Ц Прошу меня простить, Ц промолвил он, Ц но запах яблок вызывает у меня
тошноту.
На лице королевы отразилось потрясение, а затем гнев. Ройбен бесстрастно
наблюдал за этой сменой эмоций.
Ц Тогда тебе лучше поспешить, Ц сказала королева.
Ройбен кивнул и поклонился. Кайя едва не позабыла последовать его пример
у.
Не успели они отойти и несколько шагов, как беловолосая женщина схватила
Ройбена за руку и со смехом развернула к себе.
Ц Ройбен!
Это была фрейлина, которая ахнула при виде Ройбена. Ее волосы ниспадали д
о колен, часть их была заплетена в косы, уложенные вокруг головы. Она носил
а платье королевской фрейлины.
Ц Я волновалась за тебя, Ц произнесла она с улыбкой, однако губы ее дрож
али. Ц То, что я слышала…
Ц Несомненно, было правдой, Ц подхватил Ройбен и провел кончиками паль
цев по волосам девушки-фейри. Ц Твои волосы стали такими длинными.
Кайя вздрогнула, вспомнив собственные ощущения от прикосновения этих п
альцев.
Ц Я не стригла их с тех самых пор, как ты покинул нас. Ц Женщина повернула
сь к Кайе. Ц Я слышала, что мой брат не назвал королеве твое имя. Интересно
, пытался ли Ройбен защитить нас от тебя или тебя от нас?
Кайя рассмеялась в изумлении.
Ц Этайн, Ц представил Ройбен сестру, затем кивнул в сторону спутницы:
Ц Кайя.
Смех Этайн был звонким, словно звук бьющегося хрусталя.
Ц Ты растерял всю придворную любезность.
Ц Мне это уже говорили, Ц согласился Ройбен.
Этайн протянула руку к ветви яблони и сорвала цветок.
Ц Все, что имеет значение, Ц это то, что сейчас ты дома, Ц сказала она, сун
ув цветок ему за ухо.
Кайя заметила, как Ройбен слегка вздрогнул от прикосновения Этайн, и под
умала: не обиделась ли его сестра?
Ц Это больше не мой дом, Ц возразил Ройбен.
Ц Да нет же, твой дом здесь! Куда еще тебе идти? Ц Этайн вопросительно пос
мотрела на Кайю. Ц Я знаю, Силариаль причинила тебе боль, но со временем т
ы простишь ее. Ты ее всегда прощал.
Ц Желания меняются, Ц ответил рыцарь.
Ц Что они сделали с тобой? Ц ужаснулась Этайн.
Ц Что бы ни сделали со мной, что бы ни сделал я… это так же верно, как и то, чт
о руки мои обагрены кровью. И пятно этой крови проступает даже на подоле к
оролевы Эльфийских земель.
Ц Не говори так. Когда-то ты любил ее.
Ц Я по-прежнему люблю ее, к сожалению.
Кайя развернулась и направилась прочь. Она больше не хотела слышать ниче
го. К ней это не имело никакого отношения. Девушка направилась к машине. Од
ин из человеческих детей стоял на цыпочках, пытаясь дотянуться до яблока
, висящего слишком высоко. Он был одет в зеленую тунику, стянутую на бедрах
шелковым шнуром.
Ц Привет, Ц сказала Кайя.
Ц Привет.
Мальчик умоляюще взглянул на нее, и она сорвала плод. Он со щелчком отдели
лся от ветки.
Ц Где твоя мать? Ц спросила Кайя, вытирая яблоко о свой сюртук.
Мальчик нахмурился, темно-русая челка упала ему на лицо, закрывая один гл
аз.
Ц Дай.
Ц Ты всегда жил у фейри?
Ц Угу, Ц отозвался он, не сводя глаз с яблока.
Ц И сколько времени?
Он протянул пухлую ладошку, и Кайя вложила в нее яблоко. Мальчик немедлен
но впился в него зубами. Она подождала, пока он прожует, но, проглотив один
кусок, он тут же вгрызся в яблоко снова. Затем, вспомнив о Кайе, ребенок вин
овато посмотрел на нее, пожал плечами и пробормотал с набитым ртом:
Ц Всегда.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила Кайя, погладив мальчишку по голове.
Не было смысла спрашивать его Ц он знал не больше ее. Но остался еще вопро
с, и она снова повернулась к мальчику:
Ц Эй, а ты знаешь маленькую девочку, ее зовут Кайя?
Тот наморщил лицо, старательно размышляя, затем указал в сторону расстел
енных на лугу одеял.
Ц Угу. Вон там она гуляет.
Кровь бросилась Кайе в лицо, голова закружилась, а пальцы сделались ледя
ными.
Оставив мальчика доедать яблоко, она пошла по лугу, останавливая каждую
маленькую девочку:
Ц Детка, а тебя не Кайей зовут?
Но себя она сразу же узнала, когда увидела. Миндалевидные глаза под белок
урой шевелюрой выглядели странно, малышка действительно напоминала фе
йри, несмотря на пухленькое тельце и круглые ушки. Блондинка с азиатской
внешностью. Кайя пристально смотрела на девочку Ц такую маленькую, куда
младше, чем могла бы быть Кайя в нормальном мире. Девочка сорвала цветоче
к и, старательно отщипнув стебель, бросила головку цветка красивой даме-
фейри. Та залилась радостным смехом.
Незаданные вопросы теснились в горле Кайи, сбивая дыхание. Она развернул
ась и направилась обратно к Ройбену и Этайн. Схватив рыцаря за рукав, она д
ернула его изо всех сил.
Ц Нам нужно идти немедленно, Ц прокричала она, дрожа от ярости. Ц Быть м
ожет, Корни уже мертв.
Этайн широко распахнутыми глазами смотрела, как Ройбен кивнул, прервав р
азговор на полуслове. Кайя снова резко повернулась и пошла к машине, пред
оставив Ройбену следовать за ней.

Глава 14

На холмах дубы-гиганты
Пали на колени.
Ты к ним можешь прикоснуться,
Не имея права…
Кай Райан. «Венец»


Она не успела дойти до машины.
Ц Кайя, постой. Просто остановись, Ц раздался у нее за спиной голос Ройб
ена.
Она остановилась, глядя сквозь сплетение яблоневых ветвей на микроавто
бусы и насыпь шоссе. Все, что угодно, лишь бы не смотреть назад, на Летний Дв
ор, на невзрослеющих детишек и на Ройбена.
Ц Ты дрожишь.
Ц Я злюсь. Ты болтаешь языком, в то время как нам нужно сделать важное дел
о.
Его спокойствие только раздражало ее.
Ц Что ж, я прошу за это прощения.
В голосе его не было раскаяния, скорее в нем звучал легкий намек на сарказ
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72