Характерные линии в уголках его губ резко обозначились. Клео только
смотрела в его глаза: она не могла потянуться к нему и поцеловать его
красиво очерченный рот. Она знала, что должна быть осмотрительной, если
хотела, чтобы их странный, но уже такой прекрасный брак выжил и обога-
тился. Их взаимоотношения были так новы, так хрупки, что пока она не
могла даже намекнуть ему о своих истинных чувствах. Вовлечь его в свои
переживания значило отпугнуть его.
Нежно глядя на нее, он медленно провел рукой по ее лицу.
- Пообедаем в Глейдсе. В час.
Когда Клео закончила одеваться и спускалась по лестнице, из кухни
вышла Мег.
- Вас к телефону, мадам. Люк Слейд.
- Благодарю, Мег. Я возьму трубку в кабинете.
Клео тепло улыбнулась ей в ответ. Преданность Мег Джуду распространи-
лась и на нее. Экономка спросила:
- Принести ваш завтрак, мадам? Как насчет свежего яичка всмятку? -
соблазняла она.
Клео, покачав головой, призналась:
- Спасибо, но я доела тост, который Джуд оставил.
Мег неодобрительно покачала головой, и Клео пошла к телефону, недоу-
мевая, с чего бы это Люк взял на себя труд звонить. Разумеется, не для
того, чтобы спрашивать ее о здоровье, - они никогда особенно не ладили.
- Клео? - раздался резкий металлический голос. - Слава Богу, верну-
лась. А то я боялся, как бы Джуд не отстегнул вам еще неделю. Как скоро
ты можешь приехать?
Его безотлагательный тон напугал Клео, и она быстро спросила:
- Что случилось? Дядя Джон?
Но Люк только огрызнулся:
- Нет, успокойся. С ним все в порядке. Приезжай. Здесь был Фентон, у
него какие-то отвратительные претензии. Это не телефонный разговор. При-
езжай.
В управление банка "Фонды Слейдов" в Истчипе Клео приехала в подав-
ленном состоянии, но, когда она, отпустив Торнвуда, шла через тротуар,
мысли словно очнулись и заметались в голове.
Очарованная восхитительным открытием в себе любви к Джуду, закружив-
шаяся в упоительном восторге долгих золотых дней и алмазных ночей, про-
веденных с ним, она позабыла о Фентоне и о первой, главной причине свое-
го замужества. В тонком, вдохновенном, страстном акте рождения любви нет
места подобной грязи.
Она сказала Фентону, что вернется через неделю. А вернулась через
две. Фентон, разумеется, ждать не мог. И вот жадность привела его к Лю-
ку, и он разбрызгивал там свой яд, угрожал, торопил.
Поднимаясь на лифте в кабинет Люка, Клео почувствовала, что ладони ее
увлажнились. Секретарь пригласила ее немедленно войти и удивленно прово-
дила ее взглядом, почувствовав недоброе. Люк ходил взад и вперед по ка-
бинету; завидев Клео, бросился к ней, захлопнул за нею дверь и заорал:
- Во что, черт побери, ты нас втянула?!
Его узкое лицо побагровело; трясущимися руками он достал из шкафа
виски и плеснул себе в бокал.
- Он притащился сюда в четверг со своими мерзкими угрозами, и с тех
пор я места себе не нахожу!
Он глотнул чистого спирта и продолжал:
- Он сказал, ты обещала передать ему на прошлой неделе двадцать пять
тысяч фунтов за сокрытие некоей информации. В четверг он решил, что ты
намерена увильнуть, и пришел ко мне.
- Прости. Мне жаль, что ты оказался замешан. - Клео без сил упала на
стул. - Я забыла. Мы вернулись в Лондон только вчера вечером.
- Тебе жаль, вот как? - Люк в гримасе обнажил зубы, недоверчиво глядя
на Клео. - Как ты, черт возьми, могла забыть такое? Тебя так много шан-
тажируют, что эта угроза просто вылетела у тебя из головы? Я бы и не
удивился, - презрительно усмехнулся он, - ты всегда казалась чересчур
хорошей.
Ей хотелось встать и уйти, хлопнув дверью, но она не могла позволить
себе такой роскоши, поэтому процедила сквозь зубы:
- Дальше этого он не зашел? Только пытался получить с тебя деньги?
- Так я ему и дал! - Люк злобно искривил губы. - По-твоему, он недос-
таточно далеко зашел? Ты представляешь, чего будет стоить компании та
шумиха, которой он угрожает? Доверие к банку будет подорвано, я не могу
этого допустить. Мы сейчас в таком положении, что нас это погубит.
Люк тяжело опустился на стул.
- Он пригрозил, что, если ему не передадут деньги завтра, он пойдет к
отцу, а если и там их не получит, то отправится к какому-нибудь газетно-
му писаке - с его настырностью в этом не приходится сомневаться. Я бы
вышвырнул его за дверь, если б не понимал, что все, что он рассказал о
ваших отношениях, правда - иначе ты бы не согласилась платить ему.
- Он все тебе рассказал? - Клео стало плохо, и она была готова про-
сить Люка налить ей виски, когда он встал, чтобы заново наполнить свой
бокал. Но ей была нужна ясная голова, чтобы связаться со своим банком,
отдать распоряжение приготовить к следующему утру деньги и договориться
о месте встречи с Фентоном.
Люк снова сел, на его лице читалось отвращение.
- Все про вашу связь, долги, в которые он влезал, чтобы ублажать те-
бя, твое обещание выйти за него замуж, ночь, проведенную в гостинице, -
все, что происходило между вами до того, как ты его бросила.
Клео устало ответила:
- Все было совсем не так. Мы действительно встречались, но ничего
серьезного между нами не было, а вскоре мне стало ясно, что от меня ему
нужна была только доля в "миллионах Слейцов".
- Так зачем же ты согласилась платить? - ухмыльнулся Люк. - Если ваши
отношения были столь невинны, он бы не посмел и пальцем тебя тронуть.
Значит, вся эта позорная история - правда. Не то чтобы меня это особенно
трогало, - злорадно прибавил он, - мне безразлично, хоть ты всю жизнь
ему плати, чтобы он держал язык за зубами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54