(«Лучше не вмешиваться», Ц благоразумно сказал Фрито.) Они наткнул
ись на черствый засиженный мухами пряничный домик. На его марципановой д
вери висела табличка: «Сдается внаем». И никаких намеков на то, как выбрат
ься.
Хромая от усталости, все четверо, в конце концов, рухнули, где стояли. В мра
чном лесу день был в полном разгаре, и они не могли идти дальше, не вздремн
ув. Как будто убаюканные снотворным, мохнатые бродяжки свернулись в пуши
стые шары, и один за, другим заснули под надежным прикрытием ветвей огром
ного, трепещущего дерева.
Сначала Спэм не понял, что он уже проснулся. Он чувствовал, как что-то мягк
о и упруго тянуло его одежду, но он подумал, что это сон Ц продолжение его
забав там, в родном Стайе. Но теперь он был уверен, что слышал какой-то сосу
щий звук и звук раздираемой одежды.
Его глаза широко раскрылись, и он увидел себя голого, по рукам и ногам опут
анного мясистыми корнями дерева. Душераздирающим воплем он разбудил св
оих приятелей, точно так же связанных и раздетых этим корчившимся дерево
м, издающим отчетливый воркующий звук. Странное дерево что-то тихонько н
апевало, все крепче сжимая объятия. Пока болотники наблюдали за ним с отв
ращением, этот мурлыкающий, вздымающийся салат распускал на кончиках от
ростков оранжевые, похожие на рты, цветы. Раздутые щупальца приближались
, издавая противные хлюпающие и чмокающие звуки, кое-где они уже начали пр
исасываться к их беспомощным телам. Сжатые в предательских объятиях бол
отники должны были скоро умереть. Собрав последние силы, они стали звать
на помощь.
Ц Помогите, помогите! Ц кричали они. Но никто не ответил. Жирный оранжев
ый цветок ползал по беспомощным телам болотников, извиваясь и постаныва
я от вожделения. Распухший цветок прилепился к брюху Спэма и начал безжа
лостно присасываться к нему, тот чувствовал, как его плоть втягивалась в
сердцевину цветка. Спэм с ужасом глядел на это, как вдруг лепестки рассла
бились и отпустили его с громким звуком «чмок!», оставив зловещий темный
след на месте ужасного поцелуя. Спэм, не в силах спасти себя или своих комп
аньонов, с ужасом наблюдал за тем, как пульсирующие лепестки готовились
нанести ему последнюю, смертельную задушевную ласку.
Но как раз в тот момент, когда длинный красный пестик принялся за свое не п
оддающееся описанию дело, Спэму показалось, что он услышал обрывки какой
-то песенки неподалеку. И она становились все громче! Это был одурманиваю
щий, сонный голос, который пел слова, которые на слух Спэма вообще не были
словами.

Прими Ц пакетик! Выкури Ц п
акетик! Хлопни мескалина!
Мескалин Ц наркотик стимулирующего действия.

Гаш Гаш Ц га
шиш, марихуана.
в усы! С ума сойти! Приготовь мне местедрино!
Травку на горку! Проглоти пилюльку! За Тима Бензедрино!
Бензедрин (амфетамин) Ц на
ркотик.


Несмотря на жуткий страх, все напряженно прислушивались к усиливающейс
я мелодии поющего, который, видимо, страдал.

Хриплю, гонюсь! Мчусь сквозь
лес,
Толкаюсь, пока народ, который вы сжигаете,
Не скинет вас в залив.
Кричу, как издыхающий лунь, звеня, как дрозд,
Следуйте за мной Ц и очень скоро
Мозг ваш кашей потечет.
Выше, чем птицы ниоткуда,
Мы откроем торговлю сандалом и
Каждый получит свою долю.
Цветочный народ стремится вверх,
Одетый в бусы и бутсы.
Но если ты меня подведешь,
Засунь цветок себе в нос!
За Мир, за Братство, и Любовь
Мы тост свой прохрипим,
А если станет слишком жарко Ц
На Побережье убежим!

Вдруг ярко расцвеченная фигура прорвалась сквозь листву. Ее окутывала д
линная мантия волос, напоминающая своей консистенцией турецкую халву. О
на была похожей на человеческую, но не очень. Шести футов ростом, он весил
не больше четырнадцати килограммов вместе с грязью. Певец стоял так, что
его длинные руки болтались почти у самой земли. Его тело было покрыто нев
ероятными узорами, цвета которых охватывали весь спектр от шизоидного д
о психопатической лазури. Вокруг шеи, похожей на карандаш, висела дюжина
нанизанных на нитку амулетов, на среднем из которых красовалась эльфийс
кая руна «Кельвинатор». Сквозь переплетение жирных волос проглядывали
два глазных яблока, вылезшие из своих орбит. Они были так налиты кровью, чт
о напоминали два бейсбольных мяча, вырезанных из очень тощей ветчины.
Ц Ууууууух, вау! Ц сказало существо, быстро оценив ситуацию.
Потом, наполовину скатившись, наполовину свалившись к подножию смертон
осного дерева, он уселся на свой зад и уставился на дерево бесцветными, ра
змером с блюдца, глазами. Он начал распевать заклинание, которое показал
ось Фрито приступом чахоточного кашля:

Дрянной куст! Отпусти эту свя
зку
Пушистых котят, захваченных тобой,
Хотя скорость мой мозг разрушила,
Я не настолько параноик бездушный!
Прекрати эту ерунду, оставь бедняжек.
Пусть из крылышек и суставов вытекут мозги!
Этим котятам кайф среди нас,
Оставь их в покое, гриб-переросток.

С этими словами из потрепанных лохмотьев вылезла тощая рука, похожая на
паучью лапу, изобразившая двумя пальцами знак победы, и прозвучало страш
ное заклятие:

Тим, Тим, Бензедрин!
Гаш! Буу! Балволин!
Чистый! Чистый! Чистый джин!
Первый, вторая, нейтралка, стоянка.
Кыш отсюда, зеленая поганка!

Дерево, которое возвышалось над ними, как башня, вдруг все затрепетало, с е
го жертв, как вчерашние макароны, сползли кольца хватки. Болотники с радо
стным визгом попрыгали на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51