Выходит, Хорэс продал его за тридцать долларов, в то время как Рик платил ему семьдесят пять в неделю. Ты поступил немудро, браток. Рик почувствовал, что дыхание его учащается, а руки начинают чесаться, совсем как в школе в ожидании чего-нибудь скверного. Минутой позже грузовик стоял рядом с цементной будкой. Увидев его сквозь стекло, Хорэс выключил телевизор.
– Добрый день, братишка. А я и не видел, как ты появился.
Рик припарковался и вылез, держа в руке бейсбольную биту.
– А ты сука, браток. Притворяться было бессмысленно.
– Они… знают, где я живу, парень.
Рик взмахнул битой и вдребезги разбил стекло будки. Вторым ударом разломал дверь. Хорэс прыгнул под стол, хватаясь за телефон. Провод выходил прямо из цементной панели. Рик ударил битой по разъему и вырвал телефонные провода из стены.
– Йо, мужик! – закричал Хорэс, хрипя. – Не делай этого, на хер.
Касса в будке была полна, но если он туда полезет, полиция заведет дело. А пока – обычная разборка, не представляющая для нее интереса.
– Не ломай телевизор!
Рик вмазал битой по экрану. Вдребезги. Но он все еще не был удовлетворен.
– Ведь ты меня, гад, продал!
– У меня не было выбора!
– Поднимайся!
– Ты меня убьешь? – просипел Хорэс.
– Поднимайся!
Подумай, сказал себе Рик. Не натвори глупостей. Один дурацкий просчет ты уже допустил. Он увидел ящик с ключами на стене и распахнул его. Ключи висели ряд за рядом, каждый на своем крючке. Нижние три ряда из десяти – под вывеской «ПАДВАЛ», они были от «лексусов» и «мерседесов».
– Где мой ключ?
Хорэс хватал ртом воздух.
– Внизу слева.
Рик достал ключ, а потом заграбастал восемь других ключей.
– Не вздумай брать ключи!
– Ни хрена, еще как вздумаю. Я эти ключи забираю. А с хозяевами будешь сам объясняться.
– О, парень, братишка, ты меня в дерьмо окунаешь. Меня же уволят. Когда они узнают, что исчезли ключи, меня точно вышвырнут, а то еще и похуже сделают.
– Нужно было раньше думать. Глаза Хорэса наполнились ужасом.
– Без ключей я не могу переставлять машины.
– И об этом следовало бы подумать.
Рик заметил фотографию бейсбольной команды Детской лиги в бело-голубой форме.
– Это что такое?
– Что? – Хорэс оглянулся, в волосах его застряли осколки стекла. – Это два моих сына со своей командой! – почти шепотом сказал Хорэс, прикрывая голову руками.
Рик взял фотографию: двадцать маленьких черных мальчиков в чистенькой форме стояли на коленях на бейсбольном поле; на заднем – улыбающийся Хорэс как бы в роли помощника тренера. Глядя на нее, Рик чуть поостыл. Мужик просто пытался заработать на жизнь. У него же дерьмовая работа, дышит выхлопными газами, чтобы добыть деньжат для своих сыновей. Рик положил фотографию, швырнул ключи на пол и вышел.

В середине дня он вошел в «Джим-Джек». После ланча посетителей было мало, и только одна официантка обслуживала столики. За стойкой бара стояла блондинка, не пожалевшая серег для своих ушей – поражало их количество. На стене, рядом с крайним табуретом, висел телефон. Отсюда, решил Рик, Кристина звонила своей матери. Он сел рядом с окном, к столику сразу подошел мексиканец. Рик кивнул ему.
– Я ищу свою подругу, ее зовут Кристина. Выражение его лица не изменилось. Это было ярко выраженное лицо индейца с миндалевидными глазами. Он наверняка принадлежал к тому большинству своих соплеменников, которые ненавидели белых конкистадоров. И в отместку, как слышал Рик, с удовольствием драли в задницу белых женщин. Но это его не касалось.
– Думаю, она сюда заходила, приятель. Довольно высокая, с темным волосами, стройная.
Мексиканец вытирал стол, глядя на Рика через плечо.
– Сейчас спрошу.
Он пошел в глубь помещения и что-то прошептал барменше. Подняв перекладину, та вышла из-за стойки и направилась к Рику.
– Будете заказывать? – спросила она. Рик кивнул.
– Пожалуй, я возьму бурито с бобами. Томатный сок, апельсиновый сок и кока-колу безо льда.
– Жажда замучила?
Он кивнул.
– Ты тут кем-то интересовался?
– Да – подругой. Женщина с длинными темными волосами. Такая, знаете ли, суровая. Возможно, она звонила с этого телефона. Я слышал, что ее жилье где-то поблизости, вот и решил сюда заглянуть.
– Хорошенькая?
– Да.
– Подруга?
– Да, старинная подруга.
– А сколько ей примерно лет?
– Не такая старая, как я.
Барменша взглянула на него.
– Ты вовсе не выглядишь таким уж старым.
– Я старый, можете поверить, очень старый.
Женщина улыбнулась.
– Думаю, что я видела девушку, которая звонила отсюда. Хочешь ей что-нибудь передать?
– Нет. Но может быть, вы мне скажете, в какое время она обычно сюда приходит.
Барменша вежливо покачала головой.
– Я не могу.
– Нет?
Она снова улыбнулась.
– Таковы наши правила. А в этом ресторане у нас особые правила.
– Тогда просто скажите ей, что заходил ее друг.
Она сделала вид, что пишет пером в своем блокноте для заказов.
– Значит, так и напишу. Безымянный Старый Приятель. Что-то вроде этого?
– Вполне сойдет.
Ожидая заказ, Рик позвонил Полу. Когда секретарша их соединила, он услышал, как его сводный брат переключился с громкой связи на обычную.
– Сколько лет, сколько зим, Рик.
На Рика накатила волна грусти. Он очень скучал по своему брату, стыдно, что прекратил с ним связь. Пол даже не знал его адреса на Лонг-Айленде.
– Знаю, – сказал Рик. – Это моя вина.
Он всегда восхищался братом. Пол был из тех, кто добивается успеха. Выучившись на бухгалтера, стал владельцем семейного бизнеса по поставке мазута. Он знал всех, и все знали его, и все спрашивали у него совета. Если, скажем, вы задумали купить бензоколонку на Лонг-Айленде, он советовал, кому лучше позвонить, и делал необходимые расчеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150