думай об Эрлис,
девочка! Думай о ней так, как будто от нее зависит твоя и моя жизнь! Да
так оно и есть...
Вита прислонилась к дереву и, чтобы сосредоточиться, закрыла глаза.
Она попыталась представить себе Эрлис такой, какой видела ее в последний
раз. Синее покрывало и печальные глаза... Сутар спросил: как она тебя
называла? Называла по имени, а еще - сестрою... Эрлис, сестра, откликнись!
Помоги! В лесах ли, среди серых скал, в пустыне или в многолюдном городе,
услышь меня, родная, отзовись, Меченая молнией!
И вдруг, словно при вспышке небесного огня, Вита четко увидела скалы,
и темное небо над ними, и пламя костра, и голос Эрлис, знакомый голос
позвал ее - так, словно она сама в мыслях произнесла эти слова, хоть она и
знала, что не ей они принадлежат: "Что, сестра?"
- Ратас, она ответила, - прошептала Вита, не решаясь открыть глаза -
а вдруг все исчезнет?
- Передай, пусть собирает наших и немедленно идет к тому месту в
горах, где она жила с Крейоном. Встретимся там. Их задача - снять охрану.
Она невелика, восемь человек.
И лишь только Вита подумала об этом, голос Эрлис все так же беззвучно
ответил ей:
"Хорошо, сестра. Мы придем".
Она подняла глаза на Ратаса.
- Что это было? Я с ней вправду говорила?
- Да.
- Но как?.. Сутар объяснял, что между нами существует какая-то особая
связь...
- Такая связь на самом деле есть. Скоро ты все поймешь сама. Потерпи
еще немного. Вита. Я мог бы раскрыть тебе и эту тайну, но лучше, чтобы ты
увидела собственными глазами...
Вита надула губы, как ребенок, не получивший обещанного подарка.
- Ладно! Пусть будет по-твоему.
- А теперь - в путь. Дорога нелегкая, но ничего, одолеем. Сутар,
может, ты сбросишь свои побрякушки? Легче будет идти.
Правитель Грестора послушно снял с себя и положил на землю корону и
верхнюю одежду, расшитую массивными золотистыми бляхами.
Они спустились в глубокое ущелье, а потом долго карабкались вверх по
склону, цепляясь за кусты и траву. Мягкая почва уходила из-под ног, они
падали, скользили, поддерживали друг друга. Наконец выбрались из ущелья и
пошли узкой тропкой между скал - Ратас впереди, за ним Вита, а позади
Сутар.
- Ратас, - украдкой шепнула Вита, когда Сутар немного отстал, -
может, лучше было бы оставить его там, возле поломанной ладьи? Быстрее
дошли бы...
- Нельзя. Он мне нужен.
- Тебе виднее, - пожала плечами. Присутствие Сутара - нового Сутара,
уже не исполненного недоброй, разрушительной силы, а самого похожего на
развалину, угнетало девушку. Она не могла разговаривать при нем так,
словно его нет, а ей еще столько хотелось расспросить!
- Скажи мне, ведь Эритея, как ты говорил, это один из вариантов
нашего будущего. Как же у вас мог появиться такой вот Сутар? Я всегда
думала, что вы должны быть лучше нас...
- Все не так просто, Вита. Мне кажется, мы слишком уж тешились своим
могуществом, своей властью над природой. Сделали все для того, чтобы
человеку было удобно и спокойно жить. Но за удобством и покоем начали
забывать о самом человеке... Самым главным для нас было то, как он делает
свое дело, а добрый он или злой, веселый или грустный, жестокий или
ласковый - значило очень мало. Недаром Сутар решил, что принес гресторцам
счастье, когда накормил и одел их, а потом еще и думать за них стал. Урок
Грестора - суровый урок. А Сутар - Сутар всегда был тщеславным и
самоуверенным, хотя способности у него посредственные. Именно его серость,
заурядность и породили эту уродливую жажду власти, стремление принизить,
нивелировать других. Иначе откуда у него убеждение, что лучше всего для
человека - быть, как все, не выделяться среди других ничем - ни покроем
одежды, ни выражением лица, не мыслями? Я и представить себе не мог, как
далеко он зайдет... А когда понял, было уже поздно. Он окружил себя
надежной охраной и надел на головы своих воинов шлемы из особого сплава -
не для того лишь, чтобы выделить их среди других и защитить во время боя -
нет, он таким образом хотел уберечь их от меня. Боялся, что я смогу
подавить их волю и заставлю повиноваться мне, а не ему. А мне приходилось
действовать больше мечом... Я неплохо умею им владеть. Меня учили старые
бойцы. В молодости я увлекался фехтованием - вот уж не думал, что это мне
так пригодится... Как мне хочется сбросить наконец с себя эту вечную
осторожность, необходимость постоянно оглядываться. До чего же здорово -
дышать полной грудью и не думать, что враг ожидает тебя в засаде! Лишь
теперь, когда до цели осталось так мало, я могу сознаться, потому что
раньше не позволял себе даже думать об этом, - я очень устал...
Вновь начался крутой подъем, и Ратас замолчал. Стояла предрассветная
тишина, слышно лишь было, как осыпаются из-под ног камешки и тяжело сопит
Сутар.
На вершине остановились передохнуть. Под ясным утренним небом глаза
Ратаса расцвели такой нестерпимой голубизной, что у Виты защемило сердце.
"Если бы я могла... я взяла бы себе твою боль и твою усталость. Хотя
бы малую их часть... Я знаю, что выдержала бы все, только б тебе хоть на
мгновение стало бы легче".
Он протянул ей руку.
- Надо идти, девочка. Уже близко.
И вот впереди забелел дом. Но внизу, среди скал, Вита заметила желтые
плащи.
- Погляди-ка туда! Они скоро будут здесь...
- Мои ребята их опередили. Смотри, вон они выходят из дома. Но боя
теперь не избежать. Эх, не успели они после вчерашнего как следует
отдохнуть - после того как захватили золотую ладью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23