Он что-то прокричал о
хранникам, и они улыбнулись неожиданно мягкими улыбками. Я улыбнулся в о
твет. Со стороны это, видимо, напоминало вечер встречи в сумасшедшем доме,
потому что Мрок снова что-то выкрикнул и все улыбки разом потухли. После о
бмена любезностями, мы двинулись дальше.
Наконец мы пришли в небольшую комнатку с кроватью, умывальником и еще од
ним сантехническим прибором, отдаленно напоминавшим биде.
Ц Это твоя комната, Ц произнес Мрок, поворачиваясь ко мне.
Его мордовороты остались за дверью.
Ц Не взыщи за минимум удобств, Ц продолжил он, Ц но это место не для отд
ыха. Здесь живут только Хранители. Они на такие мелочи давно перестали об
ращать внимание. Я тебя закрою. Хранителей ты, кстати, уже видел и, наверно
е, понял, что их лучше не злить!
Ц Да вроде ж нормальные ребята! Ц не удержался я от комментария.
Ц Так, Артем, у тебя голова не болит? Ты себя нормально чувствуешь? Ц тоно
м участливого фельдшера спросил Мрок.
Так, по всей видимости, он чувствует себя неуютно оттого, что не может чита
ть мои мысли, и воспринимает мои улыбки, как свидетельство того, что я тихо
схожу с ума. Очень хорошо. Думай, голова, думай! Папаху куплю, да!
Чем ближе подходил момент начала Праздника Ночи, тем больше Мрок очелове
чивался. Он уже не пытался воздействовать на меня своими магическими чар
ами, и мне даже показалось, что в некоторых его действиях проскальзывало
нечто, похожее на уважение.
Ц Ужин тебе принесут! Отдыхай!
С этими словами он вышел из комнаты. Дверь захлопнулась, и я услышал звук п
оворачиваемого в замке ключа. Я устроился на кровати поудобнее и стал жд
ать ужина.
Я вдруг почти физически ощутил, что вижу ответ. Оставалось разобрать инт
уитивную цепочку на фрагменты и проверить каждый из них на прочность. Вс
е не могло решаться столь просто!

Глава 24
ЖЕЛЕЗНЫЙ МАРШ

Для Ильи утро началось с того, что Стахх пригласил его к себе в комнату. Та
м уже сидела Зеела.
Ц Мы приняли решение, Ц произнес он. Ц Надо выступать к Курганам! Видим
о, гибель Магистра кое-чему научила даже самых завзятых моих оппонентов.
Решение было принято единогласно. Один Бог знает, чего мне стоило сегодн
я ночью это единодушие, но оно есть.
Ц Но как ты успеешь? Ц озабоченно спросила Зеела. Ц Порталы Перехода, н
асколько я знаю, около Курганов не работают.
Ц С помощью порталов мы доберемся до Пыли, небольшой деревушки на самой
границе Курганов. Туда должны прибыть пятнадцать небольших отрядов. Каж
дое отделение делегирует своих лучших бойцов. Глупо превращать молодых
магов в пушечное мясо, и поэтому я уговорил пару Карателей из Высшего Сов
ета Гильдии. Они обычно пытаются стоять в стороне от нашей повседневной
жизни, но на этот раз согласились. Я толком не представляю себе их возможн
ости, но они Ц Каратели, люди, чье возмездие не знает препятствий, а значи
т, шансов на успех у нас будет больше.
Ц А что с проводниками? Ц Зеела говорила таким тоном, словно составляла
список для большого похода в магазин.
Ц Этого добра в тех местах как грязи. Выбрали лучших. А теперь Ц за мной. П
орталы уже открыты.
Спустившись по узкой лестнице, громко скрипевшей от каждого их шага, Ста
хх, Зеела и Илья очутились в полутемном просторном подвале. В центре его г
орело мягким голубым светом шесть овалов размером с корабельную дверь к
аждый.
Ц Все члены нашего отряда уже прошли. Теперь наш черед! Ц дернул подбор
одком старик. С его ростом и комплекцией этот волевой жест смотрелся дов
ольно комично, но времени зубоскалить у Ильи уже не было. Зеела взяла его з
а руку и повела к ближайшему порталу. Он зажмурился, ему стало немного дур
но, и на следующем шаге кто-то больно ударил его локтем в бок. Когда Илья от
крыл глаза, он увидел, что девушка беззвучно смеется.
Они стояли на улице, вдоль которой тянулись невысокие деревянные домишк
и. Было очень жарко. Илья тут же пожалел, что не обратил внимания на предуп
реждение Зеелы о странностях климата Пранна и прибыл сюда в кожаных штан
ах. Наверное, в приморском городке это смотрелось бы круто, а здесь спустя
пару минут в поту были и ноги, и все причинные места. Хуже всего было то, что
вместо решимости перед боем Илья думал только о том, как бы почесаться. Од
нако очень скоро он понял, что делать все равно что-то надо и срочно. Ветер
разошелся не на шутку и поднимал целые столбы песка. Пока Илья пытался за
крывать руками лицо, снизу под обшлага брюк надуло множество мелких песч
инок, тут же прилипших к потной коже. С каждым шагом становилось все больн
ее идти. Наконец он не выдержал. Жестом подозвав Стахха, он шепнул ему на у
хо:
Ц Уважаемый, делай, что хочешь, но я дальше не пойду.
Ц Почему? Ц обеспокоенно завертел головой старик.
Илья нагнулся поближе к его уху и вкратце сообщил проблему. Стахх почеса
л в затылке, потом сотворил в воздухе нечто вроде крестного знамения и до
стал из сумки довольно потрепанные холщовые портки. В душе у Ильи что-то с
одрогнулось. В этом облачении он будет похож на русского крестьянина вре
мен крепостного права, а совсем не на молодого современного человека. Но
выбора не было. Пришлось переодеваться.
Путь их закончился, когда они вошли в длинный двухэтажный дом, на вершине
которого была прикреплена широкая вывеска с грубо намалеванными на ней
непонятными Илье буквами. Он за время пребывания в Пранне научился бегло
разговаривать на местном языке, но грамоту они вместе с Артемом так и не о
силили.
Путники почти бегом проскочили первый этаж, где сильно пахло перекисшим
пивом и почти бегом поднялись на второй этаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76