Мейсон взбежал по ступенькам на крыльцо, нажал на жемчужную кнопку и
услышал, как звонок раздается в глубине дома. Практически сразу же дверь
открыл молодой человек лет двадцати и принялся нагло и оценивающе
разглядывать Мейсона.
- Да? - спросил он.
- Меня зовут Перри Мейсон, - представился адвокат. - У меня назначена
встреча с Джорджем Винлоком.
- Проходите, - пригласил юноша.
Мейсон проследовал вслед за ним в холл. Молодой человек показал
жестом на дверь справа.
- Вам вон туда, - сообщил он и крикнул: - Джордж, к вам пришли.
Молодой человек повернулся и скрылся за другой дверью, которую
закрывала портьера.
Мейсон направился туда, куда указал молодой человек и оказался в
большой комнате, которая явно использовалась для приема гостей. В центре
стоял стол, возле камина - несколько кресел, по стенкам была расставлена
дюжина стульев.
Мейсон принялся осматривать комнату. Через минуту появился высокий
мужчина лет пятидесяти с небольшим в темных очках. Он с достоинством
протянул руку адвокату.
- Как поживаете, мистер Мейсон? Я - Джордж Винлок.
Мейсон подал руку хозяину дома.
- Простите, что беспокою вас в вечернее время, однако, я пришел по
делу, которое считаю крайне важным.
- Я полагаюсь на ваше мнение насчет важности вопроса, - ответил
Винлок.
Мейсон задумчиво посмотрел на собеседника.
- Это личное дело и мне несколько неудобно обращать на него ваше
внимание.
- В таком случае, мистер Мейсон, я предлагаю вам переходить прямо к
сути, не теряя времени на вступления. Пожалуйста, садитесь вот сюда. На
более позднее время у меня назначена еще одна встреча. Мой опыт
показывает, что с вопросами, приводящими кого-то в смущение, лучше
разбираться немедленно, не пускаясь в долгие объяснения. Надо сразу же
брать быка за рога.
- Перед тем, как позвонить вам и договориться о встрече, мистер
Винлок, я попытался выяснить кое-что из вашего прошлого.
- Это просто правильный деловой подход, - заметил хозяин дома. - Я
часто сам поступаю именно таким образом. Если я хочу представить кому-то
на рассмотрение свое предложение, я предпочитаю что-то знать об этом
человеке, о том, что он любит, а что не любит.
- Я выяснил, что на протяжении последних четырнадцати лет ваши дела в
Риверсайде складывались весьма успешно, - продолжал Мейсон.
Винлок молча кивнул, показывая тем самым свое согласие.
- Однако, мне не удалось раскопать о вас никакой информации до
момента вашего появления в Риверсайде.
- Я живу здесь уже четырнадцать лет, мистер Мейсон, - ответил Винлок.
- Если вы планируете обсудить со мной какую-нибудь сделку, то я уверен,
что вы в состоянии получить обо мне достаточно сведений, касающихся моей
активности в этом регионе за этот период времени, чтобы у вас
сформировалось обо мне должное представление и вы уяснили для себя мои
пристрастия и вкусы.
- Все правильно, - согласился Мейсон. - Однако, то дело, которое я
хочу обсудить с вами, как раз касается вашего более раннего прошлого.
Именно поэтому оно меня интересует.
- В таком случае, вам, наверное, лучше объяснить мне суть дела. И
тогда, не исключено, необходимость копаться в моем более раннем прошлом
отпадет сама собой. Не забывайте, что времени в нашем распоряжении не так
много.
- Хорошо. Вы знаете Дайанн Алдер? - обратился Мейсон к хозяину дома.
- Алдер, Алдер, - произнес Винлок, в задумчивости поджав губы. - Мне
сложно ответить на этот вопрос, потому что мои деловые интересы охватывают
чрезвычайно широкий круг людей, к тому же, я активно участвую в местной
светской жизни. У меня плохая память на имена. Обычно в таких случаях я
отсылаю посетителей к своему секретарю, у которого хранится список важных
имен в алфавитном порядке... Я могу спросить, является ли эта Дайанн Алдер
вашей клиенткой, мистер Мейсон?
- Да, - кивнул адвокат.
- Дело как-то связано с интересами еще одного клиента?
- Вы пытаетесь провести перекрестный допрос, мистер Винлок, -
засмеялся Мейсон.
- А почему бы и нет?
- Если вы не знакомы с Дайанн Алдер, то у вас нет для этого
оснований.
- А если знаком?
- В таком случае, все зависит, от того, насколько хорошо вы ее
знаете.
- Вы намекаете, что мы вступали в интимные отношения, в которые нам
не следовало вступать? - холодно спросил Винлок.
- Ничего подобного, - возразил Мейсон. - Я пытаюсь получить ответ на
простой вопрос: знаете ли вы Дайанн Алдер?
- Боюсь, что в настоящий момент я не смогу с определенностью ответить
на него, мистер Мейсон. В дальнейшем, не исключено, я удовлетворю ваше
любопытство.
- Тогда я сформулирую его по-другому. Это имя что-нибудь означает для
вас в настоящий момент? Или вы не знаете, знакомы ли вы с ней, пока ваш
секретарь не проверил его по картотеке?
- Я утверждал не совсем это, - заметил Винлок. - Я говорил в общем и
целом о своем прошлом, о людях и именах, а потом задал вам несколько
вопросов, касающихся характера и степени вашей заинтересованности и
желания узнать, знаком или не знаком ли я с лицом, о котором идет речь.
- Хорошо, мистер Винлок. Мне кажется, что пора прекратить словесную
дуэль и начать выкладывать карты на стол. Отец Дайанн Алдер пропал
четырнадцать лет назад. Предполагалось, что он утонул. Вы случайно никогда
не страдали потерей памяти, в особенности, до вашего появления в
Риверсайде? Может, в результате какой-то травмы или по какой-то другой
причине вы не в состоянии вспомнить обстоятельства своей жизни до приезда
сюда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51