До сих пор еще по весне река плачет тихо: «Менто
л, Ментол, ты скотина. Вчера еще я была эльфиней, а сегодня Ц пшик! Ц и я реч
ка. Ты воняешь!» А ветер отвечает: «Фу-уй!»
Ц Грустная история, Ц сказал Фрито. Ц Это правда?
Ц Нет, Ц сказал Леголам. Ц А еще есть песня. И он начал напевать:

В старину жила одна эльфиня,

Секретаршей работала днем.
Ее волосы и зубы были золотыми,
Но дешевым был одеколон.

Про искусство она говорила:
Ц Шикарно!
Мурлыкала боевики.
Ее голова полна Мейбелин,
А рот Ц чуингами.

Ее мысли Ц только
О нарядах и мужчинах,
Одевалась она в тонкие колготки,
Когда шла развлекаться с подружками.

Однажды она повстречала эль
фа,
Он долго ее развлекал,
Про толстый бумажник ей рассказал,
И что ночью закон изучал.

И в эту ночь она ему отдалась

На заднем сиденье машины.
«Такой богатый, умный и веселый,
Настоящий семейный мужчина».

Но потом он с улыбкой ей расс
казал,
Что его другая ждет,
Что он на почте клерком работает
И с матерью живет.

Блестела слеза у нее на щеке,

Когда ехала на автобусе домой.
Уже дважды так было на прошлой неделе.
Помоги, господь, бедной эльфине.

Ц Пожалуй, лучше будет, если мы перейдем речку засветло, Ц сказал након
ец Эрроурут. Ц Ходят слухи о грибковых летучих мышах и кровопийцах-вамп
ирах, обитающих в этих местах.
Подняв повыше свою косметичку, он ступил в воду, похожую на уху, все послед
овали за ним. Вода нигде не достигала более нескольких футов, и болотника
м не очень трудно было двигаться.
Ц И в самом деле забавная речка, Ц сказал Бромозель, когда вода начала х
лопать его по ляжкам.
На противоположном берегу реки они обнаружили густую лесополосу мертв
ых деревьев, покрытых надписями на эльферанто, гласящими «Посетите сказ
очную Деревню Эльфов!», «Осмотрите Змеиную ферму!», «Не забудьте загляну
тъ в мастерскую Санп!», «Помогите сохранить лес зачарованным!»
Ц Лорнадаун, Лорнадаун, Ц вздохнул Леголам. Ц Чудо Нижней Средней Зем
ли! В этот момент в стволе большого дерева открылась дверь, за которой мож
но было увидеть маленькую комнатку, заполненную мятыми открытками, ходи
ками с кукушкой и коробками из-под леденцов. Из-за конфетного столика выш
ел перепачканный смазкой эльф.
Ц Добро пожаловать! Ц сказал он, низко поклонившись. Ц Я Ц Пентель.
Ц Приблизься к нам, костенога, Ц сказал Леголам.
Ц Не, ну, ну, Ц произнес эльф, значительно откашливаясь. Ц Вы немножко з
апоздали. Сезон закончился.
Ц Мы просто шли мимо, Ц сказал Эрроурут.
Ц Но неважно, Ц сказал Пентель. Ц Есть на что посмотреть. Есть на что по
смотреть. Слева Ц окаменевшее дерево, к вашим услугам. Справа Ц Скала Бо
льшого Эхо, к вашим услугам, и Природный Мост. А там, впереди Ц Старый Коло
дец Желаний, к вашим услугам.
Ц Мы пришли из Дории, Ц продолжал Эрроурут Ц Мы направляемся в Фордор.
Эльф побледнел.
Ц Надеюсь, вы получите удовольствие от пребывания в Лорнадауне Ц Стра
не Чудес, Ц быстро проговорил он и, вручив им пачку рекламных буклетов, в
скочил в дерево, захлопнул дверь и запер ее на задвижку.
Ц Беспокойные времена, Ц сказал Эрроурут. Леголам раскрыл один из букл
етов и стал разглядывать карту.
Ц До Деревни Эльфов недалеко, Ц сказал он наконец. Ц И если хозяева ост
ались прежними, то этой деревней владеют родственники Орлона Целлофан и
леди Лавалье.
Ц Эльфы, Ц проворчал Спэм. Ц Я не говорю, что Сорхед Большая Голова прав
, но я и не говорю, что он неправ, если вам понятен ход моей мысли.
Ц Заткнись, Ц мрачно сказал Леголам. Наспех перекусив бранкским ладан
ом и мирром, компания отправилась в путь по широкой тропе, которую Легола
м нашел на карте и которая называлась «Переулок Ужаса». Время от времени
механические драконы и гоблины выскакивали из резиновых кустов и, неуве
ренно покачиваясь на своих пружинах, зевали и рычали. Но даже на болотник
ов эти нападения не производили никакого впечатления, и спустя нескольк
о коротких часов путешественники вышли на край небольшой рощицы, выгляд
евшей очень окаменевшей. Со странно симметричных ветвей неубедительно
свисали пучки сильно окислившихся медных листьев.
Пока они стояли, удивленные, в ближайшем дереве распахнулось окно и высу
нувшаяся эльфиня готическими буквами на древнем языке прокричала им:
Ц Привет вам, странники!
Ц Там есть еще такие, как ты? Ц вежливо ответил Леголам.
Спустя мгновение открылась дверь в огромном дереве и из нее вышел низень
кий эльф.
Ц Целлофан и Лавалье ожидают вас наверху, Ц сказал он и повел компанию
в широкий ствол.
Дерево внутри было совершенно пустым, а его внутренняя поверхность была
оклеена обоями «под кирпич». Винтовая лестница вела сквозь дырку в потол
ке на верхний этаж, и эльф знаками показывал им, чтобы они быстрее поднима
лись по узким ступеням. Поднявшись наверх, они оказались в комнате, выгля
девшей так же, как и нижнее помещение, но ярко освещенной свисавшей с высо
кого потолка люстрой, сделанной из тележного колеса. На двух пеньках в ко
нце комнаты сидели Целлофан и Лавалье, одетые в дорогой муслин.
Ц Добро пожаловать в Лорнадаун, Ц сказала Лавалье, медленно поднимаяс
ь на ноги, и путешественникам показалось, что она прекрасна, как поросль м
олодого кустарникового дуба. У нее были великолепные каштановые волосы,
и когда она тряхнула головой, на пол дождем посыпались пригоршни великол
епных каштанов.
Фрито вертел на пальце Кольцо и любовался ее великой красотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51