Взгляните на лицо землянина, уважаемые Губернаторы, и вы поймете, что я
прав. Да, "счастьем" принять в нашу Федерацию жителей Сола-З мы обязаны
мощному взрыву ядерной бомбы, который возвестил начало чудовищной войны.
Взрыв нарушил пространственно-временной континуум и перенес Миддлтаун через
миллионы лет в будущее. Среди нас появились существа, носящие в своих душах
страшное семя смерти! Неудивительно, что толпа этих существ с такой яростью
и агрессивностью встретила нашу мирную миссию. Более того, горожане
готовились к серьезным военным действиям против наших двух кораблей -
солдаты рыли окопы, устанавливали артиллерийские орудия!
Лунд понизил голос.
- Я предупреждаю вас, Губернаторы, этот небольшой народец заражен самой
опасной чумой - чумой войны! Долгие тысячелетия Федерация пыталась навсегда
избавиться от проклятия, уносившего мириады жизней в разных концах
Галактики, и не так давно наконец преуспела в этом. В нашем огромном
звездном доме воцарились мир и спокойствие, но теперь над нами вновь
нависла смертельная угроза!
Неужели вы, столпы Федерации, вестники ее законов, хранители лучших
традиций галактического содружества, дрогнете в час, когда на вашем пути
встала бешеная, оскалившая клыки собака?
Джон в порыве ярости вскочил с места. Ион Арнол схватил его за рукав,
усаживая в кресло. Варна Аллан предостерегающе сказала ему вполголоса:
- Сдержите свой темперамент, Кеннистон! Это только ухудшит ваше
положение...
Секретарь сурово взглянул на Джона, и тот, дрожа от негодования, с трудом
заставил себя сесть. Секретарь обратился к самодовольно улыбающемуся Лунду:
- Что бы вы рекомендовали Совету Губернаторов?
- Заставьте этих людей повиноваться законам Федерации! Переведите
обитателей Сола-З на какой-нибудь из отдаленных миров, расположенных на
периферии Галактики. Только оказавшись в полной изоляции, они не смогут
заразить наше содружество своей варварской психологией!
Джон, потеряв голову, вырвался из цепких рук Арнола и подскочил к Лунду.
- Кто вы такой, чтобы судить о целом народе, о котором почти ничего не
знаете? - гневно воскликнул он.
Слова застряли у него в горле. Он толкнул Лунда - тот не удержался на
ногах и упал.
- Да, Губернаторы, мы прожили часть своей жизни в XX веке, когда над
Землей прокатились две смертоносные войны, унесшие многие миллионы жизней!
- воскликнул Джон, вглядываясь в темные ряды, круто уходящие вверх.- Это
был период борьбы за прогресс, за то, чтобы мир и свобода могли воцариться
на нашей планете. Вы должны не осуждать своих предков, а преклонить головы
перед бесчисленными жертвами, благодаря мужеству и самоотверженности
которых существует сейчас ваша Федерация! Да, мы изобрели ядерную бомбу и
злоупотребили этой страшной силой, но на этой силе зиждется вся мощь вашей
цивилизации.
Помните об этом, люди будущего! Все вы родом с Земли, даже если и
принадлежите к иным галактическим расам. Вы живете в мире и благоденствии
потому, что многие поколения сложили свои головы на поле брани. Неужели вам
неведомо чувство благодарности, досточтимые Губернаторы?
Он замолчал и опустил голову. Вспышка ярости прошла, уступив место
усталости и опустошенности. Варна ласково взяла его за руку и усадила на
место - он беспрекословно повиновался.
Лунд тем временем с театральным стоном поднялся на ноги. На его округлом
лице застыла маска страдания.
- Вы видите, уважаемые Губернаторы, насколько мало цивилизован этот
обитатель Сола-З. Больше мне нечего добавить...
Он также уселся на свое место, не скрывая торжествующей усмешки.
Дискуссия была завершена. Началось голосование. Перед Секретарем из
глубины стола появился дисплей, и старик вперил в него свой взгляд. Джон не
мог видеть, какие цифры мелькают на экране, но предчувствия у него были
самые дурные. И как он мог потерять самообладание в решающий момент?!
Наконец Секретарь встал и торжественно произнес:
- Ассамблея Губернаторов постановляет: население планеты Сол-З должно
быть эвакуировано в соответствии с ранее принятым решением.
Эксперимент, на котором настаивает Ион Арнол, не может быть проведен
вследствие отсутствия необходимых гарантий безопасности.
Совет Губернаторов выражает надежду, что население Сола-З может мирно и
бесконфликтно войти в галактическое содружество. Если же этого не
произойдет и аборигены вновь проявят присущую им агрессивность, то
Губернаторы оставляют за собой право применения силы ради торжества законов
Федерации.
Решение Ассамблеи окончательно и обжалованию не подлежит.
Вспыхнул яркий свет. Губернаторы, шумно переговариваясь, покинули зал.
Ушел и Секретарь, сочувственно взглянув на Кеннистона, но тот ничего этого
не заметил. Он сидел, низко опустив голову, и тщетно пытался собраться с
мыслями. То, что произошло на заседании Совета, казалось ему кошмаром из
дурного сна, но этот сон никак не проходил...
Ион Арнол ласково положил ему руку на плечо:
- Надо идти, Джон,- мягко напомнил он.
Кеннистон кивнул и, поднявшись, пошел вслед за ученым, почти ничего не
воспринимая из окружающего. Он смутно расслышал лишь чей-то спор - это
Варна Аллан обрушилась с гневными упреками на изрядно растерявшегося Лунда.
Джон не помнил, как вновь оказался в своем номере. Магро, Лаллори Горр
Холл с тревогой ожидали результатов Ассамблеи. Увидев грустные глаза
вошедших Арнола и Варны Аллан, а также белое как мел лицо Кеннистона, они
поняли все без слов.
Джон опустился в кресло и невидящими глазами уставился в окно, за которым
высились титанические башни города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67