Ц Значит, вы и меня убьете, да? Кто вам меня заказал? Ах, это же не принято Ц
называть заказчика. Хотя нет, я все понял. Это завистливый Ловер. Он давно
планировал занять мое место…
Маг явно впадал в истерику. Оставалось применить единственное и безотка
зное средство. Я, размахнувшись, от души отвесил Касту пощечину. Взгляд ма
га стал более осмысленным, и он немного успокоился. Я подошел к нему вплот
ную, положил ему руки на плечи и, глядя в глаза, произнес:
Ц Мы не убийцы! И я понятия не имею ни о какой Гильдии Убийц, это ясно?
Маг кивнул.
Ц Уже хорошо! Да, в лесу мы убили одного из эльфов. Но это было случайно! Я п
овторяю Ц случайно!
Ц А Сигизмор? Ц проблеял Каст.
Ц Сигизмор… Ц я замялся, Ц ну, встречался я с ним. Было дело. Но это… эээ…
честный поединок. Как дуэль… ты знаешь, что это такое?
Каст кивнул. Похоже, старикан начал приходить в себя. Естественно, я не ста
л травмировать некрепкий разум мага подробностями о том, что сначала пыт
ался убить этого Сигизмора из-за угла. И лишь случайно встретился с ним ли
цом к лицу.

Итак, маг мне окончательно поверил, и было заметно, что он расслабился.
Ц Но вы Убийцы? Случайно это было или нет, ничего не меняет! Вы смогли убит
ь мага.
Ц Сначала расскажи кто такие Убийцы, и что это за Гильдия? Ц осведомилс
я Илья.
Ц Гильдия наемных убийц, Ц прошептал Каст, оглядываясь по сторонам, Ц
официально запрещена, но ее филиалы есть во всех крупных городах Местран
ии и за ее пределами. Услуги Гильдии стоят очень дорого, и особенно дорого
, когда надо убить мага. Это очень сложно, так как маги могут ощущать врага
на большом расстоянии. И говорят, что Убийцы обладают особым даром! Их нел
ьзя обнаружить магическим путем!
Про себя я подумал, что у них тут ребята нашего древнего ремесла устроили
сь довольно мило. У нас тоже проституция официально запрещена. И услуги т
оже стоят изрядно. Однако поди ж ты Ц древнейшая профессия цветет и пахн
ет. И я решил проверить одну свою догадку.
Ц А скажи-ка мне, Каст, почему ваши правители не изведут всех этих гильде
йских душегубов одним махом? Жить было бы проще.
Каст оглянулся по сторонам.
Ц Об этом вслух не говорят, Ц прошептал он. Ц Но как-то раз, много сотен л
ет назад, Великий Маг Каллос случайно оговорился и назвал Убийц «чистиль
щиками». Говорят, существует негласный договор между Высшими и Гильдией
о том, чтобы наемники не убивали простых людей, а убивали только магов.
Я улыбнулся про себя. Значит, «всемогущие против вездесущих». Вот и еще од
на аналогия сыскалась.
Ц Гм, Ц покачал я головой, Ц насколько я понимаю, каждый маг имеет право
«заказать» Убийцам другого мага? Так?
Ц Ну да, Ц ответил маг. Ц Говорят, что таким образом сохраняется равнов
есие сил, а иначе Пранн погряз бы в бесконечных магических войнах.
Ц Понятно, Ц пробормотал я, Ц «неотвратимое возмездие»…
Каста будто подбросило на месте.
Ц Откуда ты знаешь правило «неотвратимого возмездия»?
Ц А как с вами, магами, по-другому рядом жить? Ц с ехидной улыбкой протян
ул я, почему-то не удивившись тому, что этот маг из Пранна знает основную з
аповедь ядерного сдерживания. Все-таки сущность разумного существа вез
де одна, какой бы расы он ни был.
На самом деле во всех этих Толкиенах и прочей фэнтэзи меня всегда раздра
жала мотивация героев и то, что они играли по каким-то неживым правилам. А
вот «неотвратимое возмездие» было еще одним мостиком, который заставля
л меня поверить в реальность происходящего вокруг меня. Мой отец долгое
время отработал под Томском, в Северске, на Пятом обогатительном комбина
те, где и делались советские многомегатонные изделия. Про работу он мне п
очти не рассказывал, но весьма любил пофилософствовать именно на темы ми
роустройства.
От него я и узнал о том, что наш мир давно сгорел бы в атомном пламени, если б
ы умные головы за океаном, у нас и в Китае придумали военные доктрины «гар
антированного уничтожения», «неизбежного ответа» и «неотвратимого воз
мездия». При этом с возрастом самой реалистичной мне начала казаться име
нно китайская. Вот так просто взять и прорубить в горах Тибета глубокие ш
тольни, засунуть туда на глубину в 600 метров сотню баллистических ракет и
предупредить мир о том, что эта несокрушимая в скальной тверди сотня обр
ушится на головы любого агрессора… Очень способствует миру во всем мире.

Наконец, я прервал свои размышления.
Ц Ладно, проехали. А что ты собирался делать? Какие у тебя планы на наш сче
т?
Ц Теперь это уже несущественно. Я хотел представить вас Салосу Ц Верхо
вному Магу Гильдии Волшебников. Но теперь я понимаю, что это могло законч
иться большими неприятностями. Даже легкое зондирование мозга Ильи сра
зу бы все поставило на свои места. Поэтому уходите отсюда и как можно быст
рее!
Ц Думаешь, им стоит уйти, Каст? Ц раздался громкий голос у нас за спиной.

Маг подпрыгнул как ужаленный, мы же с Ильей синхронно повернулись и увид
ели стоявшего в нескольких метрах от нас высокого красивого черноволос
ого мужчину, одетого в бархатный костюм, состоявший из черной короткой к
уртки, расшитой золотом, и брюк того же цвета. Поигрывая изящным жезлом, он
с усмешкой смотрел на нас.
Ц Салос! Ваше преподобие! Ц поклонился почти до земли Каст гостю.
Мы тоже приветствовали того, но лишь легкими кивками.
Ц Я тут ненароком подслушал ваш разговор, Ц начал Верховный Маг. Ц Не м
огу согласиться со стариной Кастом. Вам здесь ничего не угрожает. По край
ней мере, с моей стороны…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76