В вое ветра слышалось злобное торжество. Олег покрепче ухватился за руль, и вовремя - очередном удар по капоту заставил «Москвич» резко затормозить, и Олег едва не разбил грудь о баранку.
- Это не езда, - сообщил Олег сам себе и остановил машину, раздумывая, что делать дальше.
Мотор стеклоочистителя надсадно загудел, и дворники таки соскребли со стекла наросший сугроб, когда о капот ударилась новая глыба. Раздался жалобный скрип разрываемого металла, и Олег невольно отшатнулся: на капот приземлилось вышедшее из кошмаров создание.
Более всего оно напоминало снежно-белого птеродактиля с кроваво-красными глазами и огромной крокодильей пастью. Чудовище оглушительно хлопало кожистыми крыльями, стараясь удержаться на капоте. Скрежет повторился, на этот раз прямо над головой. Олег на секунду поднял взгляд - обшивку пронзали загнутые когти. Галлюцинация? С чего вдруг? Олег неверяще моргнул и потянулся к торчащим из обшивки когтям, когда сидевший на капоте птеродактиль откинул голову и с размаха ударил уродливым зубастым клювом по ветровому стеклу. Триплекс покрылся паутиной трещин. Второго удара он не вынесет. Разбор психиатрических аспектов стоило отложить на потом. Олег представил сомкнувшиеся на его голове челюсти, передернулся и воткнул заднюю передачу.
Автомобиль буквально отпрыгнул, проявив неслыханную для своего возраста резвость. Чудовище сорвалось, прихватив с собой кусок вырванного металла. Зубья шестерен, не выдержав нагрузки, загрохотали и раскрошились. Олег мгновенно переключился на первую передачу и вдавил в пол педаль газа. Раздался глухой удар, и лобовое стекло залепило мокрым снегом. Дворники намертво увязли в образовавшейся каше. Затормозить и остановиться? Нет, лучше ехать, надеясь на удачу, чем дожидаться, пока до него доберутся эти летающие крокодилы. Олег осторожно включил вторую передачу, затем третью. Израненный «Москвич» напрягся, но выжил и, судя по наклону салона и звуку двигателя, натужно полез в гору. Вибрация помогла очистить стекло. Смахнув ладонью выступивший на лбу пот, Олег бросил взгляд на крышу. Сквозь рваные дыры виднелся низко кружащийся уродливый силуэт. Не отстает, зараза…
На память пришли слышанные в детстве истории о снежных демонах, которые рассказывала покойная бабка.
Зубастые твари, призраки замерзших в тундре людей, обретающие телесность в снежной круговерти пурги и нападающие на путников в надежде человеческим теплом отогреть скованные вечным холодом тела… Олег вспомнил, как со скептической улыбкой всезнающего подростка слушал бабкины сказки, и печально усмехнулся - зря не верил, видать, не врала покойница. А жаль.
Олег еще раз посмотрел наверх. Кожистое крыло пронеслось вплотную к автомобилю, заслонив черноту неба, перечеркнутое белыми вихрями. Еще немного, и он сможет вырваться - демоны не покидают полосы снежных зарядов. Если, конечно, это не простое совпадение со старинной легендой… Неважно. Отделять суеверия от суровой действительности хорошо у камина, в компании друзей и с кружкой горячего глинтвейна в руках. Сейчас полезней действовать по обстоятельствам.
Отвлечь бы их… Одной рукой держась за руль, Олег принялся стягивать куртку. Рука застряла в узком рукаве. Он рванулся, едва не вывихнув плечо, перехватил руль и, освободив вторую руку, открыл окно, вышвырнув куртку на растерзание. Позади раздался яростный вопль зверя, бросившегося на добычу. Сработало. Пусть делят, авось забудут о машине.
Только теперь Олег заметил, что автомобиль почти взобрался на перевал. «Четверть первого», - отметил Олег, машинально взглянув на часы. Вот и еще один повод для удивления: прошло всего-то чуть больше получаса с тех пор, как он вышел из дома. Что ж, если ожили демоны, почему время не может идти так, как ему хочется? Тем лучше - автобус должен оказаться неподалеку.
«Москвич», громыхая, мчался по гребню сопки, следуя извивам трассы. Встречный ветер ревел, цепляясь за разорванный металл кузова; жалобно скулила искореженная коробка передач. Где-то ниже, прячась в распадке, застроенном девятиэтажками, полз «Икарус» десятого маршрута.
Снежный заряд остался позади и вместе с ним демонические птицеящеры. В разрывах туч на миг сверкнули колючие холодные звезды, свидетельствуя о временной передышке. Олег утер внезапно выступивший пот и вытянул перед собой руку. Пальцы мелко дрожали.
Шалят нервишки, шалят… Кой черт он поперся за этим дурацким автобусом? Выпил бы грамм сто универсального лекарства - и спать! Так нет, решил поискать приключений!
Старенькие фары посылали вперед слабые пучки тускло-желтого света. Световые пятна бестолково прыгали по дорожному полотну, ничуть не помогая разглядеть то и дело попадающиеся выбоины. Сквозь частую паутину трещин чуть заметно мелькнул знак ограничения скорости - приближалась развилка.
Олег свернул вниз, к Кооперативной улице.
Автомобиль разгонялся на крутом серпантине, и Олег тронул педаль тормоза. Не встречая сопротивления, нога провалилась до пола. «Конечно, все одно к одному, - он безрадостно усмехнулся, - не страшно, можно тормозить передачами - дальше добивать коробку уже просто некуда». Олег приготовился переключаться, но увидел, что справа к перекрестку приближается «Икарус». Тот самый: достаточно присмотреться, и сразу становится понятной причина дикой ночной погони.
Автобус не ехал, он полз, выгибая горб, подобно гусенице. Кузов оплыл, потеряв строгие очертания и покрывшись безобразными наростами, перекошенные окна салона светились аквариумно-зеленым светом, внутри хаотично метались похожие на нетопырей тени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155