- Нет.
- Мне идти сразу сейчас?
- Да.
- Хорошо, я сейчас приду, - пообещала она.
Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит:
- Меня все это очень беспокоит, Делла.
Секретарша согласно кивнула.
- По всей видимости, - сказал Мейсон. - Аделла Хастингс говорила
правду, когда утверждала, что сумочку у нее украли.
- Но до конца ты не уверен? - спросила Делла, пристально глядя на
Мейсона.
- До конца - нет, - ответил Мейсон. - Она могла прийти к нам в офис,
оставить сумочку и уйти, полагая, что сумочка и ее содержимое вызовут
большой интерес. В сумочке она оставила достаточно большую сумму денег,
рассчитывая на то, что мы попытаемся связаться с ней. Мы бы сделали это,
даже если в сумочке не было револьвера.
Делла Стрит ждала продолжения, но Мейсон молчал.
- Что скажешь? - спросил Мейсон.
- Продолжай, - улыбнулась Делла. - Ты думаешь вслух, а потом
заставляешь меня высказываться и разъяснять свою точку зрения.
Мейсон словно не слышал ее, внезапно он сказал:
- Позвони Полу Дрейку, Делла. Я хочу переговорить с ним до прихода
Аделлы Хастингс.
Делла Стрит сразу же подняла трубку телефона и стала быстро набирать
номер.
- Пол Дрейк слушает, шеф, - наконец сообщила она.
- Пол, есть срочное дело, - сказал Мейсон в трубку. - Необходимы
немедленные действия.
- Я всегда действую немедленно, - усмехнулся Дрейк.
- Не время для шуток, - сказал Мейсон. - Я хочу, чтобы ты собрал
шесть или семь молодых женщин от двадцати семи до тридцати двух лет,
весящих от ста до ста семнадцати фунтов. Все должны быть в больших темных
очках. Пошли одного из своих оперативников в аптеку, чтобы он купил дюжину
очков с самыми большими и самыми темными стеклами.
- Когда это сделать? - спросил Дрейк.
- Немедленно, - ответил Мейсон.
- Смилуйся, Перри! Я не могу...
- Заплати им, сколько сочтешь нужным, - сказал Мейсон. - Я влез в
дело, которое меня беспокоит и лично, и профессионально. Возможно,
кто-нибудь из твоих сотрудников знает девушек, работающих в этом здании,
которые примерно на полчаса могли бы уйти с работы. Пошли оперативника в
ресторан, на автостоянку. Пусть твои люди поговорят с молодыми женщинами,
которых встретят. Пусть скажут им, что они могут заработать за час
двадцать долларов. Позвони мне, как только ты соберешь их.
- Двадцать долларов за час? - уточнил Дрейк.
- Если потребуется - пятьдесят, - сказал Мейсон. - Мне нужны
результаты.
- Я попробую, - ответил Дрейк. - Начну со своего оператора. У меня
сейчас здесь несколько свободных оперативников, один из них сходит в
аптеку и купит очки. Нужны большие и с темными стеклами?
- Да, большие с темными стеклами. Я тебе позвоню, как только буду
готов. Пол, собери всех этих девушек в своей конторе, пусть они наденут
темные очки и ждут сигнала. В нужное время Делла позвонит и скажет: "Пол,
это Делла". Это все. Сразу после этого выводи своих девушек в коридор.
Пусть они идут в нашу приемную. Скажи им, чтобы они туда не входили, пока
я не выйду из своего кабинета с молодой женщиной, которая также будет в
темных очках. Я подойду к вашей группе, и мы войдем вместе. Ясно?
- Вполне, - ответил Дрейк.
Мейсон повесил трубку. Делла Стрит посмотрела на Мейсона и
улыбнулась:
- Вот преимущество соседства с детективным агентством.
Мейсон задумчиво кивнул.
- Идея, насколько я понимаю, состоит в том, чтобы выстроить их всех в
шеренгу и произвести опознание? - спросила Делла.
- Вроде того, - сказал Мейсон. - Ты же знаешь Герти. Если я приведу в
приемную Аделлу Хастингс в темных очках и спрошу: "Герти, когда-либо до
этого ты видела эту женщину?", она, естественно скажет: "Это как раз та
женщина, которая оставила здесь сумочку, миссис Хастингс. Ваша сумочка в
офисе у мистера Мейсона, миссис Хастингс". Так устроен человек. Герти к
настоящему моменту помнит только, что женщина хорошо сложена, что ей около
тридцати, что она носила темные очки с большими стеклами и что она была в
приемной и забыла здесь свою сумочку. Но если случится что-то
непредвиденное, Герти, не задумываясь, произведет опознание и мы попадем в
беду.
- Что ты имеешь в виду под словами "что-то случится"? - спросила
Делла Стрит.
- Если кто-то украл сумочку Аделлы Хастингс и сделал два выстрела из
револьвера, который был в сумочке, то всякое может случиться. А если, с
другой стороны, эти выстрелы произвела Аделла Хастингс, а затем устроила
весь этот спектакль, с тем чтобы втянуть меня в это дело, можно быть
уверенным в том, что что-то уже случилось. Она...
Мейсон замолчал, поскольку раздался стук в дверь из коридора. Он
кивнул Делле Стрит, которая открыла дверь.
- Здравствуйте, миссис Хастингс, - сказал Мейсон. - Вы, должно быть,
встали очень рано, чтобы совершить такую поездку?
- Вы правы.
- Где ваши темные очки?
- Господи, да я не ношу темных очков. Я надеваю их только когда
пересекаю пустыню в дневное время. В городе я их никогда не ношу.
- А они у вас с собой?
- Разумеется. Без темных очков почти невозможно вести автомобиль по
пустыне.
- Сильное солнце?
- Да, невозможно смотреть на дорогу.
- Что вы делаете с очками, когда снимаете их?
- Убираю в футляр и в сумочку.
- Были ли в сумочке, которую я вернул вам, темные очки?
- Нет.
- Значит, кто-то носит их?
- Наверное.
- Нашли ли вы в сумочке пустой кожаный футляр из-под очков? Когда
сумочку я передавал вам, тот футляр был в сумочке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56