Таксомотор, отчаянно скрипя тормозами, проехал по месту, где только что находилась Челеста, и остановился через несколько футов. К тому времени Николас снова был на ногах, с испуганной Челестой в руках. Он понес ее прочь от любопытной толпы, от сигналящих автомобилей, пораженного водителя такси и опаляющего психику газа, напоминающего запах цветов греха. * * * — Я должна идти, мом, не дашь ли мне полсотни? — хихикнула Франси. — Мы зашвырнем потом в кино.Затем, все еще находясь в руках Кроукера, она начала всхлипывать.Лицо Маргариты выражало отчаяние.— Франси, дорогая...— О боже! О боже! — слезы катились по лицу девушки. — Я не могу больше так.— Пойдем, Франси. — Маргарита дотронулась до нее. — Я отвезу тебя домой.— Нет! — отшатнулась она и прильнула к груди Кроукера. — Я не пойду домой. Я умру дома.— Франси... — начала было Маргарита, но остановилась, глядя в глаза Кроукера. Она понимала его, знала из разговора с психиатром, что иногда посторонний человек может быть полезнее, чем родственник, особенно родители.— Франси, я не собираюсь делать ничего против твоей воли, — сказал Кроукер. — Я заберу тебя и увезу отсюда.— Но мы не поедем домой? — вскричала она. — Я не хочу ехать домой!— Нет, не домой. Мы поедем куда-нибудь, где ты и я сможем поговорить. Хорошо?Франси посмотрела на его биомеханическую руку.— Я хочу подержать ее, — прошептала она, широко раскрывая глаза.Кроукер сжал пальцы в твердый кулак, а Франси обхватила его обеими руками.— Теперь никто не посмеет тронуть меня, — проговорила она тихо, как бы про себя. Она кивнула головой, и Кроукер взял ее на руки.— Здесь есть черный ход? — обратился он к Маргарите.Она собиралась протестовать, но увидела, что ее дочь стала успокаиваться.— Вот сюда. Я расплачусь по счету, и предупредите охранников, чтобы они не поломали вам руки.Маргарита присоединилась к ним через несколько минут, направившись к своей машине. Охранники держались на почтительном расстоянии, но еще не забрались в свой автомобиль. Она торопливо подошла, открыла ключом дверцы. Кроукер занял вместе с Франсиной заднее сиденье.— Куда поедем? — спросила Маргарита.— Почему бы нам не остаться пока здесь, — предложил Кроукер. — Ты не возражаешь, Франси?Она кивнула молча, с глазами, полными слез, уткнулась носом в его мускулистое плечо. Потом стала шмыгать носом.— Я хочу задать тебе несколько вопросов, — сказал Кроукер тихим, спокойным голосом, — но хочу, чтобы ты запомнила: ты совершенно не обязана отвечать на любой из них.Маргарита сидела за рулем, повернувшись вполоборота и наблюдая за Кроукером и своей дочерью через зеркало заднего обзора.— Можешь ты сказать мне, почему ты уверяла, что чувствуешь себя так, как если бы ты умирала?— Я еще и сейчас так себя чувствую.— Правда? Почему?Она пожала плечами.— Просто чувствую себя так...— Хорошо, а в чем состоит это чувство?— Темнота. Просто... — Она не находила нужных слов и закрыла глаза. Вновь заплакала. На этот раз тихо.Кроукер прикоснулся к ней, ничем другим не показав, что видит ее отчаяние.— Франси, а кто твоя любимая актриса?— Джоди Фостер, — ответила Франси, вытирая нос.— Хорошо. Представь себе, что ты Джоди Фостер и играешь в кино, скажем, в «Терминаторе-4».Девушка хихикнула.— Это смешно. Джоди Фостер не могла бы быть в «Т-4». Это была бы Линда Гамильтон.Она перестала плакать и заметно ожила.— А что, если бы они не смогли заполучить Линду Гамильтон? Может быть, они взяли бы тебя. Ну как?— Ладно.— Теперь представь себе, что то, что произошло только что в ресторане, является сценой из фильма. Подумай о своем чувстве, как о какой-то посторонней вещи, как о чем-то, что испугало тебя, и постарайся вспомнить свое чувство. Пусть в твоем воображении возникнет вся картина. А теперь опиши мне ее.Франси зажмурилась.— Я в машине, не такой, как эта, а в большой. Еду за городом. Ночь и очень темно. Я, кажется, должна... спать, но я не сплю. Я бодрствую, лежу на заднем сиденье, слушаю голоса, гляжу на ночное небо. — Ее веки задрожали. — Это небо, такое близкое и черное... чернее черного, как бывает, когда забираешься под толстое одеяло летом... никаких звезд, никаких облаков... душно.Она вздохнула и открыла глаза. В них был ужас.— Все хорошо, — успокоил ее Кроукер, прижав к себе. — Ты в безопасности, со своей мамой и со мной.Он проследил за взглядом девушки и увидел, что Маргарита сидела с опущенной головой, закрыв лицо руками.— Мом? — произнесла Франси с трудом. — Это была ты, когда я слышала...— Замолчи, детка.— Ты и тот... мужчина.Пальцы Маргариты сжались в кулаки, и она произнесла придушенным голосом:— О, мой детектив, как бы я хотела, чтобы вы никогда не появлялись в нашей жизни.— Он сказал, что знал больше о дяде Доме, чем ты, Мом. — Девушке явно необходимо было теперь выговориться, освободиться от неосознанной травмы, которая искалечила ее. — Он утверждал, что моя жизнь находится в твоих руках, а ты сказала, что он должен прекратить угрожать тебе, что ты понимаешь ситуацию. Затем позднее, когда мы заехали в один из мотелей на автостраде, он сказал, что сейчас ты думаешь о нем, как о дьяволе, но потом, спустя несколько месяцев после того, как все будет кончено, ты узнаешь правду. А когда он вышел из автомашины, ты стала плакать.Маргарита плакала и теперь. Ее плечи опустились, рыдания вырывались из нее с мучительными спазмами.Кроукер немного помедлил, затем спросил:— Что это за мужчина?— Это из-за него я умру. — Франси взглянула на Кроукера. — Он собирается прийти снова и убить меня. Этот человек убил Цезаря, а затем убил и дядю Дома. Токио — Париж — Венеция — Олд Вестбюри — Вашингтон Нанги пытался вспомнить, когда он заметил белую «тойоту».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200