– Но она проспала два столетия. Кто знает, что случится, когда госпожа проснется окончательно? Может, на этот раз ты перехитрил самого себя.
– Это не я, – заявил Стефан. – Кто-то пытается снова создавать неприятности. Госпожа позволила мне провести расследование.
Вампиры смотрели друг на друга, оба не дышали. Наконец Стефан произнес:
– Какова бы ни была их цель, им удалось наконец разбудить Ее. Если бы они не подвергли опасности моих гостей, я бы не стал их преследовать.
«Вампирская политика, – подумала я. Люди, вервольфы и вампиры – не имеет значения: достаточно собраться более чем троим, и начнется борьба за власть».
Кое-что я поняла. Старейшие волки уходят от меняющегося мира, и некоторые из них живут, как отшельники, в пещерах, выходят только кормиться и со временем теряют интерес и к этому. Похоже, Марсилия страдает той же болезнью. Очевидно, некоторые вампиры довольны таким состоянием госпожи, в отличие от Стефана. А Андре как будто не знает еще, на чьей он стороне. Я на той, которая оставит меня в покое.
– Госпожа попросила меня передать кое-что и тебе, – сказал Андре Стефану.
Послышался звук, подобный выстрелу, и Стефан отшатнулся к фургону, прижимая руку к лицу. И только когда на его щеке появился слабый отпечаток руки, я поняла, что случилось.
– Это предварительно, – заявил ему Андре. – Сегодня она занята, но завтра в сумерках ты должен явиться к ней. Тебе надлежало предупредить ее, кто такая Мерседес Томпсон, как только узнал сам. Госпожа не должна была со своим колдовством неожиданно натолкнуться на ходячую. Тебе вообще не следовало приводить ее.
– Она не принесла с собой ни кол, ни святую воду. – Голос Стефана нисколько не выдавал, что удар подействовал на него. – Она нам не опасна – она вообще едва ли понимает, кто она, и научить ее некому. Она не охотится на вампиров, не трогает тех, кто не нападает на нее.
Андре повернул голову стремительней, чем мог любой, и посмотрел на меня. – Это правда, Мерседес Томпсон? Ты не охотишься на тех, кто только пугает тебя?
Я устала, тревожилась за Сэмюэля и была несколько удивлена тем, что пережила свидание с Марсилией и ее вампирами.
– Я ни на кого не охочусь, за исключением кроликов, мышей и фазанов, – ответила я. – До последней недели это было правдой.
Если бы я не устала настолько, я бы не добавила последнюю фразу.
– А что на этой неделе? – спросил Стефан.
– Я убила двух вервольфов.
– Ты убила двух вервольфов? – Взгляд Андре нельзя была назвать лестным. – Вероятно, защищалась, и у тебя случайно в руке оказался пистолет?
Я покачала головой.
– Один из них был призван луной – он убивал все, кто оказывался рядом. Я порвала ему горло, и он истек кровью. Второго я застрелила, чтобы он не убил Альфу.
– Порвала горло? – шепотом повторил Стефан, а Андре явно не знал, верить ли мне.
– Я была койотом и хотела привлечь его внимание, чтобы он погнался за мной.
Стефан недоверчиво посмотрел на меня.
– Вервольфы быстры.
– Я это знаю, – раздраженно откликнулась я. – Но я быстрее. – Я вспомнила, как убегала от подруги Брана, и добавила: – Ну, обычно. Я не собиралась убивать…
Кто-то крикнул, я замолчала. Мы ждали, но звуков больше не было.
– Мне пора вернуться к синьоре, – сказал Андре и исчез.
– Я поведу, – предложил Стефан. – Тебе нужно находиться сзади с доктором Корником. Когда он придет в себя, рядом должен быть тот, кому он доверяет.
Я отдала ему ключи.
– А что произойдет, когда он очнется? – спросила я, устраиваясь и приподнимая голову Сэмюэля. Пригладила его волосы, и руки мои скользнули ему на шею. След вампирского укуса уже почти зажил, я ощутила под пальцами лишь легкую неровность.
– Может, ничего, – ответил Стефан, садясь на водительское место и включая двигатель. – Но иногда вервольфы не очень хорошо реагируют на Поцелуй. Синьора Марсилия всегда предпочитала волков другой добыче – поэтому ее и выслали из Италии и отправили сюда.
– А что, охота на волков под запретом? – поинтересовалась я.
– Нет. – Стефан развернул фургон и поехал назад. – Запрещено питаться волками Повелителю Ночи.
Он произнес это «Повелителю Ночи» так, словно я знаю, кто это. Но я не знала и потому осведомилась:
– А кто такой Повелитель Ночи?
– Хозяин Милана – вернее, был им, когда мы в последний раз о нем слышали.
– А когда это было?
– Примерно двести лет назад. Он изгнал сюда синьору Марсилию вместе с теми, кто был обязан ей жизнью и служением.
– Двести лет назад здесь ничего не было.
– Мне рассказывали, что он просто ткнул булавкой в карту. Ты права: здесь ничего не было. Ничего, кроме пустыни, пыли и индейцев. – Стефан поправил зеркало заднего обзора, чтобы лучше видеть меня, встретился со мной взглядом и продолжил: – Индейцев и еще кое-кого, с кем раньше мы никогда не встречались, Мерси. Изменяющих форму, но не призванных луной. Мужчин и женщин, которые по желанию могли принимать облик койота. У них оказался иммунитет к тому волшебству, которое позволяло нам жить среди людей незамеченными.
Я смотрела на него.
– У меня нет иммунитета к волшебству.
– Я не сказал, что он у тебя есть. Но часть нашего волшебства на тебя не действует. Мы убивали таких, как ты, при встрече, и они отвечали нам тем же. – Он улыбнулся, и у меня застыла кровь от выражения этих холодных, холодных глаз. – Вампиры здесь повсюду, Мерседес, а ходячая только ты. Я всегда считала Стефана своим другом. Даже в сердце вампирской семьи я не усомнилась в его дружбе. Как это глупо.
– Я могу поехать домой сама, – заявила я.
Он перестал смотреть на меня, посмотрел на улицу перед собой и усмехнулась, останавливая фургон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89