Крысы свернулись клубком в дальнем углу клетки. Кайя вдохнула острый
запах серы и подожгла еще одну упаковку, глядя, как пламя бежит по рядам бе
лых спичечных головок, как вспыхивает картонная обложка. Поворачивая уп
аковку в пальцах, Кайя смотрела, как пламя пожирает тонкий картон.

Глава 5

Я глотал мифологию и мечтал.

Юзеф Коммуняка. «Ежевика»


Кайя проснулась оттого, что кто-то скребся в окошко. В комнате было темно,
в доме царила тишина.
Кто-то смотрел на нее. Крошечные черные глазки моргали из-под мощных нави
сших бровей, по бокам лысой головы торчали длинные острые уши.
Ц Шип? Ц прошептала Кайя, сползая с брошенного на пол матраса, на которо
м спала, и путаясь в простынях.
Он вновь постучал, ероша брови. Он был меньше, чем помнила Кайя, и одет толь
ко в лоскут тонкой коры, обернутый вокруг пояса и ниспадавший ниже колен.
Торчащие локти заканчивались маленькими шипами.
Позади него Кайя заметила тонкое тельце Лютилу, сияющее на фоне темной ч
ерепицы крыши. Ее крылышки были настолько прозрачными, что были почти не
видны.
Кайя ухватилась за оконную ручку, но потребовалось несколько рывков, что
бы открыть старую, разбухшую оконную раму. В комнату впорхнули два белых
мотылька.
Ц Шип! Ц повторила Кайя. Ц Люти! Где вы были? Я вернулась сюда уже давно. Я
оставляла вам молока, но мне кажется, что его выпивали кошки.
Маленький человечек глянул на нее одним глазом, словно воробей.
Ц Ведьма Чертополоха ждет тебя, Ц сказал Шип. Ц Поспеши.
Тон его был странным Ц резким и каким-то недружелюбным. Никогда прежде о
н не разговаривал с ней так. И все же Кайя поддалась очарованию знакомой с
итуации: та же старая комната, те же маленькие друзья, приходящие в середи
не ночи, чтобы позвать ее ловить светлячков или собирать недозрелую вишн
ю. Она натянула черный свитер поверх белой ночной рубашки, которую презе
нтовала ей бабушка, и влезла в ботинки. Потом обшарила комнату в поисках п
лаща, но не могла найти его в темноте среди наваленной грудами одежды, и ре
шила, что сойдет и так. Свитер был достаточно теплым.
Кайя выбралась на крышу.
Ц Зачем она хочет видеть меня?
Кайя всегда считала Чертополоху ворчливой тетушкой, которая не любит иг
рать и легко может доставить уйму неприятностей.
Ц Ей нужно сказать тебе кое-что.
Ц А что именно Ц вы не знаете? Ц спросила Кайя.
Она свесила ноги с края крыши, в то время как Шип просто соскользнул вниз,
а Люти спорхнула, трепеща крылышками.
Ц Идем, Ц поторопил Шип.
Кайя оттолкнулась от края и ухнула вниз. Сухие ветки рододендроновых кус
тов оцарапали ей голени, когда она приземлилась, пружинисто как кошка, на
обе ноги.
Они бежали по направлению к улице, и Лютилу, пританцовывая в воздухе вокр
уг Кайи, шептала:
Ц Я скучала по тебе, я скучала по тебе.
Ц Сюда, Ц без всякой необходимости указал Шип, хотя Кайя помнила дорогу
.
Ц Я тоже по тебе скучала, Ц ответила девушка, обращаясь к Люти и протяги
вая руку, чтобы погладить крошечное тельце.
Пух, покрывающий тело Люти, был нежным, как вода, и гладким, точно дым.
Стеклянная Топь, названная так из-за обилия битых бутылок, заполнивших р
усло небольшого ручья, располагалась у подножия дорожной насыпи в полум
иле от дома. Они сползали вниз по крутому откосу, ботинки Кайи скользили в
грязи. На камнях стояли пивные бутылки, некоторые из них уже были разбиты
на крупные осколки. Тоненькие струйки воды переливались разными цветам
и, словно церковные витражи.
Ц Что случилось? В чем дело? Ц спросила Кайя тихо, но все же не настолько,
чтобы Шип не услышал ее.
Что-то определенно было не так Ц он быстро бежал впереди, как будто не же
лая смотреть ей в лицо. Но, может быть, она просто уже повзрослела и перест
ала интересовать его.
Он ничего не ответил.
Люти подлетела к Кайе, волосы ее развевались по ветру, похожие на белый вы
мпел:
Ц Мы должны спешить. Не беспокойся. Это хорошие новости… хорошие новост
и.
Ц Тише, Ц прошипел Шип.
Из-за плотной растительности, покрывающей берега ручья, Кайе пришлось п
робираться у самой кромки воды. Она осторожно ступала по грязи, в темноте
трудно было разглядеть, куда ставишь ногу Ц на кочку, в холодную воду или
на разбитую бутылку. Они шли молча, и Кайя пыталась рассмотреть дорогу пр
и тусклом свете, испускаемом тельцем Люти.
Что-то белое привлекло взгляд Кайи: по ручейку плыли расколотые яичные с
корлупки. Она остановилась, чтобы посмотреть на целую флотилию скорлупо
к, одни из которых были маленькими и пятнистыми, другие сияли белизной. В ц
ентре одной от края к краю сновал паучок, капитан поневоле. В центр другой
, раскачивавшейся из стороны в сторону, была воткнута черная булавка.
Кайя услышала смешок.
Ц Многое можно предсказать по яичным скорлупкам, Ц сказала ведьма Чер
тополоха.
Ее огромные черные глаза смотрели на мир из зарослей трав и колючих вето
чек, покрывавших ее голову подобно волосам. Она сидела на противоположно
й стороне ручья, ее тощее тело было закутано во множество слоев ветхой тк
ани.
Ц Нас даже ловят, Ц продолжала Чертополоха, варя зелье из яичной скорлу
пы. Ц Гордость делает хвастунами даже самых мудрых из нашего народа, по к
райней мере так говорят.
Кайя всегда боялась ведьмы, но на этот раз не ощутила ничего, кроме облегч
ения. У Чертополохи были добрые глаза, а ее скрипучий голос звучал знаком
о и ласково. Она была так не похожа на Ройбена и его демона-коня.
Ц Привет, Ц произнесла Кайя, не зная, как обращаться к ведьме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72