Она держалась на обочине, потому что не решалас
ь безопасно вырулить на нужную полосу движения. Проскочив всего два свет
офора, она кое-как сумела въехать в сад и криво припарковать машину. После
этого Кайя со вздохом облегчения выключила зажигание.
Ройбен сразу же выскочил из машины. Люти, все еще цеплявшаяся за сюртучок
Кайи, тряслась как осиновый лист.
Ц Обратно машину может вести Корни, Ц выдавила Кайя.
Ц Да, теперь у меня есть дополнительный стимул для достижения цели. Ц Г
олос Ройбена слегка дрожал, несмотря на все попытки рыцаря казаться бесс
трастным.
Сады занимали обширное пространство, засаженное плодовыми деревьями. З
десь же располагался магазин, стилизованный под деревенский рынок, и в н
ем продавались варенье, молоко и яблочный сидр с корицей, который Кайя по
мнила по школьным экскурсиям. Сегодня на прилавках громоздились груды т
ыкв и кабачков, стоивших дешевле грязи.
На парковке было полно микроавтобусов, из которых выпрыгивала ребятня. К
айя следовала за Ройбеном в толпе мимо сложенных грудами тыкв и стожков
сена. Одна из женщин резко дернула своего ребенка в сторону, прочь с их дор
оги. Кайя немедленно проверила свой ореол, оглядев собственную ладонь и
повертев ею перед глазами, и убедилась, что кожа ее остается нормального
цвета. Затем она бросила взгляд в сторону Ройбена и поняла, что их компани
я выглядит весьма необычно, чтобы вызвать у любой матери подобную реакци
ю.
Девушка почувствовала, как изменился воздух, едва они вступили под тень
деревьев, как затих рев автомобильных двигателей и детский смех. Она бол
ьше не ощущала запаха железа и теперь дышала глубоко, стараясь очистить
легкие от грязи. Так же как тогда, под холмом, Кайя ощутила в себе странную
разделенность, которую уже начала связывать с переходом в волшебную стр
ану.
Белые лошади паслись на лужайке, и звенели серебряные колокольчики, когд
а они поднимали головы. Узловатые ветви яблонь клонились к земле под тяж
естью плодов. Воздух был теплым и сладким, он обещал приход весны и новое п
робуждение природы. Обитатели Летнего Двора расположились на поле, они р
асстелили на земле шелковые покрывала и теперь сидели или лежали на них.
Проходя мимо, Кайя чувствовала запах свежей лаванды и вереска.
Народ здесь был столь же различным, как и при Зимнем Дворе, хотя Летние при
дворные одевались куда ярче. Кайя и Ройбен заметили лисомордое существо
в наряде из множества развевающихся пестрых лент. Другая фейри носила об
легающее платье золотого цвета, сияющее подобно солнцу. Она шептала что-
то на ухо юноше, также одетому в платье, только серовато-голубое. Группа ф
ейри развлекалась игрой: они по очереди метали блестящие самоцветы в цен
тр начерченного на земле круга. Кайя не видела, что именно там происходит,
однако зрители разочарованно вздыхали или весело смеялись, должно быть
в зависимости от того, как лягут в круге камни.
Поблизости, у края поля, древесная женщина с кожей, подобной коре, и с паль
цами, на которых вместо ногтей росли листья, шептала что-то безмолвной яб
лоне, иногда поглядывая на семерых маленьких человечков, стоящих на плеч
ах друг у друга. Они образовали живую лестницу, раскачивавшуюся взад-впе
ред, а стоящий на ее вершине человечек отчаянно пытался сорвать с ветки с
очное яблоко.
Мимо пробежала крылатая девочка, а за ней мчался маленький мальчик, в вол
осы которого было вплетено множество цветов. Человеческий ребенок. Кайя
вздрогнула.
Оглянувшись вокруг, она заметила других детей-смертных, выглядевших не
старше шести лет. Они были ухоженными и аккуратными, но все отличались по
луприкрытыми затуманенными глазами. Один сидел рядом с голубокожей жен
щиной, положив голову на колени фейри. Три ребенка в венках из ромашек сме
шно отплясывали вместе с тремя маленькими человечками, на головах котор
ых красовались грибные шляпки. Дамы и господа из волшебного народа хлопа
ли в ладоши, глядя на них.
Кайя ускорила шаг, чтобы остановить Ройбена и спросить его про этих дети
шек. Но потом она увидела, куда устремлен его взгляд, и забыла все вопросы.

Меж деревьев, пышно цветущих, несмотря на осеннюю пору, стояла фейри с зол
отисто-каштановыми волосами. Она была одета в изумрудно-зеленый плащ, на
поминающий бальное платье. Увидев женщину, Кайя замерла на месте и затаи
ла дыхание. Эта фейри была самым прекрасным созданием из всех, кого когда-
либо встречала Кайя. Безупречная кожа, волосы в солнечных лучах сияют по
добно меди, голову венчает венок из плюща и цветков кизила, а глаза цветом
напоминают зеленые яблоки. Кайя не могла отвести взор от этой женщины Ц
казалось, ничто в мире не может сравниться с ней и выглядит тусклым и дале
ким.
Без пояснений Ройбена Кайя поняла, что эта фейри была королевой Летнего
Двора.
Фрейлины королевы носили легкие одежды цвета грозовых облаков и утренн
их роз. Когда Кайя и Ройбен подошли ближе, одна из фрейлин ахнула и, спохва
тившись, прижала ладонь ко рту. Ройбен посмотрел на нее и улыбнулся.
Кайя напряглась. Улыбка Ройбена казалась абсолютно неуместной, она напо
минала скорее нервную усмешку, нежели выражение радости.
Неожиданно между ними и королевой возник рыцарь с бледно-золотистыми во
лосами, одетый в броню зеленого цвета. В руках он держал копье странной фо
рмы, изукрашенное всякими финтифлюшками, и Кайя даже засомневалась: а мо
жно ли вообще использовать это копье в качестве оружия?
Ц Талатайн, Ц произнес Ройбен, отвесив короткий поклон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72