По пути они, не умолкая, «трепались» о своих вчерашних приключе
ниях. Крохотуль был главной деревней Крохотуланда, маленькой болотисто
й равнины, заселенной преимущественно звездоносыми кротами и народом, к
оторый жалел, что не живет в другом месте.
Деревня пережила короткий период популярности, когда, с дрогнувшей руки
проектировщика, четырехрядная Интерширская Большая Тропа пролегла пря
мо через центр жалкого маленького селения. Тогда, какое-то время, жители н
еплохо заработали на нелегальных штрафах за превышение скорости, за нар
ушение правил стоянки и на смелых угонах машин. Кое-какой приток туристо
в из Стайя привел к появлению дешевых забегаловок, хилых ларьков с сувен
ирами и поддельных исторических достопримечательностей. Но надвигающа
яся с Востока туча «неприятностей» неожиданно оборвала существовавший
ранее бизнес. Зато с Востока потянулся тоненький ручеек беженцев, сохра
нивших кое-какие пожитки и сбережения. Будучи не из тех, кто упускает шанс
ы, люди и болотники Крохотуля плечом к плечу наживались на продаже эмигр
антам, говоривших с сильным акцентом, местных имен и акций компании по пр
оизводству вечных двигателей. Они также облегчали кошельки тех, кто двиг
ался впервые в эти места, всучивая им самодельные визы на въезд в Стай. Люд
и, жившие в Крохотуле, были сутулы, приземисты, косолапы и глупы. Из-за силь
но выступавших надбровных дуг и жалкой осанки их часто путали с неандерт
альцами, что немало обижало последних. Их было трудно разозлить или вооб
ще расшевелить, и они мирно сосуществовали со своими соседями-болотника
ми. Болотники до посинения искали кого-нибудь, кто на лестнице эволюции с
тоял хотя бы на ступеньку ниже.
Теперь оба этих народа существовали на гроши, которые они зарабатывали н
а контрабанде спиртного и в виде пособия по безработице Ц широко распро
страненного плода, похожего по форме на щитовидную железу, и такого же ап
петитного. В деревне Крохотуль стояло с полста домиков, большинство из к
оторых было сооружено из оберточной бумаги и использованных пробок. Они
были расположены более-менее по кругу внутри защитного рва с водой, один
запах которой мог сбить дракона на лету за сто шагов.
Зажимая носы пальцами, компания перешла ров по шаткому подвесному мости
ку и на воротах прочитали плакат:
«Добро пожаловать в необычайный, исторический Крохотуль. Насчитывает 96
жителей и продолжает расти!»
Два стража с сонными глазами несколькими ленивыми движениями освободи
ли протестующего Спэма от груза оставшихся ложек, а Фрито пожертвовал им
половину своих конфет. Стражи тут же задумчиво принялись их жевать.
Болотники удрали до того, как они начали действовать, и, согласно инструк
циям Гудгалфа, направились прямо к оранжево-зеленой мигающей неоновой в
ывеске в центре городка. Там они обнаружили вычурную харчевню из хрома и
оргстекла.
Мигающая вывеска изображала гигантского кабана, пожираемого распустив
шей слюни мышью. Ниже красовалось название заведения: «Хорошая еда и ном
ера». Пройдя через дверь-вертушку, они обратились к администратору, на та
бличке которого стояло «Привет! Я Ц Ходжо Хоминигриттс!» Как и остально
й персонал, он был наряжен молочным поросенком с искусственными свиными
ушами, хвостом и пятачком из папье-маше.
Ц Зрасьте! Ц растягивая слова произнес жирный болотник. Ц Желаете ком
нату?
Ц Да! Ц ответил Фрито, бросая украдкой взгляд на своих спутников. Ц Мы х
отим несколько дней отдохнуть в этом городе. Правда, ребята?
Ц Отдохнуть, Ц сказал Мокси, заговорщицки подмигнув Фрито.
Ц Чуть-чуть отдохнуть, Ц добавил Пепси, кивая, как китайский болванчик.

Ц Запишите свои имена сюда, пожалуйста, Ц произнес администратор скво
зь фальшивый пятачок.
Фрито взял ручку, прикованную цепью к конторке, и написал имена: Элиас Скр
ытный, Иван Секретный, Джон Доу-Кузнецов и Есьм Псевдонимов.
Ц Есть мешки, мистер э-э… Скрытный?
Ц Только под глазами, Ц пробурчал Фрито, направляясь в обеденный зал.
Ц Отлично, Ц усмехнулся администратор. Ц Оставьте свои сумки здесь, а
я дерну за это КОЛЬЦО и вызову носильщика.
Ц Прекрасно, Ц бросил Фрито на ходу.
Ц Вы хорошо проведете время, Ц крикнул администратор им вслед. Ц Если
захотите чего-нибудь, дерните за Кольцо!
Отойдя на приличное расстояние, Фрито обеспокоенно спросил у Спэма:
Ц Как ты думаешь, он что-нибудь ЗНАЕТ?
Ц Нет, хозяин, Ц ответил Спэм, массируя живот. Ц Давайте хапнем чего-ни
будь пожрать!
Четверка вошла в зал и заняла кабинет возле ревущего пропанового очага.
На огне жарился осужденный на вечные муки цементный кабан, насаженный на
вертел с моторчиком. Мягкие звуки отвратительно настроенной системы Му
зак вихрем носились по переполненному залу. Изголодавшиеся болотники и
зучили меню, талантливо оформленное в виде поросящейся свиньи. Пока Фрит
о раздумывал, заказывать ли ему «сосиски Дядюшки Хрю-Хрю, обжаренные на ч
истейшем льняном масле», Спэм жадно пожирал глазами скудно одетых «поро
сят»-официанток. Каждая из этих миловидных шлюх носила наряд из накладн
ых ушей, хвостика и пятачка. Одна из «хрюшек» подкралась к их столу, чтобы
принять заказ, а Спэм залюбовался на ее большие красные глаза, сбившийся
набок белокурый парик и волосатые ноги.
Ц Ну вы, слюнтяи, заказывать будете? Ц спросила «хрюшка», пошатываясь н
а каблуках-шпильках.
Ц Две сосиски «Хрю-хрю» и два «Гав-гав», пожалуйста, Ц вежливо ответил Ф
рито.
Ц Что-нибудь для КОЛЬЦА, хм, в смысле, для КОНЦА?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51