Однако вблизи девушка совсем не была похожа ни на Кайю, ни на кого-то друг
ого. Ее черные раскосые глаза напоминали капли нефти. Она была чересчур т
ощей. По обе стороны головы через спутанную массу волос выглядывали остр
ые уши. Кожа словно осыпалась хлопьями, а под ней проглядывало что-то зеле
ное.
Ц Кайя? Ц спросил Корни.
Девушка улыбнулась ему, но улыбка выглядела весьма свирепой. На нижней г
убе незнакомки лопнула кожа.
Корни застыл, глядя на нее.
Девушка проскользнула мимо него в контору, вытянув гибкие, словно веточк
и, пальцы. Корни подавил всхлип, стараясь смотреть на кассу, на пыльные бум
аги, на освежитель воздуха в полиэтиленовом мешочке Ц словом, на все при
вычные вещи. Он чувствовал запах незнакомки, странное сочетание сосново
й хвои, мха и опавших листьев. От этого запаха кружилась голова.
Девушка села на груду бумаги и упаковок из-под готовой еды, валяющихся на
полу.
Ц Что с тобой случилось?
Кайя вытянула руку и слегка пошевелила ею на свету.
Ц Мне плохо, Ц ответила она. Ц Мне действительно плохо.
Корни наклонился, чтобы разглядеть ее получше. Кожа ее излучала слабое с
ияние, неяркое, но усиливающее лихорадочный блеск ее глаз. В самой форме т
ела было нечто странное Ц наклон плеч, легкая выпуклость на спине.
Корни взял деревянный брелок с ключом на кольце.
Ц Пойдем в туалет. Там свет ярче, и ты сможешь смыть с себя эту дрянь.
Кайя поднялась.
Ц Я могу довезти тебя до больницы, Ц предложил он.
Она не ответила, и Корни не стал настаивать. Он знал, что в больнице нечего
делать, просто чувствовал, что должен это сказать.
Туалетная комната выглядела мрачно. За все время, пока Корни работал зде
сь, он не мог припомнить, чтобы кто-нибудь занимался здесь ремонтом или уб
оркой, максимум Ц вешали новый рулон бумаги. Когда-то белые, кафельные пл
итки потрескались и посерели. Здесь едва хватало места на двоих, но Кайя п
ослушно остановилась рядом с унитазом и расстегнула свитер.
Ц Снимай уж и все остальное. У тебя что-то на спине.
Кайя в раздумье посмотрела на Корни и решила, что или ему все равно, или же
ей наплевать. Она сбросила ботинки, стянула свитер и ночную рубашку, оста
вшись в одних трусиках.
Сунув скомканную ночнушку под кран, Корни намочил ее, отжал и попробовал
стереть шелушащуюся кожу на теле Кайи. Кожа на спине была тонкой, как папи
росная бумага. Когда Корни провел мокрой тканью по выпуклости между лопа
ток, эта кожа лопнула.
Непонятная беловатая жидкость потекла из разрыва.
Ц О-о-х! Ц Корни отскочил назад.
Кайя оглянулась на него, и по лицу ее стало ясно, что она просто не выдержи
т больше странностей. Конечно, трудно было понять, правильно ли он прочел
выражение ее необычных глаз.
Ц Все в порядке, Ц произнес Корни, стараясь говорить как можно уверенне
е.
Снаружи донесся шум автомобиля, подъехавшего к заправке, но Корни не обр
атил на это внимания.
Ц Что случилось?
Что-то двигалось под кожей на спине Кайи, скользкое и переливчатое.
Ц Держись, Ц сказал Корни и стер густую жидкость со спины.
То, что открылось, было странным Ц переливающимся, словно радужная плен
ка, с белыми прожилками. Неожиданно это «что-то» высвободилось, едва не уд
арив Корни по лицу, а потом словно влажный парус обвисло вдоль спины Кайи.

Ц О боже… Ц едва выдавил Корни. Ц У тебя крылья.
Мокрые полотнища слабо пошевелились.
От этого зрелища Корни ощутил небывалый восторг, возобладавший даже над
страхом. Это не сон, это все по-настоящему!
Ц Идем к нам домой, Ц приказал он.

Глава 6

Вниз с холма шел, и вот
Позабыл я жизнь людей
Ради запахов ночных
И мерцающих огней.
Сара Тисдейл. «Августовская
луна»


Кайя осторожно присела на край кушетки, чтобы ее крылья свешивались вниз
. Она не хотела смять их, если пошевелится или откинется назад.
Она влезла в джинсы Корни, правда, пришлось подпоясать их ремнем и подвер
нуть штанины. Еще он дал ей черный джемпер с капюшоном, на спине которого н
ожницами вырезал приличных размеров дыру, чтобы в нее можно было пропуст
ить крылья. Новая кожа Кайи оказалась такой чувствительной, что девушка
подумала, будто ощущает частицы воздуха.
Корни налил себе стакан «Маунтин дью».
Ц Ты можешь пить газировку?
Ц Думаю, да, Ц кивнула Кайя. Ц Раньше же могла.
Он налил воду в кружку и протянул ей. Но Кайя не стала пить Ц газировка бы
ла того же цвета, что и ее кожа.
Она ощущала запах напитка, зеленого красителя и углекислого газа. Ей в но
с бил запах Корни Ц его едкий пот и несвежее дыхание. Воздух, которым она
дышала, пах сигаретным дымом, кошками, пластиком и железом; прежде Кайя эт
ого не замечала, теперь же она едва не задыхалась.
Ц Кажется, я начинаю привыкать, Ц сказал Корни. Ц Я уже могу смотреть на
тебя, а не биться башкой о стену.
Ц Я не знаю, как объяснить. Это началось очень давно. Я могу не помнить чег
о-то важного.
Ц Тогда начинай с конца.
Корни тоже сел на кушетку. Он смотрел на Кайю со странным смешанным выраж
ением восхищения и отвращения.
Ц Я каталась по клеверу, Ц усмехнулась Кайя над абсурдностью этого выс
казывания.
Ц Зачем? Ц Корни даже не улыбнулся.
Ц Потому что ведьма Чертополоха сказала мне, что это один из способов ув
идеть себя такой, какая я есть на самом деле. Вот видишь, я тебе говорила, чт
о это нелепо.
Ц Так значит, на самом деле ты вот такая, да?
Кайя осторожно кивнула:
Ц Думаю, да.
Ц А что это за ведьма лоха? Кто она?
Ц Чертополоха, Ц поправила Кайя. Она рассказала ему все. Рассказала о т
ом, что знакома с фейри с тех пор, как помнит себя;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72