корабль потерял герметичность, воздух уходит в открытый космос.
В ушах заломило. Стэн моментально надел шлем. Когда он собрался застегнуть маску, давление вновь стало нормальным. Корабль приступил к ремонту. Стэн бросился по коридору за Императором; теперь защитным системам корабля некоторое время будет не до него.
Он обыскивал одну комнату за другой, но, как и прежде, не понимал, для чего они предназначены. Некоторые, совсем маленькие, были забиты оборудованием. Другие, большие, были совершенно пусты.
Именно в первой из таких больших комнат корабль и попытался убить его: генератор Маклина выключился, а когда Стэн взлетел вверх, гравитация снова включилась. Но корабль поторопился, Стэн был еще не очень высоко и сумел приземлиться прямо на ноги. Он просто так, из принципа, пальнул пару раз прямо в палубу. Вот о чем не стоило беспокоиться, так это о зарядах – в магазине содержалось пятьсот пуль с АМ-2 в оболочке из империума-Х.
В полу образовалась дыра, и Стэн заглянул вниз, на другой уровень. Быстро представил себе общий вид корабля. "Император скорее всего сейчас находится где-то впереди, на том уровне, так что если я сумею обойти его и напасть с другой стороны..."
Стэн спрыгнул вниз через отверстие в полу.
– Чужой организм пробрался на нижнюю палубу, – проскрежетал голос. – Идет в сторону медицинского центра.
Проклятье!.. Стэн осмотрелся, надеясь увидеть следящую за ним камеру. Ничего.
Ладно. Неудачная идея. Наверное, лучше вернуться назад. Ну-ка, попробуем. Он встал на середину прохода, так, чтобы отверстие оказалось у него прямо над головой, и корабль поддался на уловку: гравитация исчезла. Стэн полетел вверх, в только что проделанное им отверстие. Однако он успел бросить назад гранату в тот момент, когда взлетел к самому потолку, надежно поставил ботинок среди громоздящихся обломков, гравитация вернулась, а граната взорвалась. Стэн подождал – но голос ничего не сказал о том, что он снова вернулся на прежний уровень. Неужели такой элементарный трюк сбил корабль с толку? Маловероятно.
Ну и что теперь? Император может оказаться в любом месте этого огромного корабля-полигона, где-то должен находиться его собственный космический корабль – скорее всего, рядом со стыковочными модулями. Именно оттуда он, вероятно, начинает свой путь домой.
"Это его поле, а не твое. Ему необходимо защищать свою территорию. Следовательно, вернись к исходному плану. Только теперь ты не хочешь прекращать поставки АМ-2".
Командный центр находится... Стэн снова попытался представить себе общий план корабля... на один уровень выше. И немного сзади. "Выберем легкий путь. Не стоит беспокоиться о корабле – нельзя только появляться в больших помещениях, а так пусть меняет местами верх и низ сколько захочет. Если это худшее, на что способен корабль, бояться нечего. Интересно, почему Император не построит какого-нибудь робота, который стал бы за мной гоняться, а потом взял и пристрелил?" – подумал Стэн.
Потом он сообразил, что для корабля стрельба внутри помещений была бы равносильна самоубийству. И все-таки тревога не покидала Стэна – ему казалось, что последний бастион Императора должен иметь гораздо более мощную защиту.
Несколько секунд спустя корабль предпринял первую настоящую атаку. Стэн находился в длинном коридоре. Через равные промежутки на стенах располагались закрытые люки в какие-то помещения. Где-то ближе к концу коридора Стэн рассчитывал найти лестницу, ведущую в командный центр. Он услышал какой-то звук, словно тысячи замков защелкнулись одновременно. В следующий момент противоположная стена начала к нему приближаться. Стэн оглянулся – задняя стена тоже двигалась в его сторону. "Что ж, сейчас я сбегу отсюда через этот люк"... который оказался закрытым. Как и два следующих.
Стэн встал на колени, поднял пистолет двумя руками и быстро выстрелил по углам противоположной стены.
Вспышки, дым, огонь... и ничего больше. "Поршень" неумолимо приближался.
Империум-Х в качестве брони от АМ-2. Почему бы и нет? Если у тебя его достаточно...
Движущиеся стены не были порождением кошмара – скорее всего, они использовались для того, чтобы корабль мог быстро перекрыть большую пробоину. Изолировать поврежденное место, а потом послать туда роботов.
Корабль начал импровизировать, превращая свои ресурсы в грозное оружие.
Патовая ситуация. Корабль будет держать здесь Стэна до конца жизни. Тут он заметил, что дышать становится все труднее. Вероятно, перекрыт доступ кислорода в коридор. Стэн мог надеть шлем – тогда у него появилась бы возможность дышать еще шесть земных часов.
Отлично. Значит, придется выбираться тем же путем, что он сюда проник. Стэн отошел к концу коридора, лег на пол, сжался, чтобы уменьшить поверхность тела на случай рикошетов, и один раз выстрелил в дальнюю стену.
Оглушительный взрыв, металлические осколки полетели в разные стороны. Дырка. Вовсе не отверстие, через которое можно было бы вылезти. К тому же взрыв заметно уменьшил количество кислорода. Стэн закашлялся от едкого дыма. Сколько потребуется времени, чтобы сделать пробоину в стене? Даже если он загерметизирует скафандр. Неизвестно. Осколки покончат с ним гораздо раньше – тут сомневаться не приходилось.
Может, при помощи ножа он сумеет выбраться наружу? Не исключено, однако для этого потребовалось бы много времени и рычаг. Нет, ничего не получится.
Наверх, в вентиляционную шахту.
Слишком маленькая.
Пока Стэн обдумывал разные возможности, нож скользнул в руку, и он начал срезать решетку.
Проход был крошечным. Сквозь него никогда не пролезть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177