Там высится двух братьев трон,
На троне том какой уж год
Сидит и словно дремлет он -
Владыка, что Владыку ждет.
- И до сих пор я думал, что никто не знает о том, где находится Зарактрор. Но я ошибался.
- Может быть, господин Грегорин поможет нам разобраться во всем этом, - сказал Ким и решительно взглянул другу в глаза. - Почему ты не рассказал это при нем? Да и вообще кто такой этот Грегорин?
- Кто он такой или кем он был раньше - об этом может рассказать только он сам. Но если то, что я предполагаю, правда, то тогда он пришел сюда от конца времен и несет на себе всю гордость и весь позор народа гномов. - Бурин стойко выдержал взгляд Кима, и фольк понял, что гном сообщил ему все, что готов был сообщить.
- Становится холодно, - неожиданно сказал Бурин. - Давай вернемся.
Они ещё постояли немного и отправились спать.
- А когда же нас будут кормить завтраком? - вот слова, которые разбудили Кима. Грегорин поднялся первым и уже одетый стоял посредине спальни, держа в руке факел. Языки пламени превратили его лицо в маску.
- Не беспокойтесь, господин, - сказала Марина, входя в комнату. - Завтрак готов. Немного колбасы, пшенная каша и чай. А вот хлеб у нас кончился.
- Мне хватит, - проворчал Грегорин. - А эти лежебоки, видимо, собираются спать вечно. Если вы хотите, чтобы вас вел я, то должны вставать вовремя.
Все наконец-то поднялись. Общее настроение было не слишком радостным. Уже дважды их попытка прорваться к границам Империи окончилась провалом; теперь же предстояло идти за незнакомым проводником по какому-то полумифическому пути. Да и Грегорина нельзя было назвать весельчаком, зато очень щедрым на окрики и брюзжание.
Позавтракав и собрав необходимые вещи, они отправились.
- Сначала идем на север, - скомандовал Грегорин.
- Но, - заметил Ким, - мост разрушен.
- А что произошло? - задал вопрос Грегорин.
Бурин поведал их новому проводнику о сражении с темным эльфом и больгами.
- И теперь нам не перебраться на другую сторону, - завершил свой рассказ гном.
- Это уж моя забота.
Последовавший за этим марш стал для Кима мукой. Хотя ноги Грегорина были и короче, чем у Кима, он задал очень резвый темп. Гилфаласу и Фабиану без труда удавалось идти с ним в ногу, Бурин тоже держался мужественно, но Киму и Марине, измотанным сражением с бурей, каждый шаг давался с трудом.
Так они добрались до пропасти, на другой стороне которой состоялась стычка с Азантулем и его свитой.
Грегорин спустился по лестнице, ведущей к площадке перед мостом.
- Сюда, - донесся снизу его голос. - Ну, что вы, к земле приросли, что ли?
От моста не осталось и следа, за исключением двух вертикальных отверстий в скале, через которые можно было наблюдать безумство воды на дне ущелья.
Фабиан недолго думая сказал:
- Если через это отверстие пропустить трос и закрепить его на другой стороне, то таким образом можно было бы перебраться через пропасть.
- Я не переправляться на другую сторону! - В голосе Гврги слышалась паника. - Мне кружиться голова.
Ким тоже не был в восторге от этой идеи. Хотя он вроде бы и не боялся высоты, но от одной мысли о качающейся над бездной веревке ему стало не очень хорошо.
- Отлично, Фабиан, - сказал он. - Только зацеплять конец троса на той стороне пропасти будешь ты.
- Но ведь как-то гномы построили этот мост! - с отчаянием в голосе выкрикнул Фабиан.
Однако логика Кима была неумолима.
- Тогда провал был доступен с обеих сторон. Если кто-то бросал трос или даже привязывал его к стреле и запускал из лука, то на другой стороне кто-то другой ловил его и закреплял. Так перетащили через пропасть целую балку - вовсе не прибегая при этом к магии, - добавил он, краем глаза поглядывая на Бурина.
- Всегда существовал ещё один путь, - глухо произнес Грегорин. - Вы думаете, что строители моста о нем не догадывались?
- Воздушный? - По голосу Фабиана молено было понять, что он мечется между иронией и истерикой.
- Нет, скорее водный.
Старый гном лег на живот и подполз к краю обрыва. После короткой заминки его примеру последовал Фабиан. Оба уставились на клубящийся внизу туман. Через некоторое время принц отполз от края и поднял голову.
- Там внизу есть мост, - сказал он.
Оказывается, Грегорин все продумал. При помощи блоков и крюка они соорудили примитивный подъемник, который затем укрепили в предназначавшихся для моста отверстиях в скале.
- Я спущусь первый, - сказал Фабиан, как будто собираясь искупить свою оплошность. Он скрылся за краем пропасти и исчез в бездне. Один за другим за ним последовали остальные спутники, пока, наконец, очередь не дошла до Бурина и Грегорина.
Ким, чьи глаза во время спуска были прикованы к скользкой скале, мимо которой он проносился, взглянул на миг вверх. Небо превратилось в узкую полоску между вертикально вздымающимися каменными стенами.
Каменный мост, перекинутый через горную реку, весь был покрыт мхом и лишайником. Навстречу далекому солнечному свету тянулись бледные щупальца растений. Шум и грохот воды были здесь такими, что невозможно было услышать даже собственный голос.
Ким невольно окинул взглядом ущелье в обоих направлениях. Однако больга, убитого им, видно не было. Очевидно, течение унесло труп.
- Забудь, - сказала Марина, будто прочитав его мысли. - Все уже в прошлом. А в той ситуации только так и можно было действовать.
Разумеется, она была права. Но он все равно никогда не забудет об этом. В его памяти навсегда запечатлелся ужас в глазах врага, когда тот потерял равновесие и рухнул в клокочущую бездну.
Наконец все благополучно перебрались на другую сторону и остановились в ожидании.
- Веревка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111