Я разработал метод,
позволяющий осуществлять ее в планетарных масштабах. Внутри коры зажигается
небольшая "солнечная печка", способная поднять температуру на поверхности
умирающего мира на десять-пятнадцать градусов. Расчеты-показывают, что
этого вполне достаточно для возрождения планеты, даже если ее светило почти
угасло.
- Но если в результате параллельно начнется процесс синтеза легких
ядер...- начал было Кеннистон.
- Это исключено - нужны на порядок более высокие температуры и давления,-
быстро ответил Арнол.
- Но выдержит ли кора возникающие при реакции напряжения? И не
распространится ли реакция к поверхности планеты?
- Расчеты показывают, что нет. Кроме того, верхние слои коры обычно
состоят из более легких веществ, таких, как кремний и алюминий. Они не
дадут распространиться нашей "солнечной печке" слишком далеко. Но
необходимо опустить энергобомбу достаточно глубоко в кору - на Земле для
этого могут послужить открытые вами "тепловые шахты".
Кеннистон кивнул. В теории все звучало достаточно убедительно. И все
же...
- И все же однажды ваша теория дала осечку,- медленно произнес он,
пытливо глядя на Арнола.- Планета была разорвана мощным взрывом...
- Не планета, а планетоид,- раздраженно поправил его Ион.- Сколько можно
повторять, Джон? Масса коры планетоида оказалась недостаточной для
поддержания нормального процесса преобразования.- Внезапно он добавил в
сердцах; - И как это я, глупец, дал согласие на тот явно обреченный на
провал эксперимент? Сейчас - иное дело, и я знаю, на что иду. Джон, я
понимаю причину ваших сомнений, но учтите - и до, и после неудачи мою
теорию тщательно анализировали ведущие ученые Федерации - и не нашли ни
единой ошибки. Удовлетворяет ли вас это?
- Да,- согласился Кеннистон,- удовлетворяет.
Вернувшись в свою каюту, Джон тем не менее стал нервно мерить шагами
небольшое пространство. Разжечь в недрах Земли "солнечную печку"?
Чудовищная, нелепая мысль... Впрочем, столь же нелепой показалась бы,
скажем, зажигалка первобытному человеку, привыкшему высекать огонь кремнем.
Одно было ясно - риск землетрясений планетарного масштаба все же
существовал. А это значит, что никто из жителей Миддлтауна не должен
оставаться на Земле во время взрыва. Увы, корабль вряд ли может принять
более сотни человек...
Внезапно он подумал о Варне Аллан. Она, а также Лунд и Матис летят на
Землю вопреки своей воле и в любом случае должны быть избавлены от всякого
риска. Нужно немедленно сказать об этом Варне - как знать, быть может,
девушка вся извелась от мысли о возможной близкой и нелепой смерти!
Джон торопливо зашагал по коридору. Дверь была заперта на шифрозамок. К
счастью, Арнол на всякий случай передал друзьям шпаргалку с шифрами кают
пленников. Джон предварительно постучал и, выждав для приличия
минуту-другую, открыл дверь.
Варна сидела в кресле у иллюминатора в той же задумчивой позе, как во
время их встречи на борту "Таниса". Не отрываясь, она любовалась
причудливыми россыпями звезд. Услышав шаги, она обернулась и с вызывающим
видом взглянула на Кеннистона.
- Надеюсь, к вам вернулся здравый смысл - и вы пришли ко мне, полный
раскаяния? - с надеждой спросила она,
Джон покачал головой - и в ответ голубые глаза девушки немедленно
посуровели. Кеннистон также почувствовал прилив гнева.
- Почему вы решили, Варна, что я окажусь столь малодушным? - глухо сказал
он. - Я пришел совсем с иной целью - сказать, что вам вовсе не обязательно
рисковать во время эксперимента. Вместе с Лундом и Матисом вы получите
возможность переждать это время на орбите на борту нашего звездолета...
- Вы думаете, я беспокоюсь сейчас о себе? - воскликнула Варна.- Нет, я
думаю о судьбе тысяч ваших сограждан, которых вы своим безумным поступком
поставите ра грань между жизнью и смертью! Я уж не говорю о нарушенных вами
законах Федерации...
- К дьяволу вашу Федерацию с ее дурацкими законами! - не выдержав, резко
оборвал девушку Джон. Глаза Администратора недобро вспыхнули.
- Напрасно вы недооцениваете нашу мощь, Джон. Корабли Патруля наверняка
уже посланы за вами в погоню - они не дадут вам осуществить на Земле свой
безумный замысел.
В бешенстве Кеннистон шагнул к девушке, грубо схватил ее за руку и с
изумлением увидел, как на глазах холодной и неприступной Варны выступили
слезы.
Он опомнился и, присев на соседнее кресло, с раскаянием сказал:
- Простите меня, Варна, в последнее время у меня чтото разгулялись
нервы... Я понимаю, вы искренне пытались помочь мне в Вега-Центре. Быть
может, вы считаете меня неблагодарным, но это не так! Поймите, мы должны
попытаться возродить к жизни Землю - иначе мои земляки выступят против
Федерации с оружием в руках. Вы сознаете, к каким жертвам это может
привести?
Девушка, всхлипнув, немного успокоилась.
- Я вела себя неразумно,- прошептала она,- словно эмоциональный "при...".
Опустив голову так, чтобы не встречаться взглядом с Кеннистоном, она уже
более твердым голосом произнесла:
- Я верю в вашу искренность, Джон. Но вы выбрали неверный путь! Если даже
случится чудо и ваш эксперимент удастся, то Совет не простит вам своей
ошибки.
Джон не нашел, что возразить. Коротко попрощавшись, он с тяжелым сердцем
вышел из каюты, даже не позаботившись захлопнуть за собой дверь. Слова
Варны, бесспорно, были справедливы и наводили на малоприятные размышления,
но... Почему-то сейчас его больше всего волновало воспоминание о том, как
его рука прикоснулась к ее чудным плечам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67