Джосс подавил жгучее желание открутить заглушку топливного бака. Он обошел скиммер, свернул его регистрационный номер, потом незаметно поставил датчик и активизировал систему сканирования на своей компьютерной панели. Потом покинул парковочную площадку и отправился на поиски Ивена.
На улице Ивена не было видно. Джосс решил заглянуть на склад к Вирендре, сделав вид, что его партнер утром забыл купить еще что-то очень важное.
Скотта Вирендры в магазине не оказалось. На шум открывающегося шлюза вышла Кэтти.
– Доброе утро, – поприветствовал ее Джосс. – Мисс Вирендра, у вас случайно нет соли? Мой друг, как всегда, забыл ее купить, а наши запасы подходят к концу.
– Есть, только развесная, – ответила Кэтти. – Сколько вам?
– Думаю, полкилограмма хватит.
Он прошелся взад-вперед, пока она взвешивала соль, затем взял пакет, расплатился и поблагодарил ее. Джосс заметил, что Кэтти как-то странно посмотрела на него.
– Что-то не так, мэм? – спросил он.
– Вы выглядите чертовски спокойным для человека, которого едва не разнесли на куски несколько часов назад, – сказала она.
Джосс пожал плечами, посмотрел на нее искоса, затем подмигнул.
– Что было, то было. Потерпели небольшую аварию.
Она удивленно подняла брови:
– Но по вас этого не скажешь.
– Просто те, кто сделал это, – ответил Джосс, – привыкли, что люди боятся смерти. Поэтому они и не могут остановиться.
Кэтти кивнула и задумалась:
– Ну что ж, – сказала она наконец. – Берегите себя впредь. Будьте осторожнее.
– Я думаю сделать все, что в моих силах, – бодро ответил Джосс. – Счастливо оставаться.
Он надел шлем и вышел через шлюз наружу. Никаких признаков Ивена.
Джосс заглянул в бар. Слава Богу, Ивен был там. Бар все еще выглядел как норка, в которой кот только что закусил парочкой мышей и теперь, мурлыча, отводил душу. Ивен сидел за угловым столиком и отдыхал, если, конечно, такой энергокостюм вообще мог позволить человеку расслабиться. Перед ним стоял стакан, наполненный каким-то розовым напитком с кусочком льда.
Публика тоже пила. Некоторые разговаривали, но довольно-таки тихо. За столиками то и дело вспыхивал возбужденный шепот. Головы всех присутствующих то и дело оборачивались на Ивена.
– Всем добрый день, – сказал Джосс, снимая дыхательный аппарат и шлем. – Насколько я понимаю, здесь уже день. Привет, трактирщик.
Бармен первый, кого они увидели в городе несколько дней назад, взглянул на Джосса так, будто тот был смертельно болен туберкулезом, но стойку для полицейского протер и подставку для стакана вынул.
– Сэр?
– То же, что и моему приятелю, – коротко бросил Джосс.
Бармен что-то проворчал и пошел выполнять заказ. Джосс подождал, пока он вернется, заплатил за напиток, затем осторожно понюхал содержимое стакана. По запаху было похоже на джин.
– Дьявольское питье! – подумал он про себя.
Он поблагодарил бармена, взял стакан и направился к столику Ивена.
Несколько минут они болтали о всяких пустяках, прикладываясь к стаканам и пытаясь, глотая жуткое пойло, изобразить удовольствие на лицах.
– Что он мне налил сюда?
– Розовый джин?
– Ты, помнится, говорил, что краситель не влияет на привкус!
– Но только не для такого сорта розового джина. Я говорил о джине с ангостурской горечью.
– Фи, – поморщился Джосс, – странные у тебя понятия.
– Не более странные, чем у того, кто заказывает напиток, не зная, что он из себя представляет. – Ивен улыбнулся и осушил остатки своей порции розового джина. – Ты закончил? У нас еще полно дел.
– Я готов, – сказал Джосс. Они встали, и, надев снаряжение, покинули бар.
Когда дверь воздушного шлюза захлопнулась, Джоссу показалось, что разговор посетителей бара не затих. Он вопросительно постучал пальцем по шлему. Ему все так же явственно слышались голоса, хотя их внутреннее помещение сейчас разделяла сверхгерметичная перегородка.
– Ах ты, мошенник! – наконец воскликнул Джосс, посмотрев на Ивена. – Почему ты ничего не сказал мне?
– Я подумал об этом позже. Пока ты пил и давился, я запрограммировал твою систему подслушивания на запись всех разговоров. Диапазон – один км, время – двадцать четыре часа. Потом сделаем распечатку текста и отсканируем на совпадение с шаблонными фразами.
Ивен усмехнулся.
– Иногда, – заметил Джосс, – мне кажется, что ты даже больше разбираешься в технике, чем я. Что теперь?
– Подождем вечера.
– Ну что ж, так и сделаем.

– Бинго! – крикнул Джосс семь с половиной часов спустя.
Опускалась ночь. Воздух в закатных лучах заворачивался в маленькие прозрачные спирали. На чернеющем небе все ярче загорались звезды. Джосс сидел, рассеянно глядя в иллюминатор. И вдруг услышал сигнал оповещения с бортового компьютера.
– Это, наверное, ребята, за которыми мы установили слежку? – спросонья спросил Ивен.
– Точно. Взлетают и отправляются. – Джосс нажал пару клавиш. – На северо-восток. Интересно.
– Почему? – спросил Ивен. – Что у нас в той стороне?
Джосс вызвал на экран карту нужного участка и стал внимательно изучать ее.
Ивен выглянул из-за его плеча.
– Ничего, – сказал Джосс и указал на едва заметные точки на карте, – за исключением маленьких независимых поселений, еще меньших, чем Томстоун. Некоторые состоят всего из одной постройки.
Ивен покачал головой.
– Одни, в такой глуши! Как там живут люди? А если внезапно понадобится помощь врача?
– Они вызывают его в надежде на скорое прибытие. – Джосс пожал плечами. – И, судя по всему, ошибаются. Это та цена, которую веками платят за уединенность.
– Раз те ребята уже вылетели, – сказал Ивен, взглянув на ночное небо, – наверное, и нам пора отправляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88