Не
сомневайтесь - Лунд использует этот шанс!
В порыве она встала и горько сказала:
- Если Лунд сможет найти в моих действиях серьезные ошибки, то...
Лицо Кеннистона не дрогнуло.
- Вы опасаетесь, что Лунд преподнесет нам обоим сюрпризы?
Варна Аллан кивнула.
- Да, уверена - он что-то задумал. С тех пор, как мы стартовали с Земли,
Лунд поглядывает на меня с явным превосходством. Но в чем состоит его план,
не могу догадаться.- Неожиданно она в упор взглянула на ДжонаБыть может, вы
попробуете? Это как-то связано с вашими, земными проблемами...
Джон изумленно взглянул на ее умоляющее лицо и расхохотался.
- Это очень забавно,- сказал он, заметив в глазах девушки испуг и
непонимание.- Вы приходите на Землю как Глашатай законов Федерации, как
Высокопоставленная Особа, Могущественная и Бесстрастная, и смотрите на нас,
бедных "примитивов", словно на стадо бессловесных овец. А сейчас, когда
ваша драгоценная должность в опасности, вы спускаетесь с пьедестала и
приходите к жалкому аборигену за помощью! Ха-ха...
Лицо красавицы побледнело, ее голубые глаза внезапно полыхнули огнем,
фигура гордо выпрямилась. Джон недобро усмехнулся.
- Знаете что, мисс Администратор? Мне абсолютно наплевать, кто из вас
будет носить этот спесивый титул - вы или Лунд! Вы оба не входите в число
моих друзей...
Он с удовольствием наблюдал, как остатки высокомерия сползают с лица
античной богини - сейчас перед ним была всего лишь разгневанная женщина.
- Вы думаете, я прошу вас помочь сохранить мое положение?
Голос Варны задрожал - впервые в нем прозвучали страстные нотки,
- Моя позиция в отношении Земли определяется моим долгом - и ничем иным!
Неужели вы считаете, будто я, подобно Лунду, с радостью отдала приказ о
вашей эвакуации? Что можете вы, "примитивы", знать о традициях космических
служб Федерации? И что можете знать обо мне? Вовсе не ради удовольствия я
провела свои лучшие годы за упорной учебой, а ведь мне очень хотелось
развлекаться, как другим девушкам! Я отнюдь не мечтала с детства угробить
себя в сумрачных кабинах космолетов и среди диких аборигенов на чужих
мирах...
Варна с трудом сдержала негодование и, резко повернувшись, шагнула к
двери. Пораженный этой неожиданной вспышкой, Джон последовал внезапному
импульсу и поймал ее за руку.
- Подождите!
Варна смерила его презрительным взглядом.
- Дайте пройти - иначе вызову охрану!
Кеннистон не выпустил ее ладонь из руки.
- Не уходите... Я прошу прощения за свою резкость!
Ему было и на самом деле стыдно - он чувствовал, что не прав.
Девушка сердито взглянула на него и после минутного раздумья вернулась в
кресаю.
- Давайте забудем это,- прерывистым голосом произнесла она. - Я сделала
ошибку, разговаривая эмоционально, словно...
- Словно "примитив",- закончил за нее Джон и невесело рассмеялся. Его
неприязнь к Администратору и ее звездным соплеменникам не уменьшилась, но
он окончательно избавился от комплекса неполноценности. Высокомерная
представительница Совета Губернаторов исчезла - перед ним была лишь
встревоженная и одинокая девушка, ищущая мужской поддержки.
- Еще раз прошу простить меня - я вовсе не собирался насмехаться над
вами,- поспешно произнес он.- Не ожидал, что вы окажетесь настолько
чувствительной!
После неловкой паузы Варна тихо сказала:
- Вы считаете, будто в наших с Лундом позициях нет никакой разницы, и
ошибаетесь, Кеннистон.
- Оба вы выступаете за нашу эвакуацию с Земли - в чем же различие?
- Да хотя бы в том, что я настаиваю на мирном решении проблемы, а Лунд
явно хочет драматизировать ситуацию. Если у него получится, то против вас
применят силу!
- Силу? Вы что, забыли о пушках перед входом в НьюМиддлтаун?
- Я-то помню и потому дала согласие на переговоры. Но... Земля оказалась
в фокусе давней, многовековой проблемы - имеют ли право "примитивы" на
самостоятельный выбор судьбы? Внимание всей Федерации будет устремлено на
Ассамблею Совета - и, можете не сомневаться, Лунд постарается выслужиться
перед Губернаторами, даже если для этого придется покарать бунтарей! Чем
жестче решение примут с подачи Лунда, тем больше шансов, что никогда в
Галактике не возникнет прецедента с непокорными "примитивами"!
Джон ощутил прилив тревоги - в словах Варны была логика.
- Что ж, я готов помочь, - пробормотал он растерянно.- Но поверьте, я
понятия не имею, какие козыри предъявит Лунд на заседании! Наша жизнь
проста и открыта - что он мог такого вынюхать?
- Посоветуйтесь с вашими друзьями-гуманоидами.
- Я немедленно поговорю с ними,- кивнул Джон.
Варна встала и пошла к выходу. Не дойдя до двери, обернулась:
- И вот еще что, Кеннистон. Не доверяйте оптимизму Горра Холла - у вас
почти нет шансов. Эвакуации не удастся избежать...- Неожиданно ее взгляд
стал мечтательным, и она прошептала: - Хотела бы я быть простой земной
девушкой и жить в вашем Миддлтауне... И звезды стали бы для меня лишь
огоньками в небе...
Джон, улыбнувшись, покачал головой.
- Не завидуйте нам, Варна, у вас тотчас появились бы другие проблемы.
Почти все горожане чувствуют себя несчастными... Многие, как моя невеста
Кэрол, тяжело переживают потерю своей эпохи, привычного образа жизни...
- Кэрол? Эта та красивая девушка, с которой я видела вас на площади?
- Да... Поставьте себя на ее место - Кэрол потеряла в далеком прошлом
все, что любила: цветущие сады, реку, бескрайние луга, веселые пикники на
лесных полянах. А теперь вы хотите лишить ее права остаться на Земле!
Варна сказала задумчиво:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67