Для всех этих людей это было даже большим потрясением, чем для Хэммонда.
Дисциплина сменилась истерикой и скоро корабль будет подобен сумасшедшему дому. Но не случайно Уилсон был избран их вождем. Раздался его голос, он приказывал им, ругал их и практически сбросил их с высот их экзальтированного возбуждения.
– Нет еще никакой уверенности относительно этого, – прокричал он. – Вы слышите, никакой! Излучение звезды может быть тем секретом жизни который мы ищем, а может и не быть. Если вы будете вести себя как дети, то никогда не получите возможность проверить это. Вспомните о том, что заложено в наш корабль.
Это отрезвило их. Напоминание о детонаторе, который в любое мгновение мог превратить их в отдельные атомы. Теперь, когда, возможно, бесконечная жизнь находилась в пределах досягаемости, смерть стала казаться еще более ужасной.
– Отправь их назад вниз, – сказал Уилсон Лунду. – И приведи сюда Марден, побыстрее.
– Мы почти вышли из нашего укрытия, – предупредил Квобба. – Что теперь?
Хэммонд посмотрел на маленькую зеленоватую планету, купающуюся в лучах блестящей звезды. Уилсон сделал то же самое, и в его глубоких глазах сверкнула решимость.
– Направляйся прямо к планете, – сказал он.
– Радары врамэнов засекут нас как только мы выйдем из течения, – предупредил Квобба.
– Ну и пусть. Они все равно еще некоторое время будут думать, что это приближается корабль Марден.
Компьютер уже рассчитал траекторию полета, и корабль быстро помчался вперед. Теперь он двигался не на автопилоте, и Хэммонд видел, как большие руки Квоббы время от времени прикасаются к кнопкам и переключателям. Генераторы снова громко загудели.
Тайан вошла в маленькую каюту сопровождаемая Гуртом Лундом. В первое мгновение она не посмотрела ни на Хэммонда, ни на остальных. Ее взгляд устремился к экрану, к потрясающему изображению переливающейся звезды и ее маленькой планеты. Белое лицо девушки было лишено какого-бы то ни было выражения.
– Это Альтар, не так ли? – спросил Уилсон.
Она посмотрела на него, но не отвечала.
– Слишком поздно молчать, Марден! – сказал Уилсон. – Мы в любом случае собираемся сесть на эту планету.
Ее лицо еще больше побелело, а когда она заговорила, ее голос звучал почти как шепот.
– Не делайте этого. Я умоляю вас, поверните и останьтесь здесь. Сейчас. Немедленно.
Лунд рассмеялся. Тол Ор вышел вперед и нетерпеливо спросил:
– Излучение высокой частоты и есть секрет жизни, так ведь?
Тайан посмотрела на него, потом на Уилсона, затем неожиданно на Хэммонда. Ему показалось, что в ее глазах было нечто похожее на агонию, а от выражения ее лица у него пошел мороз по коже.
– Да, – наконец произнесла она.
Уилсон тяжело выдохнул, выдох человека, который всю свою жизнь взбирался на гору и наконец увидел ее вершину.
– Сколько необходимо времени? – спросил ее Тол Ор. – Сколько времени наши тела должны находиться под лучами этой звезды, чтобы стать подобными вашим?
Она не отводила глаз от Хэммонда.
– Много дней. Слишком много. Вы столько не проживете, если сделаете посадку на Альтаре.
Она неожиданно отвернулась от Хэммонда и обвела взглядом всех находившихся в рубке. Когда она заговорила снова, в ее голосе звучал страстный призыв.
– Не делайте этого. Вы цепляетесь за жизнь, но еще не знаете, что получите вместе с ней. Это излучение – ужасная биологическая ловушка. Если оно будет воздействовать на ваши тела в течение слишком долгого времени...
– Пожалуйста, Марден, – оборвал ее Джон Уилсон, – не пытайся запугать нас как детей. Если бы это излучение имело какой-нибудь разрушительный эффект, вы, врамэны, не жили бы так долго.
Плечи Тайан опустились.
– Безнадежно, – пробормотала она. – Вот почему врамэны никогда не говорили вам правду. Мы знали, что это безнадежно, что вы никогда не поверите.
– По крайней мере, – вмешался Хэммонд, – мы можем выслушать то, что она хочет сказать.
Лунд повернул к нему горящие глаза.
– Именно этого я от тебя и ждал. Я говорил им, что тебе нельзя доверять, ни сейчас, ни когда бы то ни было.
– Послушай, черт тебя возьми, ты никогда не оказался бы здесь, если бы не я! – взорвался Хэммонд.
Джон Уилсон рявкнул на обоих как старый рассерженный лев.
– Хватит! Во имя Господа, мне сейчас не нужны ссоры.
Он снова повернулся к Тайан.
– Где находится главный центр врамэнов на этой планете?
– Он находится высоко в горах, в северном полярном районе Альтара. Если вам удастся сесть, то это должно произойти там. Нигде в другом месте Альтара вы не будете в безопасности.
– В безопасности? – переспросил Лунд и снова рассмеялся. – О да, в безопасности. В руках врамэнов.
– Вы не понимаете! – почти закричала она. – Мы, врамэны, контролируем только ограниченный район северного полюса. Почти на все остальной части Альтара господствует другая раса, Третьи Люди. Вы не должны садиться там, где можете попасть им в руки.
– Что толку слушать все это? – зло перебил Лунд. – Конечно, она пытается одурачить нас.
– Значит вы не станете садиться в Шаранне, в центре врамэнов? – в последний раз с отчаяньем спросила Тайан.
– Мы что дураки? – ответил Уилсон.
Она обвела их взглядом и остановилась на лице Хэммонда.
– В таком случае все остальное не имеет значения. Мы долго не проживем. Прощайте, Кирк Хэммонд.
Она ушла с Таммасом, а ее «Прощайте, Кирк Хэммонд» волнующим эхом все звучало в его ушах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61