- Ей сорок восемь лет, скоро будет день рождения.
- И какие же глупости она совершила?
- Она перешла всякие границы! - воскликнул Летти.
Мейсон недоуменно посмотрел на него.
- В любви! - пояснила молодая женщина.
Мейсон улыбнулся.
- Как я понимаю, люди в юном возрасте, влюбляющиеся в своих
сверстников, по вашему мнению являются вполне нормальными. Но если кто-то
старше вас позволил себе воспылать чувствами к кому-то, то вы сразу же
записываете его в совершающие безрассудства?
Линда смутилась.
- В таком возрасте, - заметил Летти, - это... смешно.
Мейсон громко рассмеялся.
- Вы оба молоды и уверены в себе. Но, как известно, молодость
проходит. Муж вашей тетушки умер, мисс Кэлхаун?
- Да.
- Когда?
- Пять лет назад. И, пожалуйста, не смейтесь над нами, мистер Мейсон.
Для нас это очень серьезно.
- Я бы сказал, - ответил Мейсон, - что ваша тетя имеет решительно все
права снова полюбить!
- Но все дело в том, как это происходит! - воскликнула Линда.
- Какой-то авантюрист собрался обобрать ее до последнего цента, -
сказал Летти.
Глаза Мейсона сузились.
- Вы - ее единственная родственница? - спросил он у Линды.
- Да.
- Вероятно, вы ее единственная наследница по завещанию?
Девушка снова покраснела.
Мейсон ждал ответа.
- Да, я думаю, что так.
- Она богата?
- У нее... накоплена довольно приличная сумма на черный день.
- На протяжении последних нескольких недель, - встрял Летти, - ее
поведение резко изменилось. Раньше она была сильно привязана к Линде.
Теперь же ее чувства отданы этому проходимцу... Вчера она поссорилась с
Линдой и чуть ли не с кулаками набросилась на нее с требованием немедленно
возвращаться в Массачусетс и не вмешиваться в ее жизнь.
- А вы почему заинтересованы в данном деле, мистер Летти? - спросил
Мейсон.
- Ну, я... мне...
- Вы влюблены в Линду и собираетесь на ней жениться?
- Да.
- И, возможно, вы рассчитываете, что деньги тети Лоррейн в будущем
достанутся вам?
- Ничего подобного! - воскликнул Летти. - Вы меня оскорбляете!
- Я задаю вам вопросы, - ответил Мейсон. - Если только мы предпримем
какие-либо действия, противная сторона вас непременно спросит о том же
самом. Причем не бесстрастно. Мне нужно подготовить вас к неприятным
вопросам в будущем.
- Пусть только попробуют бросить мне в лицо подобные обвинения, я их
быстро приведу в чувство! - ответил Летти.
- Лучше, приведите в чувство самого себя, молодой человек, - заметил
Мейсон. - Мисс Кэлхаун, я хотел бы познакомиться с фактами и
обстоятельствами дела. Не могли бы вы начать с самого начала и сообщить
мне, когда и как все началось?
- Тетя Лоррейн страдала от одиночества, - ответила Линда. - Я это
точно знаю, мне она очень симпатична. У нее никого кроме меня нет, и я
делала все, что могла.
- Разве у нее нет друзей? - спросил Мейсон.
- Ну, есть, разумеется... Но близких друзей у нее нет.
- Часто вы встречались со своей тетей?
- Я отдавала ей каждую свободную минуту, мистер Мейсон, Но я же ведь
работаю. Мне нужно также поддерживать в порядке квартиру. Я понимаю, тетя
Лоррейн хотела бы, чтобы я проводила с нею больше времени и...
- И у вас уходило много времени на свидания с Джорджем Летти? -
спросил Мейсон.
- Да.
- И ваша тетя была против этого?
- Мне кажется, что она была против него.
- Хорошо. Но что произошло с этим Монтрозом Девиттом?
- Тетя познакомилась с ним по переписке.
- "Клуб одиноких сердец"? - спросил адвокат.
- Боже мой, нет! Все-таки она не _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ безрассудна!
Однажды тетя Лоррейн написала в один журнал свое мнение по поводу статьи,
опубликованной в нем, а они напечатали ее письмо целиком, да еще поместили
внизу ее имя и город, в котором мы живем, только без подробного адреса.
Мистер Девитт прислал ей письмо просто на город, а почта разыскала ее
через адресный стол и вручила его. С этого и началась их переписка.
- Что произошло потом? - спросил Мейсон.
- Тогда тетя Лоррейн поддалась внезапным чувствам. Разумеется, она
никогда не призналась бы в этом даже самой себе, но я прекрасно все
видела! Она отправила ему свою фотографию, сделанную лет десять назад.
- Он в ответ прислал свою фотографию?
- Нет. Он написал, что носит на одном глазу повязку и сильно из-за
этого переживает.
- Что было дальше? - спросил адвокат.
- Он ей позвонил по междугородному телефону, после чего они часто
разговаривали, не менее двух-трех раз в неделю. Кончилось это тем, что
тетя Лоррейн решила совершить в отпуске путешествие на автомобиле... Меня
это, конечно, ничуть не обмануло, я прекрасно понимала, что у нее на уме,
но ничего не могла изменить. В то время ее просто невозможно было
остановить, дело зашло слишком далеко, этот человек ее буквально
загипнотизировал.
- И вы решили отправиться вместе с ней?
- Да.
- Вы приехали сюда вместе, и что произошло?
- Мы приехали в отель и сняли номер, она сказала, что устала с дороги
и хочет немного полежать. Я отправилась по магазинам. Когда вернулась,
тети Лоррейн не было, а на туалетном столике для меня лежала записка, что
она вернется очень поздно... Когда она пришла, я обвинила ее в том, что
она была на свидании с Монтрозом Девиттом... Она рассердилась и закричала,
что не желает иметь при себе няньку и не позволит мне обращаться с ней как
с малым ребенком.
- Ее чувства вполне понятны, - заметил Мейсон.
- Я знаю, - согласилась Линда Кэлхаун, - но это не все, есть другие
грозные факторы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66