Он положил гаечный ключ и вздохнул. – Мальчик беспокоит меня. Ты ведь знаешь, он получил стипендию, чтобы в колледже был образцовый другой, на которого можно было бы показывать пальцами.
– Вероятно, – согласилась я. – Но они никогда не поймут, что их сподвигло на это.
– Думаешь, с ним все будет в порядке?
– Не могу представить себе место, где Тед был бы не в порядке. Его ничего не пугает, ничего не тревожит, и он ужасающе компетентен во всем, за что ни возьмется. – Я похлопала Зи по спине. Ужасно люблю, когда он разыгрывает роль встревоженного отца. Такие разговоры у нас часто происходят с того времени, как Тед уехал в Гарвард. Их содержание я раз в неделю передаю Теду по электронной почте.
Я услышала, как открылась дверь конторы, и знаком попросила Зи помолчать, чтобы послушать, как мой новый офисный работник справляется с клиентами.
– Чем могу быть полезен? – осведомился Габриэль глубоким гладким голосом, который удивил меня. Я не ожидала, что он будет заигрывать с посетителями.
Но тут раздался голос Джесси:
– Я ищу Мерси. Она не говорила, что у нее новый работник.
Наступила короткая пауза, потом Габриэль резко спросил:
– Кто тебя ударил? Джесси рассмеялась и небрежно ответила:
– Не волнуйся. Папа заметил мой синяк, и тот, кто это сделал, уже мертв.
– Отлично, – произнес Габриэль таким тоном, как будто не возражал бы против того, чтобы принять это за правду.
– Меня ждут в машине, – сказала Джесси. – Я лучше пойду к Мерси.
В гараж она вошла с задумчивым выражением на лице.
– Мне он нравится. Я кивнула.
– Мне тоже. Хорошая прическа.
После очистки лесопильной фабрики мы нашли Джесси у Уоррена – без липкой ленты и без части волос. Уоррен выглядел… ну, он должен был выглядеть пристыженным, но в глазах его была улыбка.
Джесси возмущенно посмотрела на меня.
– Кто бы мог подумать, что гей не сумеет постричь волосы. – Она провела пальцами по своим длиной в дюйм волосам с серебристо-золотыми кончиками. Теперь она походила на девушку из 20-х годов в шляпе с бусами.
– Он тебя предупредил, что не умеет стричь, – заметила я, глядя, как Джесси подходит и целует Зи в щеку.
– Ну, на следующий день я привела их в порядок. – Джесси улыбнулась мне, но тут же посерьезнела. – Вчера папа позвонил маме и рассказал, что случилось. Все.
Я была знакома с ее матерью. Они с Адамом развелись четыре года назад, а Адам за моим домом живет почти семь.
– И что она сказала?
– Что он должен посадить меня на первый же самолет в Юджин и больше никогда у нее не показываться. – Она коснулась своих губ. – Знаешь, она это делает нарочно. Старается, чтобы он почувствовал себя плохим, как будто он животное. И если не получается, вспоминает четыре выкидыша, как будто ему они принесли меньше боли, чем ей. Как будто все это его вина. А он каждый раз ей поддается. Я представляла, что она собирается предпринять, поэтому заставила их меня выслушать: я взяла параллельную трубку. Мне показалось, что он согласится с ней и отошлет меня, поэтому я сделала, чего не должна была.
Я не спрашивала ее, просто ждала. Она скажет, если захочет. Очевидно, она захотела.
– Я рассказала лапе о ее друге, который попытался затащить меня в постель, когда мне было двенадцать. И о том случае два года назад, когда она улетела в Вегас, не предупредив меня. Было ужасно.
– Мне жаль.
Она задрала подбородок.
– А мне нисколько. Мама согласилась оставить меня здесь до конца учебного года, потом они снова поговорят. Меня ждет в машине Уоррен: папа заявил, что теперь не скоро разрешит мне уходить одной, – думаю, целую неделю. У меня к тебе просьба.
– Что папе нужно?
– Он просил меня заглянуть к тебе и пригласить на обед. Что-то роскошное, потому что он в долгу у тебя.
– Я закрою сам, так что можешь собираться, – произнес Зи чуть более настойчиво, чем следует.
«Неужели я выгляжу так болезненно?»
– Хорошо. Можешь подобрать меня в… – Я начала поворачивать правую руку, поморщилась и вспомнила, что утром надела часы на левую. Уже почти четыре. – В шесть тридцать…
– Он заедет сам, – сказала Джесси и унеслась назад в контору пофлиртовать с моим новым помощником.
– Иди, – буркнул Зи.
Это было не так просто. Я познакомила Зи с Габриэлем, потом покрутилась почти до пяти. Достала из сейфа кошелек и уже направилась к двери, когда мой друг под прикрытием припарковал на стоянке сверкающий «мустанг» с открывающимся верхом.
– Тони! – воскликнула я.
Он все еще был в своей маскировке сверхмачо и выпрыгнул из автомобиля, открывая передо мной дверь. Большие темные очки делали его пугающим и сексуальным.
– Не хватает твоей машины, – заметила я. – Забавно… – Он взглянул на свой «мустанг». – Минуту назад была здесь.
– Ха-ха, – отозвалась я. Рука болела, и мне было не до глупых шуток. – Пошли кого-нибудь проверить твою тачку.
– Что у тебя с рукой? – спросил он.
Я вспомнила метод Джесси говорить всю правду и ответила:
– Меня бросил на груду ящиков вервольф, когда я пыталась спасти девочку из рук злого колдуна и наркобарона.
– Ха-ха, – продублировал он мою реакцию на его шутку. – Должно быть, что-то очень глупое, если ты говоришь небылицы.
– Что ж, – сказала я, подумав. – Наверно, стоило добавить, что девочка хорошенькая и у нее сексуальный отец. Как ты считаешь?
– Мерси. – Он взял меня за здоровую руку и развернул, так чтобы мы могли направиться в офис. – Нам нужно поговорить.
– Невозможно, – ответила я. – У меня скоро свидание.
– Хорошая попытка. С нашей первой встречи у тебя не было ни одного свидания.
Он открыл дверь и пропустил меня внутрь. Габриэль поднял голову от моей… от своей работы, и приветливая улыбка на его лице растаяла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89