Марк и Луа промчались через темное, сумрачное здание, поднялись по лестнице. Следующая лестница привела их на крышу. Мгновение они постояли, переводя дыхание в свете полной луны.
— Крыши! — закричал внизу один из горожан. — Корлу избили меня. Они на крыше моего дома!
— Сюда, Луа! — воскликнул Марк, потащив девушку дальше. Он заметил сверкающее вдали озеро.
Девушка и американец перебрались на крышу соседнего здания, потом на крышу еще одного. Они двигались к озеру, видневшемуся в конце улицы.
Воины Крима с копьями наперевес и с факелами уже поднялись на крышу. Их крики пугали беглецов.
— Они хотят пробраться к озеру… они идут туда!
Американец слышал как воины Крима с грохотом прыгают с крыши на крышу. Но тут беглецы остановились. Дальше бежать было некуда, перед ними в лунном свете раскинулось озеро. Вдали виднелся волнорез.
— Прыгай, и плыви вдоль берега к нашему каноэ! — воскликнул Марк.
Два невидимых тела пролетели по воздуху и с всплеском ударились в залитую лунным светом воду.
Проплывая под водой, Марк почувствовал, как стрелы туземцев вонзаются в воду в нескольких дюймах от его тела. Воины Крима яростно ревели, стоя на краю крыши.
Марк увидел рядом Луа — вытянутый пузырь воздуха под водой, и подплыл к ней.
Оставаясь под водой, они быстро поплыли туда, где по их расчетам должно было находиться каноэ.
Когда они вынырнули перевести дыхание, то оказалось, что они уже на изрядном расстоянии от домов, почти у самого волнореза. Неподалеку в тени пряталось невидимое каноэ. Со стороны казалось, что Креллус как бы сидел на воде.
Англичанин с интересом наблюдал, как невидимый Марк зацепился за борт призрачного каноэ. Марк помог девушке забраться в лодку. Креллус, качнувшись вперед, сжал руку американца.
— Брэдфорд, это вы? Мой бог, я думал они вас…
— Они поблизости, — выдохнул Марк. — Фиор, поплыли отсюда, и как можно быстрее.
Фиор прошептал приказ, и невидимые весла невидимых гребцов опустились в воду. Каноэ поплыло вперед. Креллус — единственный видимый пассажир, лег на дно лодки.
На берегу, в том месте, где Марк и Луа прыгнули в воду, собралась толпа. Но никто из них не заметил отплывшего невидимого судна. Марк перевел дыхание. Он сидел, обнимая мокрую, дрожащую Луа.
— Вы добрались до Хогрима? — спросил Креллус.
— Нет, не смог, — сухо ответил Марк. — Я сделал ошибку… забыл, что мой кинжал испачкан в крови… и Хогрим спасся. Я видел оружие, которое он раздал воинам Крима для борьбы с Корлу. Это маленькие металлические шарики.
— Что же это такое? — озадаченно спросил Креллус.
— Не знаю, — с тяжелым вздохом произнес Марк. — Но видимо, что-то дьявольское. Я уверен в этом. Хотел бы я воткнуть нож меж ребер Хогрима.
Когда они достигли берега темного острова их уже поджидал Этьен Мореа и толпы невидимых людей. Француз сразу же подскочил к Креллусу.
— Брэдфорд, ты привез его! — радостно воскликнул маленький француз. — А что с Хогримом?
Марк вкратце рассказал ему о случившемся. Когда он закончил рассказ, толпа затихла.
Голос Нурта разорвал тяжелую тишину.
— Значит воины Крима нападут на заре? — подытожил старик. — Тогда мы подождем их. Нас ждет битва!
Корлу ответили ему яростными криками. А в это время Марк и Луа уже добрались до подземного города. В свете факелов им открылась сцена необычайно усердной работы невидимых жителей.
— Всевышний, в это невозможно поверить! — открыл рот от удивления Питер Креллус. Он выглядел ошеломленным. — Да и вы… Брэдфорд, невидимы, как и остальные.
Марк вместе с Фиором, который руководил войсками Корлу, вернулись в лес, чтобы быть готовыми встретить врага.
— Когда они приплывут, мы дадим им высадиться и встретим в лесу, — уверенно сказал Фиор. — Там мы сможем лучше использовать наше преимущество невидимости. Мы перебьем их нашими стрелами, как мышат. Мы всегда так поступали.
— Будем надеяться, — проворчал Марк, — что они не доберутся до Сияющего Бога.
— Они не смогут до него добраться, — раздался печальный голос Нурта. — Бог не должен попасть в плохие руки.
Марк не ответил. Он не разделял уверенности старого вождя Корлу и размышлял о предстоящем нападении, которое так и не смог предотвратить.
Мореа и Креллус яростно запротестовали, когда выяснилось, что они должны остаться в городе, в то время, как Марк и Фиор отправятся сражаться, вместе с остальными воинами Корлу.
— Не в моем стиле отсиживаться, пока где-то идет бой! — яростно возразил Питер Креллус.
— И не в моем, — запротестовал Мореа. Его усы топорщились от злости. — Parbleu, что скажут мои друзья, если узнают, как я сыграл роль труса!
— Вы не пойдете! — возразил Марк. — Вы двое — видимы, и вы просто выдадите наши позиции врагу.
Потом он попросил остаться в городе Луа, но девушка только посмеялась над ним.
— Нет, Марк, я отправлюсь сражаться, — сказала она ему, нежно прижавшись к американцу. — Ты же видел: женщина Корлу может использовать лук и стрелы так же хорошо, как мужчина.
— Я не пользуюсь ими, — обеспокоенно возразил он, но не стал менять своего решения.
По всему побережью острова были расставлены наблюдатели. К концу ночи все приготовления были закончены — невидимые копья, луки, стрелы и мечи были в полном порядке.
В молчании встретили туземцы рассвет. Эта заря могла стать их последней зарей. Когда Луна начала спускаться за горизонт, сидевший на земле Марк Брэдфорд задремал, нежно сжимая в руках давно спящую Луа. Девушка спала безмятежно, как ребенок. Ее ягуар Куро тоже был где-то поблизости.
Сердце американца стучало чуть сильнее от тепла ее прекрасного невидимого тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20