Во-первых, я ограничу себя тем, что
НЕ Буду Совать Свой Нос В Чужие
Дела. Во-вторых, всегда и при всех
обстоятельствах Нос Мой Будет
Чистым, какие бы меры ни пришлось
для этого применить. В-третьих, наконец,
я всегда буду чрезвычайно следить за собой
и Не Распускать Руки.

Ц Разумнее всего Ц снова издать поиски прохода, я полагаю, Ц сказал Эр
роурут.
Ц Он где-то недалеко.
Ц Триста километров туда-сюда, Ц сказал Гудгалф, и его голос прозвучал
как-то робко. Пока он говорил, большой кусок тропы, по которой они прошли, о
борвался и с жирным всплеском погрузился в пруд.
Ц Ну вот, вопрос решен, Ц раздраженно сказал Бромозель. Ц Йо-хо! Ц крик
нул он. Ц Можешь прийти и съесть нас! Издалека эхом отозвался мощный бари
тон:
Ц Зверюшка моя, я так и поступлю.
Ц Да, воистину завела нас сюда злая судьба, Ц сказал Эрроурут, Ц или чок
нутый волшебник. Гудгалф сохранил спокойствие.
Ц Мы должны найти, и побыстрее, заклинание, которое откроет эту дверь. Уж
е темнеет. Ц С этими словами он поднял свой жезл и воскликнул:
Ц Юмо пало альта напа Эрин гоу брэ Тегрин корреха кремора сле!
Дверь не шелохнулась, и Фрито нервно взглянул на массу жирных пузырей, ко
торые начали подниматься в пруду.
Ц Если бы я послушался своего дядюшку Пу-пу и пошел бы к зубному врачу, Ц
хныкал Пепси.
Ц Если бы я остался дома, я уже прочитал бы всю энциклопедию, Ц всхлипыв
ал Мокси.
Гудгалф отрешенно сидел перед упрямым порталом и бормотал заклинания.

Ц Пизмо! Ц восклицал он, ударяя по двери жезлом. Ц Битум! Ласло! Клейтон-
Бульвер!
Кроме глухого эха дверь никак не откликалась на призыв открыться.
Ц Перспективы мрачные, Ц проговорил Эрроурут.
Вдруг волшебник вскочил на ноги. Ц Ручка! Ц вскричал он и, подведя вьючн
ую овцу к двери, забрался на нее, встав на цыпочки, дотянулся до ручки и пов
ернул ее двумя руками. Она легко повернулась, и дверь с легким скрипом чут
ь-чуть приоткрылась.
Гудгалф быстро спрыгнул, а Эрроурут и Бромозель приоткрыли дверь еще нем
ного. В этот момент в середине пруда раздалось громкое бульканье и вспле
ски и над поверхностью, громко икнув, появилось вельветовое чудовище.
Компания как бы вросла в землю от ужаса. Существо было пятидесяти футов р
остом, у него были широкие лацканы, длинные перепутанные причастия и ярк
о выраженный атлас полушарий.
Ц Ой-ой-ой, Ц воскликнул Леголам. Ц Это Тезаурус, Словарь Синонимов!
Ц Увечить! Ц рычало страшилище. Ц Калечить, кромсать, ломать. Смотри ПО
ВРЕЖДАТЬ.
Ц Быстро! Ц крикнул Гудгалф. Ц В пещеру! И один за другим путешественни
ки торопливо проскользнули в узкую щель. Последним вошел Спэм, пытавшийс
я запихнуть в проход упиравшуюся, блеющую овцу. После двух упорных, но без
успешных попыток, он схватил упрямое травоядное и швырнул его прямо в ра
зверстую пасть чудища.
Ц Съедобно, Ц сказала громадина, тщательно пережевывая добычу Ц Вкус
но, питательно, удобоваримо. Смотри ПИЩА.
Ц Чтоб ты подавилась, Ц горько проговорил Спэм.
Перед его мысленным взором пронесся аппетитный кусок жареной баранины.
Он протиснулся в щель и вскоре присоединился к своим спутникам в пещере.
С громкой отрыжкой, от которой содрогнулась земля, а воздух наполнился а
роматом, обычно сопутствующим обнаружению давно утерянного сыра, страш
илище захлопнуло дверь. Тяжелый удар отозвался в самых недрах горы, и мал
енький отряд очутился в полной тишине.
Гудгалф торопливо извлек из складок одежды огниво и, нервно высекая искр
ы из стен и пола, он сумел зажечь конец своего жезла, тусклое мерцание кото
рого было вдвое слабее, чем свечение дохлого светляка.
Ц Какое волшебство, Ц сказал Бромозель. Волшебник вглядывался во тьму,
и увидев, что впереди лежал только один возможный путь Ц вверх по лестни
це Ц он первым двинулся в глубокий мрак.
Они довольно много прошли в глубь горы по коридору, который начинался по
дъемом по ступенькам, а затем вел главным образом вниз, часто меняя напра
вление. Стало жарко и душно. Компания приуныла. Они шли при полном отсутст
вии света, если не считать мерцающий жезл Гудгалфа. Единственным звуком
были тяжелые шаги кого-то, идущего вслед за ними, тяжелое дыхание северок
орейцев, грохот шариковых подшипников и прочие леденящие душу звуки, оби
тающие в темных глубоких местах. Через некоторое время они дошли до мест
а, где коридор раздваивался, причем оба пути шли вниз. Гудгалф дал команду
остановиться. Тут же раздались зловещие стоны и потусторонний щебет, по
которым можно было предположить, что в полуметре от них перекидывались в
картишки четыре Всадника Апокалипсиса.
Ц Давайте разделимся, Ц сказал Бромозель.
Ц Я вывихнул коленку, Ц сказал Пепси.
Ц Что бы ни случилось, не издавайте ни звука, Ц сказал Эрроурут.
Ц А-а-пчхи! Ц пронзительно взвизгнул Мокси.
Ц Мой план таков, Ц сказал Гудгалф.
Ц Пулями их не остановить, Ц откликнулся Бромозель.
Ц Что бы ни случилось, надо вести наблюдение, Ц сказал Эрроурут. И все ка
к один заснули.
Когда они проснулись, снова все было тихо. Наспех позавтракав пирожными
с пивом, они принялись за решение проблемы, по какой дороге идти. Пока они
спорили, из глубины пещеры послышался ритмичный звук.
Ц ДРИБЛ, ДРИБЛ, ДРИБЛ, ШУУТ, СВИШШ. В этот же момент они почувствовали, что
воздух стал горячим, а земля задрожала под ногами.
Ц Нельзя терять ни секунды, Ц сказал Гудгалф, вскакивая на ноги. Ц Нужн
о решать, и побыстрее.
Ц По-моему, направо, Ц сказал Эрроурут.
Ц Налево, Ц сказал Бромозель. При внимательном изучении выяснилось, чт
о в левом проходе отсутствовал пол на глубину около сорока футов, и Гудга
лф стремительно бросился в другой коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51