Джон заметил, с
каким трудом она сдерживает гнев.
Варна Аллан повернулась к мэру: - Мы ждали, пока план эвакуации будет
полностью готов...
Забыв перевести сказанное, Джон воскликнул:
- Скажите прямо, вы считаете нас примитивными аборигенами, с которыми не
стоит церемониться?
- Не понимаю, почему у вас сложилось такое превратное впечатление,-
раздраженно возразила Администратор.
Выждав паузу, она мирно произнесла, словно уговаривала ребенка: - Скоро
прибудет корабль с экспертами Совета Губернаторов. Они ознакомятся с
обстановкой и подберут планету, соответствующую вашим потребностям. Думаю,
она будет очень похожа на Землю вашего времени...
- Это весьма благородно с вашей стороны,- ядовито ответил Джон. Варна
Аллан ответила высокомерным взглядом, но промолчала.
Кеннистон вспомнил о своих обязанностях и перевел их небольшой диалог
членам муниципалитета. Гаррис от негодования даже потерял голос. Он
просипел:
- Если они думают, что мы покинем Землю ради какого-то дурацкого мира в
небесах, то они глубоко заблуждаются! Объясните им это, Кеннистон!
Когда Джон перевел слова мэра, Варна Аллан слегка побледнела - похоже,
она была совершенно сбита с толку,
- Неужели ваши люди хотят остаться на этой холодной, умирающей планете?
Мэр затрясся, пожирая пришельцев испепеляющим взглядом:
- Кеннистон, объясните этим чужакам: нам и так пришлось оставить наш
добрый старый Миддлтаун, наши дома и привычный образ жизни. Этого
достаточно, больше мы не выдержим. Оставить Землю? Нет, ни за что!
Переведя слова мэра, Джон добавил:
- Поймите - мы прожили здесь большую часть жизни, здесь...
Он замолчал, не находя подходящих слов. Да и как объяснить гражданам
Галактики, что значит для них родная планета? Земля - это цветущие луга,
весенний ветер, напоенный запахами цветов, грозовые дожди... это рождение и
смерть... это любовь. Разве можно забыть это?
Встряхнув гривой каштановых волос, Лунд сказам своей начальнице:
- Я предупреждал вас, Варна, эти "примитивы" слишком эмоциональны. К ним
нужен другой подход...
Девушка, игнорируя Лунда, обратилась к Кеннистону:
- Но жить на умирающей планете невозможно. Рано или поздно вам придется
уйти.
- Пусть она сама скажет это горожанам,- не без угрозы произнес мэр.-
Впрочем, это сделаю я...
Он поднялся и не спеша направился к выходу. Его округлая приземистая
фигура обрела неожиданную горделивую осанку. Борхард, Моретти и другие
члены муниципалитета последовали за ним, смущенно переглядываясь,- они
понимали, какое неприятное дело им предстоит. Помедлив, командование
"Танисй" также вышло из здания.
Отсюда, со ступеней широкой лестницы, была отлично видна площадь,
запруженная тысячами горожан - рабочих и домохозяек, банкиров и
библиотекарей, стариков и ребятишек. Звучала веселая музыка, многие
танцевали. Увидев мэра и рядом с ним двух пришельцев, люди зааплодировали.
Громкое эхо от восторженных криков прокатилось под сияющим куполом, Мэр
Гаррис шагнул вперед, держа в руках мегафон:
- Граждане Нью-Миддлтауна, слушайте меня внимательно,- твердо сказал он.-
Пришельцы со звезд приказывают нам покинуть Землю! Они обещают найти для
нас другой мир где-то на другом краю Галактики. Что вы на это скажете?
Хотите вы оставить нашу родную планету?
На площади внезапно воцарилась тишина. Радость на лицах сменилась
недоверием. Джон покосился на Варну Аллан - в ее голубых глазах росла
тревога. "Вряд ли мы поймем друг друга,- подумал он.- Слишком уж мы
разные..."
Наконец до горожан дошел смысл сказанного мэром. Ответом стал нарастающий
гул возмущения:
- Улететь отсюда куда-то в небо? Эти чужаки что, спятили?
- Мало того, что мы с болью в сердце покинули Миддлтаун - теперь еще и
Землю?
На лестницу вбежал краснощекий мужчина - Джон узнал в нем водителя
городского автобуса. Подойдя вплотную к мэру, он закричал:
- Что это все значит, мистер Гаррис? Мы устроились в новом городе как
следует, а сегодня еще получили и свет, много света! Почему же мы должны
улететь на какую-то там Луну или еще куда подальше?
Гаррис с торжествующим видом обернулся к пришельцам.
- Видите? Мои люди не желают даже слушать о вашем нелепом предложении!
Варна Аллан с изумлением взглянула на него:
- Предложении? Это приказ Совета Губернаторов! Я рекомендовала провести
операцию - и Совет ее одобрил.
Переведя, Джон не выдержал и сказал гостям:
- Наш народ не будет подчиняться никому, кроме своего собственного
руководства. Приказ ваших Губернаторов ничего для нас не значит!
На лице Варны промелькнула тень испуга.
- Не понимаю... Никто не имеет права возражать Совету Губернаторов! Он
представляет в этой части Галактики Федерацию Звезд, разве вы не понимаете
это?
Джон ответил раздраженно:
- Что нам ваши звезды? Только огоньки в небе, не больше.
Норден Лунд, удовлетворенно улыбнувшись, вкрадчиво сказал Варне:
- Похоже, мы оказались в тупике, дорогая начальница. Не пора ли
проконсультироваться с Вега-центром?
Администратор яростно взглянула на своего заместителя:
- О, я понимаю, что у вас на уме, Лунд. Не надейтесь - я выполню решение
руководства, чего бы мне это ни стоило. И тогда поговорим с вами... и с
этим изменником Горром Холлом...
Повернувшись, она резко сказала Джону:
- Горожане должны уяснить - мы не собираемся причинять им вреда!
Объясните, какая жизнь предстоит здесь: полная изоляция от остального
человечества, жалкое прозябание даже без надежды на какие-либо перспективы
в будущем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67