– Она отвернулась, плечи ее вздрогнули. – Жаль, что я не знала раньше...
Секма взял ее руку в свою:
– Я очень благодарен вам, Ларис. – При этом он встал и направился к двери. – Джентльмены, можете присоединиться ко мне. Вар-Кован устроит вас всех. Ларис, вы можете уединиться, нажав кнопку за панелью. Устраивайтесь поудобнее. Мы не предполагали, что на борту будет женщина, и вам не сразу можно будет подыскать место.
Секма вывел всех в коридор, ожидая не без нетерпения, пока Чай выйдет вслед за ними, после чего он закрыл массивную дверь и сделал строгий жест, призывающий к молчанию. Потом он повел всех по проходу наверх до самой рубки, которая в этот момент пустовала.
– Садись, Джонни. Я прекрасно тебя понимаю. – Он присел на край стол, подперев голову руками. – Скажи, ради бога. Ты ведь знаешь ее. Она лжет или говорит правду?
Кеттрик только и мог ответить:
– Если она говорит правду, то это очень благородно с ее стороны. – И он покачал головой. – Но я не знаю, Секма. Я просто не знаю.
Он действительно не знал. Ларис так отдалилась от него, что он уже больше не знал, чем она дышала. Или по крайней мере, он ни в чем не мог быть уверен.
Он подошел к автоматической карте на стене и набрал номер нужного сектора. Он чувствовал рядом присутствие Бокера, Хурта и Глевана, которые ждали объяснений, но вежливо выжидали. На экране появилась карта, ярко подсвеченная, трехмерная навигационная карта, показывающая расположение звезд в настоящий момент. Киранока, Трейс, Лантаванская Банка, Белое Солнце.
– Трейс вполне подходящее место, – сказал он. – Одинокая населенная планета с народом, который на несколько ступеней развития выше кринов, но ни для кого, кроме самих себя, большой потерей они не станут.
– Тем более, что народ Трейса намного дружелюбнее криннов, – продолжил мысль Секма.
Кеттрик хмуро уставился на яркие маленькие солнца и окружавшие их крошечные планеты, и на темное облако дрейфа.
– А мы думали, что Трейс надо исключить, потому что он объявил, что едет туда, – сказал Секма. – Наверное, именно на это он и рассчитывал.
– Может быть. – Кеттрик не сводил глаз с маленьких звезд, но перед глазами было только открытое невинное лицо Ларис с прямым немигающим взглядом.
– Может, она говорит правду, – сказал он. – Какой она ей кажется. Сери мог специально подсунуть ей ложную информацию, зная, что она передаст это нам.
– Ложная информация, – резко переспросил Секма. – Так ты думаешь, что это неправда.
– Да, я так считаю.
– Почему?
Кеттрик ответил не сразу. Он прикрыл глаза, вспоминая:
– Я стоял на ступеньках дома Сери. Я сказал ему, что приехал, чтобы закончить то, что начал на Белом Солнце. И я припоминаю теперь выражение его лица, когда я сказал это. Ларис тоже слышала это. Потом они оба хотели заставить меня уехать. Когда я отказался, и когда Сери понял, что меня не остановит даже если он не даст мне корабль, вот тогда он решил убить меня. Зачем ему волноваться, отправлюсь ли я на Белое Солнце, если он сам туда не направляется? Если он не опасается, что я могу помешать его планам?
Кеттрик повернулся к Секма.
– Чего ему волноваться? Но он испугался, настолько, что убил Киту, Чай и меня, и не его вина в том, что из этого ничего не вышло. Чего он испугался, Секма? Почему его так волновало, поеду ли я на Белое Солнце или нет?
Секма не отвечал долгое время, а потом сказал:
– Трудно просчитать, Джонни. Я думаю, что ты прав, но разве можно быть уверенным?
– Нельзя, конечно, – взорвался Кеттрик. – А что поверить, что Ларис пришла в последнюю минуту, когда Сессорн уже начал думать, что мы наступаем на пятки Сери? Раскаявшаяся подруга, выдавшая важную информацию... – И он сделал резкий жест. – Что вы собираетесь делать?
– У меня два корабля, – сказал Секма. – Если мы направим их разными курсами, мы ослабим наши силы. Для того, чтобы осмотреть целую планету в поисках «Серебряного Крыла» или же этого механизма, мне понадобиться два корабля... если мы конечно, успеем вовремя. И все равно у меня сейчас два возможных направления. Я не могу рисковать, убеждая себя в том, что Ларис действительно говорит правду, и что у Сери были другие причины убить тебя, хотя бы, может, потому, что твое присутствие в Созвездии нежелательно, так как тебя в любой момент могут схватить, а это привлечет внимание к нему самому, как к ближайшему другу и бывшему партнеру. А он не может этого себе позволить, имея в кармане Роковую Звезду.
С этими словами он бросил мрачный взгляд на подсвеченную карту.
– Так что мне придется распределить силы. Маленький крейсер поедет на прыжок в Трейс, и я по радио распоряжусь, чтобы крейсер, оставшийся в Акерне, тоже отправился туда немедленно. Сессорн, без всякого сомнения, перехватит сообщение и подумает, что мы все направились туда. Думаю, он будет счастлив. Иначе он может привлечь к этому делу самое страшное акернанское оружие. А мы сами отправимся на Белое Солнце.
Он улыбнулся Кеттрику странной уклончивой улыбкой, в которой не было и тени юмора.
– Играем, Джонни. Как насчет того, чтобы поиграть в азартные игры со всем Созвездием? Ха! Кто не хочет быть богом?
Он встряхнулся, как бы стараясь стряхнуть с себя все сомнения и страхи, как пловец стряхивает капли воды.
– У нас есть одно преимущество, если предположить, что мы не просчитались с выбором цели. Старший Брат мощнее «Греллы» и ему не придется проходить дрейф. Мы можем сделать все одним прыжком.
Бокер едва слышно пробормотал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62