Но зачем ему п
онадобилось принимать мой облик?
Старый Убийца задумался.
Ц Что он тебе говорил? Ц повернулся Стахх к Илье.
Ц Почти ничего. Сунул какую-то хрень. Ц Илья увидел удивление в глазах с
обеседников и поправился: Ц Какую-то штуку. Этот… как его… Камень Мэрры.
И еще сказал, что он мне пригодится.
Стахх и Зеела переглянулись.
Ц Ты не ослышался?? Ц переспросила девушка.
Ц Еще чего! Ц возмутился Илья подобному недоверию и протянул ей ладонь
, на которой лежал светившийся странным молочным светом шарик.
Ц Ты хоть знаешь, что это такое? Ц шепотом поинтересовалась Зеела у Иль
и.
Ц Он сказал, что это камень…
Ц Это не камень Мэрры. Это что-то иное, Ц отстранилась от протянутой рук
и Зеела.
Ц Правильно, Зеела, Ц кивнул Стахх и повернулся к Илье. Ц Ты даже не пре
дставляешь, какую дрянь подсунул тебе этот ублюдок. Хочешь, покажу? Пойде
м на околицу деревни. Только не совершай резких движений.
Илья двинулся к выходу, зачарованно глядя на стремительно мутневший шар
ик на ладони. Путь далеко в степь занял много времени, но наконец Стахх огл
яделся и удовлетворенно кивнул:
Ц Держи руку перед собой и не двигайся! Ц крикнул он и сделал стремител
ьное движение рукой. Шар сорвался с ладони и быстро полетел в сторону дал
еких курганов. Наконец он скрылся из вида, и тогда старый маг что-то тихо п
рошептал. Над степью вспыхнуло зарево мощного взрыва. Ослепительная ярк
ая вспышка заставила Илью закрыть глаза.
Ц Ты понял, что тебе дали? Ц спросил Стахх у изумленного и деморализова
нного Ильи. Ц Это не камень Мэрры. Тебе дали «шар гнева». Ты носил его в кар
мане?
Ц Ну да… Ц робко промямлил Илья.
Ц Боюсь, что если бы Мроку удалось довести до конца задуманное, то твоими
оторванными яйцами дело бы не ограничилось, Ц хрипло произнесла Зеела.

Ц То есть он хотел… Ц робко начал Илья.
Ц Да, он хотел сделать из тебя невольного смертника! Ц продолжил его фр
азу Стахх. Ц И, как всегда, вмешалась случайность.
Илья молчал всю дорогу обратно в гостиницу. До сих пор все, что происходил
о в этом мире, больше касалось Артема. Но вот этим подлым и опрометчивым ша
гом Мрок нажил себе еще одного врага. Месть должна была состояться. С этой
мыслью Илья и вернулся в бар.
В два часа пополудни его отряд в полном составе стоял на окраине деревни.
Их уже ждали. Ровными колоннами, готовыми к походу, здесь были выстроены и
другие части. Илья на глаз прикинул, что всего Гильдии удалось поставить
под ружье около трехсот человек. Все Убийцы были вооружены луками и все т
еми же пресловутыми обрезами, но при каждом отряде обязательно присутст
вовало несколько магов, выделявшихся из общей массы народа длинными пос
охами в руках, которые были единственным их оружием.
К Стахху подошли трое полевых командиров. Наш предводитель вступил с ним
и в разговор на непонятном Илье языке. Судя по их мимике, они о чем-то спори
ли. Стахх присел и начал чертить на земле прутиком какие-то схемы. Его соб
еседники удовлетворенно кивали, а по окончании разговора пожали друг др
угу руки и разошлись.
Стахх вернулся к нам.
Ц Мы замыкаем колонну, Ц произнес он, Ц приготовьтесь к долгому маршу.
Дойти до Черного Алтаря мы должны к полуночи.
Ц Главного так и не избрали? Ц задала вдруг вопрос Зеела.
Ц Нет, Ц огорченно помотал головою Стахх, Ц к сожалению, нет. Но пока ос
обых конфликтов не было. Все Главы Отделений Ц вполне здравомыслящие лю
ди.
Тем временем передовая часть нашей небольшой армии двинулась в путь. Кол
онна из пятнадцати отрядов растянулась на добрый километр. Мы шли в арье
ргарде и прикрывали тылы. Темп марша был поистине бешеным. Уже через три ч
аса такой гонки у Ильи не раз мелькала мысль, что он в любой момент может с
валиться на землю и больше не встать. Он тайком разглядывал своих спутни
ков, но они шагали как роботы, словно вообще не знали усталости.
И наконец в закатном мареве он увидел Курганы. Солнце уже садилось, и пере
д наступлением ночи был сделан короткий привал. Стахх и остальные предво
дители отрядов некоторое время посовещались. Вернувшись с совещания, ст
арик сердито выругался.
Ц Вот сейчас дробить силы нам бы не следовало!
Ц А что такое? Ц обеспокоенно спросила Зеела.
Ц Они хотят развернуть отряды в цепь.
Ц Зачем?
Ц Кто-то из магов сообщил, что Совет Великих принял решение отозвать их
до зари. По сути, они отказывают нам в помощи.
Ц Маги отказывают Гильдии Убийц? Ц удивился Илья. Ц А как же Великое Во
змездие, которого они вроде как боятся?
Ц Боялись, Ц с горечью произнес Стахх, Ц всем уже известно о гибели Зам
ка. Поэтому нас стали бояться гораздо меньше. Поэтому руководители отряд
ов хотят не только разобраться с Мроком и Морготом, но и устроить здесь по
казательную кровавую баню, дабы слух о ней хотя бы на некоторое время вос
становил репутацию Гильдии.
Ц Но ведь две задачи сразу решать нельзя! Ц воскликнула Зеела.
Ц Да уж, за двумя зайцами погонишься Ц ни одного не поймаешь, Ц кивнул И
лья.
Ц Я им сказал то же самое. Но они суетятся! Ц ответил Стахх.
Ц Хотя на это можно посмотреть и с другой стороны, Ц задумчиво протянул
а Зеела. Ц Предводители могут на самом деле желать Гильдии добра и стрем
иться возвысить ее упавший авторитет. Просто они не уверены, справится л
и наша армия с Морготом.
Ц Но наш отряд пойдет прямиком к Черному Алтарю! Ц подытожил Стахх.
Только Илье почему-то показалось, что в его голосе прозвучала затаенная
грусть. Старый маг помолчал и добавил:
Ц Справимся сами!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76