Ц Я дома, госпожа. Прикажите своему воину опустить оружие, и я позволю ва
м покинуть Зимний Двор живыми и невредимыми.
По толпе придворных пробежал шепот.
Кайя стояла, не в силах вымолвить ни слова. Никневин хорошо использовала
Ройбена Ц должно быть, куда лучше, чем полагала сама. Она приблизила его к
себе и использовала против остального Зимнего Двора. Кайя вспомнила, ка
к расступались придворные, когда он вел ее сквозь толпу. Это правда, он не
был одним из них, но он был далек от них не как изгой, а как король.
Никто не осмеливался бросить ему вызов.
Королева подняла тонкие брови:
Ц Как ты смеешь?
Сестра Ройбена с умоляющим взглядом сделала шаг вперед, но ничего не ска
зала.
Ройбен обвел глазами Двор и глубоко вздохнул. А затем заговорил:
Ц Слушайте меня и знайте условия предлагаемого мной договора. Вольные
фейри получили семь лет свободы, но семь лет пролетят в мгновение ока. При
дите ко мне теперь, Зимние и Вольные равно, и я дарую вам весь Самэйн. Свобо
ду от сумерек до рассвета на веки веков.
Кайя видела, как несколько Зимних придворных вспрыгнули на помост. Они н
е приближались к Летним, однако их зубастые пасти угрожающе ухмылялись.

Королева гордо выпрямилась.
Ц Полагаю, мой рыцарь, вскоре ты поймешь, что захватить королевство куда
легче, нежели удержать.
С этими словами она развернулась так резко, что подол ее переливчато-син
его плаща очертил круг на пыльном полу. Вслед за ней повернулись к выходу
ее рыцари и придворные. Одна Этайн колебалась.
Ройбен покачал головой.
Силариаль оглянулась и, заметив неуверенность Этайн, приглашающе распа
хнула свой плащ. Сестра Ройбена позволила обнять себя и увести прочь вме
сте с остальным Летним Двором. Она не видела ни жестокой улыбки, играющей
на губах королевы, ни взгляда, которым та обменялась с Ройбеном поверх го
ловы его сестры.
Когда последний Летний придворный покинул зал, Ройбен, самопровозглаше
нный король Зимнего Двора, едва не упал на свой трон. Кайя улыбнулась ему,
но он не смотрел на нее. Взгляд его пепельно-серых глаз устремился куда-т
о в полумрак бру.
Корни по-прежнему продолжал хохотать.

Небольшой зал для траурных церемоний был отделан в викторианском стиле:
резная мебель из темного дерева, стены затянуты темным вытершимся барха
том с рисунком из темно-красных геральдических лилий. Здесь присутствов
али одноклассники Дженет, которых Кайя почти не помнила. Кении, Пончик, Ма
рк и Фатима сидели вместе и постоянно перешептывались, даже когда говори
л священник.
Во время всей заупокойной службы Корни держал Кайю за руку. Его холодные
потные пальцы сжимали ее руку так, что было больно. Он не плакал, даже когд
а Кайя не могла сдержать слез, однако выглядел бледным и измученным, а чер
ный траурный костюм еще больше это подчеркивал. Каждый раз, когда Кайя бр
осала взгляд на синеватый кровоподтек у него на щеке, эта отметина казал
ась ей все более неуместной и даже непристойной.
Мать Кайи жутко испугалась, считая, что Кайя тоже погибла… Эллен даже реш
ила не переезжать в Нью-Йорк насовсем, а просто ездить туда на заработки.
Даже бабушка сочувствовала Кайе. Эллен довезла Кайю до погребальной кон
торы и пообещала забрать ее, когда она позвонит. Это было странно и даже ми
ло, но Кайя не хотела к этому привыкать.
Дженет лежала в гробу красивая словно картинка: рыжие локоны, алые губы. О
фелия в цветах, все названия которых знал, наверное, только Ройбен. Кайя чу
вствовала запах химикалий, которыми обрабатывали покойную Дженет, и про
бивавшийся сквозь них смрад разложения. Подойдя ближе к гробу, она едва н
е задохнулась, однако коснулась холодной, непривычно твердой руки Джене
т и положила в гроб свой дар Ц флакончик голубого с блестками лака для но
гтей.
Глядя на тело сестры, Корни продолжал мертвой хваткой цепляться за руку
Кайи.
Когда церемония завершилась, Кайя и Корни еще некоторое время стояли сна
ружи, ожидая, пока его мать не попрощается со всеми родственниками.
Ц Ах да, я почти забыл, Ц тихо произнес Корни. Ц Перед тем как мы приехал
и сюда, мама останавливалась у магазина. Я тоже зашел, чтобы купить сигаре
т. Ц Он залез во внутренний карман своей кожаной куртки и вытянул нескол
ько трубочек с разноцветными полосками на прозрачной обертке. Ц Это бу
кет «Волшебных палочек пикси».
Кайя улыбнулась.
Ц Тебя, наверное, следовало бы поблагодарить.
Ц Уже, Ц коротко ответил он. Ц Вот смотри Ц разгрызаешь леденец, а внут
ри настоящий волшебный порошок. Сахарная пудра с лимонной кислотой. На в
кус просто ужасно.
Кайя фыркнула, и Корни тоже рассмеялся странным, отчаянным смехом, улете
вшим в ночное небо.
Ц Что ты собираешься делать теперь? Ц спросила девушка.
Ц Не знаю. Черт, мне еще предстоит переварить все, что я уже наделал.
Ц Я понимаю, что ты имеешь в виду… но ты же знаешь, что это все не твоя вина?

Ц Если не считать того, что было в конце… ну, с ножом.
Ц И даже это. Может быть, в особенности это.
Ц В следующий раз… Кайя, я никогда больше не буду беспомощным. Чего бы эт
о ни стоило, Ц сказал Корни.
Кайя с облегчением увидела, что взгляд его посветлел.
Ц Что ты хочешь этим сказать?
Он только сильнее сжал ее руку и, помолчав несколько секунд, спросил:
Ц А как насчет тебя?
Кайя пожала плечами.
Ц Я не говорила, что умею превращать листья в деньги?
Ц Д-а-а? Ц переспросил он, подняв брови.
Его мать подошла к ним вместе с несколькими родственниками, и Корни нако
нец-то отпустил ладонь Кайи и сел в машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72