Когда я был подростком, я нашел у отца
в шкафу архитектурные альбомы, посвященные сталинскому плану перестро
йки Москвы и вывезенный еще дедом из Германии огромный альбом набросков
Альберта Шпеера к плану перестройки Берлина. Сейчас, подойдя к воротам э
того незнакомого города, я поразился тому, насколько это сооружение совп
адает с аркой, под которой жители победоносного рейха должны были выходи
ть на Адольф Гитлер-Плац по пути к Дворцу Победы.
Ворота были распахнуты, и по многорядному мосту, ведшему через глубокий
ров с зеленоватой водой, внутрь города вливался людской поток. Правда, мн
е показалось странным, что путники прибывали в город, спускаясь не по дор
оге, по которой шли мы, а откуда-то сбоку.
Ц Брагир! Столица Брагира! Ц произнес Ром. Ц Сколько здесь бывал, а все
равно не могу сдержать восхищение.
Ц Брагир Ц это, как бы это лучше сказать, империя? Ц уточнил я.
Ц И не самая мощная. Тер или Сармат могущественнее Брагира. К сожалению,
я знаю о них лишь по рассказам, гномам путь в те места заказан! Хотя…
Гном неожиданно ухмыльнулся:
Ц Хотя у нас даже небольшие королевства стараются строить могучие стол
ицы. Так вот посмотришь, другие города в каком-нибудь заштатном феоде и го
родами-то можно назвать только с большого перепугу. А столица обязатель
но могучая, и если хватит средств Ц то крепость!
Я лишь покачал головой. Ром начинал мне нравиться. Самоирония Ц хорошее
качество, напрочь отсутствующее у глупых людей. Но тут колеса наших теле
г загремели по брусчатому покрытию моста. Через несколько минут наш кара
ван въехал в ворота. Стоявшие вдоль стен широкой арки солдаты с копьями н
аперевес проводили нас ленивым взглядом, и мы очутились в городе.
В отличие от Янежа, здесь даже на окраине имелись мощеные дороги. То здесь
, то там, возвышались трех-, а кое-где даже четырехэтажные дома.
Правда, архитектура их не отличалась особым изяществом. Все было геометр
ически просто и правильно. Лишь иногда на глаза попадалась какая-нибудь
лепнина по периметру фасадов или странного облика статуи на входе.
Народ вокруг нас был довольно необычным. Здесь было еще больше рас, чем в Я
неже. После того как я увидел какого-то здоровяка трехметрового роста, с х
оботом вместо носа и четырьмя руками, то перестал удивляться.
Ц Это Элефг, Ц объяснил Ром, заметив мою реакцию. Ц Метис. Помесь эльфа
и гоблина. Правда, не знаю, как мог эльф снизойти до гоблинши, или наоборот.

Ц Любовь зла, полюбишь и козла, Ц подал голос откуда-то сзади Илья. Ц Ил
и приперло кому-то очень сильно.
Ром на долю секунды замолчал, а потом захохотал во все горло. Успокоившис
ь, он продолжил:
Ц Ну, в мире все случается. Кстати, не обращайте внимания на его угрожающ
ий вид. Добрейшей души создание!
Ц Куда мы едем? Ц поинтересовался я у него.
Ц К моему другу, Комуальду. Можете звать его Ком. Он из нашего клана и кома
ндует здесь местной общиной гномов. У него мы остановимся, а завтра двине
мся дальше. Еще пять дней пути, и мы достигнем Ардага.
На этом все объяснения Рома закончились.

Когда мы свернули с широкой центральной улицы на одну из узких улочек, пе
ресекавших ее, мое внимание привлекла небольшая группа одетых в белые ха
латы, обритых наголо людей. Они с открытыми ртами слушали какого-то невзр
ачного старика с горящими глазами. Кстати, надо сказать, что за время наше
го путешествия, я заметил, что как-то удивительно быстро схватываю местн
ые языки и диалекты, несмотря на диагностированную еще в английской спец
школе злобным завучем «лингвистическую тупость».
Речь старика перед группой в белых одеждах была, судя по его жестам, довол
ьно агрессивной. Едва увидев нас, он сразу впился своим горящим взглядом
в меня и громко возопил:
Ц Вот, смотрите дети мои! Едет, проклятый! Посланник Моргота, который ест
ь его правая рука. Пусть он не ведает того сам, но чрево его несет в себе стр
ашное семя разрушения и смерти. Убейте его дети мои и не допустите пришес
твия на землю мрака! Вперед! Убейте!!!
«Чревы» и «мраки», заподозренные во мне этим самозваным перезрелым фюре
ром, могли бы показаться невинной шуткой городского сумасшедшего, и все
разрешилось бы милыми улыбками, но тут на нас с обнаженными мечами устре
мились бритоголовые штурмовики. Но со мной были гномы. Они не стали медли
ть. Зазвенели мечи, и незваные и нежданные противники обратились в панич
еское бегство. Старик, которому я жаждал оторвать голову, куда-то под шумо
к исчез.
Ц Пошли, Ц прошипел Ром, оглядываясь по сторонам, Ц пошли быстрее. Пока
не появилась местная полиция. Денег жалко, да и времени нет!
Ц А что это за Моргот? Ц осведомился я у него. Столь внезапное нападение
требовало хоть какого-то объяснения. Тем более, что этот деятель считает
меня его посланником. Должен же я понимать, за что мне в следующий раз в те
мном переулке репу начистят!
Ц Потом, Ц махнул рукой Ром. Ц Все потом.
Пропетляв по городу минут двадцать, мы наконец остановились перед невыс
окими стенами, окружавшими двухэтажный дом без особых архитектурных из
лишеств. Ром тихонько свистнул. Словно из воздуха появился гном, как две к
апли воды похожий на нашего предводителя. Хотя, в принципе, все эти борода
чи Ц как китайцы Ц все на одно лицо только для непосвященного белого ва
рвара.
Ц Привет, Ком! Ц радостно заревел Ром, сгребая в свои медвежьи объятия К
омуальда.
Тот не остался в долгу, и мне показалось, что я слышу треск костей от взаим
ных объятий гномов.
Ц Ты проездом в Ардаг?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76