Он даже «рождественский кролик» может сказать так, что меня страх охватывает.
Но дрожала я не от страха, а от холода. В Тройном городе большинство дней температура выше нуля. Для ноября в Монтане не очень зябко – например, ноздри у меня не слипались при дыхании, так что сейчас выше минус десяти, но все же значительно холодней, чем я привыкла.
– Где твоя куртка? – Бран заметил, что я стучу зубами.
– В номере, – ответила я. – Она не моя.
– Можешь ее взять.
– Далеко возвращаться.
Он покачал головой.
– Тогда поезжай побыстрее, пока не замерзла насмерть. – Он взглянул на Сэмюэля. – Держи меня в курсе.
– Бран, – произнес Адам. – Спасибо.
Бран улыбнулся и прошел мимо меня, чтобы наклониться и взять руку Адама.
– В любое время.
Отступив, он закрыл дверцу точно с таким усилием, чтобы она снова не открылась. Мне потребовалось три месяца, чтобы научиться этому.
Бран сунул руку в карман, достал карточку и дал мне. На белом прямоугольнике было написано его имя и два телефонных номера.
– Чтобы ты могла мне позвонить, если понадобится. Верхний номер мой сотовый – так что не рискнешь нарваться на жену.
– Бран, – подчиняясь порыву, спросила я. – Чем таким важным занят Джерри, что не может вернуться к доктору Уоллесу?
– Жалеет себя! – выпалил Сэмюэль.
Бран положил ладонь на руку Сэмюэля, но заговорил со мной.
– Случай Картера трагичный и необычный. Как правило, если волк переживает Перемену, но не протягивает и года, причина в том, что человек не может контролировать инстинкты волка.
– Я считала, что это всегда вопрос контроля, – сказала я Брану.
Он кивнул.
– Но в случае Картера дело не в недостатке, а в слишком сильном контроле.
– Он не хочет быть вервольфом, – пояснил Сэмюэль – Не хочет ощущать пламя убийства или страсть преследования. – На мгновение солнце отразилось в глазах Сэмюэля, и они блеснули. – Он целитель – и не желает отнимать жизни.
«Ах, – подумала я, – как это знакомо, доктор Сэмюэль Корник?» Сэмюэль никогда не был склонен к разговорам по душам – впрочем, это могло быть связано с моим возрастом, а не его нежеланием, – но я помнила, что у него бывали тяжелые времена: инстинкт излечивать был у него слабее инстинкта убивать. Он мне говорил, что перед хирургической операцией всегда старался наедаться. Может, он считает, что доктор Уоллес лучше него, потому что предпочел умереть, а не жить с таким конфликтом?
– Если Картер не позволит волку стать частью себя, он не сможет его контролировать. – Уголки рта Брана опустились. – Он опасен и с каждой луной становится все опаснее, Мерси. Ему нужно только один раз вступить в компромисс со своей проклятой старомодной моралью, чтобы он мог принять себя таким, каким он стал, и все будет в порядке. Но если это не произойдет скоро, то не произойдет вообще. Я не могу позволить ему увидеть еще одну луну.
– Это Джерри уговорил его перемениться, – устало проговорил Сэмюэль. – Он в курсе, что вскоре кому-то придется заняться доктором Картером. Будь он здесь, это была бы его обязанность, а он с этим не справится.
– Я этим займусь, – с глубоким вздохом произнес Бран. – Мне приходилось это делать. – Он перенес ладонь с руки Сэмюэля на его плечо. – Не все так сильны, как ты, сын мой.
В его голосе звучала бесконечная печаль, и я вспомнила троих детей Сэмюэля, не переживших Перемены.
– Забирайся в фургон, Мерси, – предложил Сэмюэль. – Ты дрожишь.
– Конечно, – откликнулась я, делая шаг в сторону. – Береги себя, Бран.
Я обошла машину спереди. Единственная причина, по которой я не бранилась вполголоса: вервольфы все бы услышали.
Я тронула фургон. Он протестовал – из-за холода, – но не очень. Пока я прогревала двигатель, Бран сказал несколько последних слов Сэмюэлю.
– Насколько хорошо Бран тебя знает? – негромко спросил Адам. Звук мотора и включенное радио помешают стоящим на улице услышать нас.
– Не очень хорошо, если думает, что я позволю все делать тебе и Сэмюэлю, – ответила я.
– Я на это и надеялся. – В его голосе прозвучало такое удовлетворением, что я оглянулась на него. Он устало улыбнулся. – Сэмюэль хорош, Мерси. Но Джесси для него ничего не значит. Я какое-то время не очень на многое гожусь: ты мне нужна ради Джесси.
Пассажирская дверца открылась, Сэмюэль плюхнулся на сиденье и закрыл ее за собой.
– Отец желает лучшего, – сказал он мне, и тем самым доказал, что знает меня гораздо лучше отца. – Он привык иметь дело с теми, кто слушается, когда он что-нибудь велит. Однако, Мерси, он прав. Ты не подготовлена для того, чтобы управляться с вервольфами.
– А мне кажется, что до сих пор у нее хорошо получалось, – спокойно сказал Адам. – За несколько дней убила двоих и не получила ни царапины.
– Повезло, – парировал Сэмюэль.
– Неужели? – В зеркало я видела, что Адам закрыл глаза; закончил он почти шепотом: – Может быть. Когда я служил в армии, везучих солдат мы держали там, где они могли принести нам удачу.
– Адам хочет, чтобы я помогла найти Джесси, – сообщила я Сэмюэлю, нажимая на газ: мы выезжали из Осинового Ручья.
После этого общение пошло на убыль. Адам после нескольких замечаний замолчал и откинулся на сиденье. Не помню, чтобы раньше я пререкалась с Сэмюэлем, но сейчас я не влюбленная шестнадцатилетняя девчонка.
Когда я подчеркнуто перестала с ним разговаривать, Сэмюэль расстегнул ремень и перебрался на заднее сиденье рядом с Адамом.
– Никогда не спорь с Мерси о том, к чему она неравнодушна, – посоветовал Адам, очевидно, очень довольный. – Даже если она перестанет с тобой спорить, она все равно поступит по-своему.
– Заткнись и съешь что-нибудь, – проворчал Сэмюэль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89