- Мы никогда не сообщаем приговоренным срок их ссылки, - сказал
Директор. - Мы хотим, чтобы они чувствовали, что впереди на острове у них
вся жизнь, и это служит им хорошим уроком. Когда ваш срок окончится, за
вами прилетит сторожевой флаер и заберет вас обратно.
Он встал.
- Что вы имеете заявить относительно вашего приговора?
Аллан Манн долго оставался безмолвен, потом проговорил еле слышно:
- Ничего, сэр, это поистине разумно с вашей стороны определить мне
исправление в соответствии с законом.
Директор улыбнулся.
- Я рад видеть, что вы уже на пути к исправлению. По окончании вашего
срока я надеюсь увидеть вас полностью исцеленным от неразумия.

Флаер резал воздух над серым океаном, как торпеда. Давно уже пропал
из вида берег, и теперь под полуденным солнцем от горизонта до горизонта
простиралась серая пустыня океана. Аллан Манн смотрел на нее из окна
флаера с нарастающим чувством обессиленности. Он был взращен в большом
городе как и любой иной член цивилизованного человечества, и испытывал
врожденный страх перед одиночеством. Стремясь избавиться от него хотя бы
ненадолго, он пытался заговорить с двумя охранниками. Правда, у них явно
не было особой охоты общаться с неразумником.
- Через несколько минут остров, - откликнулся один из них, - недолго
вам осталось.
- Где вы высадите меня? - спросил Аллан. Там есть какой-нибудь город?
- Город на Острове Неразумия? - охранник покачал головой. - Нет,
конечно. Эти неразумники просто не в состоянии долго работать сообща,
чтобы построить город.
- Но есть же там какое-то место, чтобы нам жить, - с тревогой
допытывался Аллан.
- Где место найдете, там и жить будете, - неприязненно ответил
охранник. - Некоторые неразумники построили для себя что-то вроде деревни,
а другие так и бегают дикарями.
- Но ведь и они должны где-нибудь есть и спать, - настаивал Аллан со
всей твердостью веры во всеприсутствие пищи, крова и гигиенических
удобств, предоставляемых чадолюбивым правительством.
- Ну уж спят они на самых лучших местах, я так думаю, - сказал
охранник. - Едят плоды и ягоды, убивают мелких животных и их тоже едят.
- Едят животных?!! - Аллан Манн из пятидесятого поколения
вегетарианцев был так поражен этой вздорной мыслью, что притих до тех пор,
пока пилот не бросил через плечо: "Остров по курсу."
Вместе с охранниками Аллан тревожно всматривался вниз, пока флаер
снижался по спирали к острову. Остров был невелик - просто продолговатый
клочок суши, лежащий посреди океана как спящее морское чудище. Густой
зеленый лес покрывал его низкие холмы и пологие лощины и спускался к
песчаным пляжам. А для Аллана Манна этот остров был диким и дикарски
невозможным.
Он видел тонкие струйки дыма, поднимавшиеся на западной оконечности
острова, но это свидетельство присутствия человека его не утешило, а
наоборот - испугало. Эти дымы поднимались от тех устрашающих костров, у
которых неразумники терзали и пожирали плоть живых существ...
Флаер снизился, скользнул над пляжем и приземлился, взвихрив песок
двигателями мягкой посадки.
- Давайте на выход, - скомандовал старший охранник, открывая дверь. -
И отходите побыстрей от флаера.
Но ступив на горячий песок, Аллан уцепился за дверь флаера как за
последнюю соломинку цивилизации.
- Вы вернетесь за мной, когда кончится мой срок? Вы сумеете найти
меня? - кричал он.
- Если вы будете на острове, то мы вас отыщем, но не стоит об этом
беспокоиться: приговор может оказаться и пожизненным, - усмехнулся старший
охранник. - А если нет, то мы вас найдем, если только кто-нибудь из
неразумников не убьет вас.
- Убьет меня? - Аллана поразил ужас. - Вы хотите сказать, что они
убивают друг друга?
- А как же? И с удовольствием, - сказал охранник. Давайте-ка
побыстрей удирайте с пляжа, пока вас не заметили. Помните, что отныне вы
живете с неразумниками.
Дверь хлопнула, взревели двигатели, и флаер взмыл вверх.
Аллан Манн тупо смотрел, как он поднимается, кружится в солнечном
сиянии как блистающая чайка, а затем устремляется обратно, на запад. Аллан
до боли всматривался в небо, удерживая взглядом исчезающую точку,
направляющуюся туда, где люди разумны, а жизнь протекает безопасно и
размеренно. Здесь - было страшно.
Вдруг Аллан сообразил, что стоять на голом пляже попросту опасно, и
что его легко можно увидеть из леса. Ему и в голову не приходило, зачем
неразумникам потребуется убивать его, но в голову лезло самое худшее. Он
бросился к лесу.
Ноги вязли в горячем песке. Аллан был хорошо тренирован, как и все
граждане современного мира, но продвигаться ему было трудно. Он ждал, что
в любую минуту на пляж может выскочить толпа вопящих неразумников. Он
совсем позабыл, что сам он теперь такой же приговоренный неразумник, и
чувствовал себя единственным представителем цивилизации, заброшенным на
этот дикарский остров.
Он добежал до леса и бросился в кусты, переводя дыхание и озираясь.
Лес был горяч и тих, царство зеленого мрака, покоящегося на золотых
столбах солнечных лучей, пробивающихся сквозь прогалины лиственного
полога. Кругом щебетали птицы.
Аллан задумался о своем положении. Жить ему на острове неизвестно
сколько. Может - месяц, год, а может - и много лет. Теперь он осознал,
насколько неведенье осужденного о сроке наказания делает само наказание
более ощутимым.
1 2 3 4 5 6 7