Фрито и Спэм тихо дрейфовали через реку к восточному берегу. Когда плот у
ткнулся в песок, они вытащили его из воды и не заметили, что, укрываясь в те
ни от плотины следом за ним на резиновом желто-зеленом морском коньке гр
ебла маленькая, серенькая фигурка.
Ц Как из ночной вазы выскочили, Ц сказал Спэм, подражая старому Фэтлипу
Ц Жирной Губе. Подхватив сумки с дорожными принадлежностями, он зашага
л рядом с Фрито в следующую главу.

ГЛАВА ШЕСТАЯ. ВСАДНИКИ РОЙ-Т
АНА

В течение трех дней Эрроурут, Штопор и Леголам охотились за бандой нарко
в, прерывая свое неумолимое преследование лишь для того, чтобы поесть, по
пить, поспать, перекинуться в картишки да поглазеть на местные достоприм
ечательности. Неутомимо продвигались Рейнджер, гном и эльфоза за похити
телями Мокси и Пепси. Часто они совершали долгие переходы по полкилометр
а, прежде чем свалиться от апатии. Много раз Стомпер терял след, что было, в
ообще-то, весьма трудно сделать, поскольку нарки имеют обычай собирать с
вой помет в огромные вонючие курганы у дороги. Этим курганам они придава
ли устрашающую форму, и они служили безмолвным предупреждением тем, кто
мог бы осмелиться бросить вызов могуществу нарков.
Но курганы нарков попадались все реже, что говорило либо о том, что нарки п
овысили скорость, либо о том, что запасы отрубей у них иссякли. В любом слу
чае, след становился все менее отчетливым, и высокому Рейнджеру приходил
ось употреблять все свое умение, чтобы обнаружить приметы проходившей к
омпании Ц изношенный, продырявленный башмак, крапленую карту, продыряв
ленного нарка.
Местность была, суровой и плоской, ее украшали лишь кусты, похожие на щетк
и, и другая недоразвитая растительность. Иногда на пути попадалась покин
утая деревня, в которой не осталось никого, кроме двух-трех одичавших соб
ак, которые пополняли собой истощавшиеся запасы продовольствия. Медлен
но спускались они в мрачную долину Рой-Тан Ц знойное, пустынное место. Сл
ева неясно темнели пики Мучнистых Гор, а далеко справа Ц лениво-медлите
льный Эффивиум. К югу тянулась сказочная страна ройтанцев-овцеводов, не
превзойденных наездников, сражающихся верхом на боевых баранах.
Раньше повелители овец были врагами Сорхеда-Больноголова и храбро сраж
ались с ним в Брилопаде и в Ипсвиче. Но теперь ходили слухи о бандах ренега
тов на баранах, опустошавших север Двудора. Эти банды грабили, жгли, убива
ли и насиловали.
Стомпер остановился, и его спутники услышали громкий вздох, полный страх
а и тоски. Нарки все дальше и дальше уходили от своих преследователей. Сто
мпер аккуратно развернул пергамент и, достав волшебный сдобный сухарь э
льфов, аккуратно разломил его на четыре равные части.
Ц Ешьте все, ибо у нас больше ничего нет, Ц сказал он, пряча четвертый кус
ок в ладони.
Леголам и Штопор жевали в мрачном молчании. Вокруг чувствовалось злобно
е присутствие Серутана Ц злого волшебника Рыбьего Клея. Его зловонное п
рисутствие клубилось в воздухе, делая невозможными дальнейшие поиски. Е
го тайные силы, способные принимать различные формы, приобрели вид разли
чных затруднений, вроде пересеченной местности, дальних маршрутов, заго
нов для скота, ручьев и спущенных петель на чулках.
Штопор, которому Леголам нравился, если только это возможно, еще меньше, ч
ем в Рив-н-делле, давился своей порцией сухаря.
Ц Черт бы побрал этих эльфов и их жратву, которая годится только для помо
йки или для панков, Ц ворчал он.
Ц И гномов, чей вкус находится у них во рту, Ц отвечал Леголам.
В двадцатый раз эта парочка схватилась за оружие, каждый горел желанием
выпустить другому кишки, но Стомпер вмешался до того, как кто-нибудь поги
б. Сухарь все равно пропал.
Ц Сдержитесь и прекратите, стойте, подождите, опустите свои мечи, воздер
житесь от ссоры и охладите свой пыл, Ц сказал он, поднимая перчатку, обши
тую бахромой.
Ц Отстань, Попрыгунчик, я приготовлю жаркое из этого… Ц ворчал Штопор.
Но Рейнджер вытащил своего миротворца и схватка прекратилась так же быс
тро, как она началась, ибо даже гномы и эльфы не любят, чтобы их кололи в спи
ну. Когда бойцы вложили оружие в ножны, снова зазвенел голос Стомпера.
Ц Внимание! Ц воскликнул он, показывая пальцем на юг. Ц Множество всад
ников приближаются, подобно ветру.
Ц Лучше бы они скакали НА ветер, Ц сказал Леголам, сморщив нос.
Ц Чуткие ноздри имеют эльфы, Ц сказал Стомпер.
Ц И легкие ноги, Ц вполголоса пробормотал гном.
Они прищурились, вглядываясь в облако пыли на горизонте. В том, что это овц
еводы, никто не сомневался Ц ветер возвещал об их приближении.
Ц Ты считаешь, они не враждебны нам? Ц спросил Леголам, трясясь, как осин
овый лист.
Ц Этого я сказать не могу, Ц ответил Стомпер. Ц Если они друзья Ц прекр
асно, никаких проблем; если они враги Ц мы одолеем их гнев доблестью.
Ц Как? Ц спросил Гимплет, не видя, куда можно спрятаться на плоской равн
ине.
Ц Будем сражаться или убежим?
Ц Ни то ни другое, Ц ответил Рейнджер, падая плашмя на землю. Ц Мы все пр
итворимся мертвыми.
Леголам и Штопор посмотрели друг на друга и покачали головой. Они были со
гласны друг с другом по очень немногим вопросам, но Стомпер, несомненно, н
е принадлежал к их числу.
Ц Неплохо было бы захватить нескольких с собой, Ц сказал Штопор, вытаск
ивая мясницкий нож.
Повелители баранов приближались, и уже слышно было пронзительное блеян
ие их воинственных скакунов. Высоки и белокуры ройтанцы, их шлемы украше
ны шишаками, а лица Ц усами, похожими на зубные щетки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51