Сначала все богги жили в норах, что неудивительно для прямых потомков кр
ысы. Во времена Дилдо их жилища возвышались над землей, как у эльфов и люде
й, и не отличались ничем существенным от муравейников. Как правило, они им
ели форму чирья и были сложены из грязи, навоза, прелой соломы и других отх
одов, некоторые были бессистемно побелены голубями. Как следствие этого
, большинство городов богги выглядело так, будто какое-то огромное, непри
ятное существо, может даже дракон, страдало в этой местности судорогами
кишечника.
В Стайе было всего около дюжины этих интересных поселений, связанных меж
ду собой дорогами, почтой и правительством, которое могло показаться сов
ершенно излишним для колонии из глиняных хаток. Сам Стай делился на фарт
инги, полуфартинги (мелкая старинная английская монета) и пятаки, которы
ми управляли мэры.
Управлять им помогала довольно мощная полиция, которая только и знала, ч
то выбивала признания, в основном у белок. Кроме этих нескольких признак
ов законопорядка, в Стайе никак не проявлялось существование правитель
ства. Большая часть времени богги уходила на выращивание пищи и, поедани
е ее, на изготовление спиртного и поглощение его. Все остальное время они
развлекались и испражнялись.

О ТОМ, КАК НАШЛОСЬ КОЛЬЦО

Как говорится в «Долине Троллей», тоже предшествующей данному, Дилдо Баг
гер однажды отправился с бандой полоумных гномов и дискредитированным
волшебником Гудгалфом (Хороший Омут), чтобы отобрать у дракона свои долг
овые расписки. Дело удалось, они захватили дракона Ц довоенное чудовище
, вонявшее, как автобус, Ц врасплох, когда он стриг купоны. И хотя много глу
пых и бесполезных подвигов было совершено тогда, это приключение касало
сь бы нас еще меньше, чем теперь, если только это возможно, если бы не мелка
я кража, совершенная Дилдо попутно, просто чтобы не потерять навыка. На ко
мпанию в Мучнистых горах из засады напала банда бешеных нарков (по анало
гии с орками Толкиена, но с намеком на наркоманов), и, торопясь на помощь к и
збиваемым гномам, Дилдо каким-то образом сбился с пути и оказался в пещер
е на значительном расстоянии от схватки. Оказавшись у входа в туннель, ве
дущий вниз. Дилдо испытывал приступ воспаления среднего уха, и думая, что
спешит на помощь своим друзьям, он помчался в глубь пещеры. После того как
он пробежал некоторое время, и не видя ничего, кроме туннеля впереди, он уж
е начал думать, что где-то повернул не туда, куда надо, как вдруг оказался в
обширном подземном зале.
Когда глаза Дилдо привыкли к тусклому свету, он разглядел, что грот почти
полностью занимает овальное озеро, посреди которого на резиновом надув
ном морском коньке плавал, шумно работая веслом, отвратительно выглядев
ший клоун по имени Годдэм (черт побери Ц аналогия с Голлумом). Он питался
сырой рыбой, но иногда лакомился забредавшими, вроде Дилдо, путниками. И о
н приветствовал появление Дилдо в своей подземной сауне с таким энтузиа
змом, с каким он встретил бы появление в пещере грузовика с деликатесным
и цыплятами. Но как и любой, имеющий одних предков с богги, он предпочитал
тонкий подход к существам, выше пяти дюймов (12,5 см) и весом более десяти фун
тов (4 кг), поэтому он предложил Дилдо поиграть в «угадайку». Дилдо, которым
вдруг овладела амнезия и который позабыл о своих, превращаемых в фарш у в
хода в пещеру друзьях-гномах, согласился. Они загадывали друг другу бесч
исленные загадки вроде: кто играл Циско Кида? И что такое криптон? В конце
концов Дилдо выиграл. Запнувшись в поисках загадки, он засунул руку в кар
ман и, нащупав короткоствольный пистолет 38 калибра, воскликнул: «Что у мен
я в кармане?» На этот вопрос Годдэм ответить не смог и, теряя терпение, он п
одгреб к Дилдо, приговаривая: «Минуточку… минуточку». Дилдо достал писто
лет и разрядил его в сторону Годдэма. Темнота не дала Дилдо прицелиться к
ак следует, и ему удалось только продырявить резиновое плавсредство, отч
его Годдэм оказался в воде. Не умеющий плавать Годдэм протянул Дилдо рук
у, умоляя вытащить его из воды. В этот момент Дилдо заметил любопытно выгл
ядевшее кольцо на пальце Годдэма и сдернул его. Он бы прикончил Годдэма н
а месте, но жалость остановила его руку.
«Какая жалость, что патроны кончились!» Ц думал он, шагая к выходу из тунн
еля, а в его ушах звенели яростные вопли Годдэма.
Интересно отметить, что Дилдо никогда не рассказывал эту историю, а врал,
будто вытащил это кольцо из пятачка свиньи или выиграл его в лотерейном
автомате Ц он точно не помнил. Гудгалф, которому это, естественно, казало
сь подозрительным, с помощью тайного питья,
Возможно, это был пентонал
натрия. («Сыворотка правды»).
выудил правду у богги. Его безмерно поразило, что Дилдо, который вра
л непрерывно и даже с удовольствием, сразу не сочинил еще более грандиоз
ную небылицу. Именно тогда, за пятьдесят лет до начала нашей истории, Гудг
алф впервые догадался, что это не просто кольцо. И тут он, как всегда, ошибс
я.

ГЛАВА ПЕРВАЯ. ЭТО МОЙ ПРАЗДН
ИК Ц И Я УТРУ НОС ЛЮБОМУ

Когда мистер Дилдо Баггер, живущий в переулке Багг, с явной неохотой объя
вил о своем намерении бесплатно накормить всех болотников Стайя, жители
Боггитауна отреагировали моментально Ц из каждой вонючей, грязной нор
ы и трущобы донеслись визгливые вопли:
Ц Шикарно!
Ц Ох и нажремся!
Исходя слюной в предвкушении дарового угощения, некоторые приглашенны
е, обезумев от желудочных спазм, проглотили целиком свои запасы, спрятан
ные под землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51