Большая часть этих точек находится рядом с двойной системой Ларикса и Куры или внутри нее. Хорошо известно, что Протектор Редрут не прочь прибавить Камбру к двум системам, которые он уже контролирует.
– По-моему, ты просто расписываешь по пунктам то, что всем и так очевидно, – заметила Хейзер.
– Я бы сказал, ломишься в открытую дверь, – добавил Ньянгу.
– Давайте рассмотрим наши проблемы, – как ни в чем не бывало продолжал Фрауде. – Во-первых, сообщения из родных миров. Их легко заблокировать, поскольку пункты передачи все проходят через Ларикс и Куру. Это я, кстати, проверял. Одна проблема решена. Идущие в Конфедерацию корабли захватывает Ларикс/Кура. Это мы уже знаем, даже есть записи.
– Остается только один пункт, с ним-то вся и заковырка, – вставила Хейзер.
– Какое неэлегантное выражение, доктор, – отозвался Фрауде. – Не так это и сложно. Предположим, что у Конфедерации свои собственные проблемы.
– Это тоже очевидно, – поддержал Иоситаро. – Мы с Гарвином заметили это, еще когда новобранцами проезжали через Центрум.
– Представьте, что наш дорогой друг Редрут сообщил Конфедерации, что Камбра, как это ни печально, впала в хаос и анархию, – продолжал Фрауде. – Думаете, Конфедерация пошлет кого-нибудь проверять?
– Раз-другой, – заметил Ньянгу. – А может, и вовсе не пошлет.
– А пару кораблей Редрут легко уничтожит, – добавил Аликхан. – Конфедерация до сих пор считает его союзником.
– Именно, – подтвердил Фрауде. – Ну, разве это не объясняет нашу изоляцию?
– Отсюда следует, – подхватил Ньянгу, – что прежде чем выяснять позицию Конфедерации, нам придется разобраться с Редрутом. Это всем уже давно понятно.
– Так или иначе, парочка хороших теорий всегда пригодится, – ответил Фрауде.
– Так-то оно так, – сказал мусфий, – но, по моему мнению, отсюда следует неприятный, по крайней мере, для вас, людей, вывод. Если ваша Конфедерация так велика и могуча, как всегда считали мусфии, не значит ли это, что и проблемы ее куда больше, чем мы можем себе представить? И разве отсюда не следует, что если мы разберемся с Редрутом и отправимся в Конфедерацию, то этот кусок окажется нам не по зубам? Проблемы, которые не может разрешить империя, вряд ли по силам одной звездной системе.
Трое людей глубоко задумались над сказанным.
– Похоже, логика Аликхана безупречна, – заключил, наконец, Фрауде.
– Слава Богу, – сказал Иоситаро, – нам, простым офицерам, приходится за один раз решать только одну задачу.
Раздался предупредительный гудок.
– Приготовиться ко второму прыжку!
– Ладно, – сказал Гарвин, когда Аликхан сменил его на мостике, – так почему ты не вышел в отставку? Неужели ты был настолько рассеянным, что забыл дату окончания собственного контракта?
– Верь не верь, а я и вправду забыл, – ответил Ньянгу. – А напомнил ты мне, конечно, тем еще способом.
– Извини, хотел пошутить.
– Ха. И еще раз ха.
– Нет, правда, извини.
– Ладно, брось, – сказал Ньянгу.
– Ну, хорошо, значит, ты снова дал себя забрить, или как там говорится, – продолжал Гарвин. – А я-то думал, ты терпеть не можешь всю эту военщину.
– Просто пока что это единственный путь, – проговорил Ньянгу, – ничего ведь, в общем, не изменилось. Да, кстати. Твой контракт кончается через два месяца после моего. Что ты собираешься делать?
Гарвин взглянул на своего друга:
– Понимаю, почему ты тогда на меня разозлился. Сложный вопрос.
– Почему? – не понял Ньянгу. – У тебя красивая девушка и миллионы кредиток, которые только и ждут, чтобы ты их потратил. А если тебя так уж тянет к опасности, можешь сунуться в одну из ее шахт или отправиться в геологическую разведку на один из ледяных планетных гигантов.
– Все равно сложный вопрос.
– То есть ты опять завербуешься?
– Скорее всего.
– Почему?
– Ты хочешь добиться логики от солдата?
Опять раздался гудок.
– Приготовиться к третьему прыжку!
* * *
– Вот такие дела, – серьезно произнес Бен Дилл. В воздухе между ним, другими пилотами, Янсмой, Иоситаро и учеными плавала проекция системы. – У нас четыре варианта входа в систему Ларикс. Вот этот пункт удобнее всего для высадки на пятую планету Ларикса Приму. Тут запасной вариант. Этот вход у черта на рогах. А из этого удобно тайком пробраться к пятой планете – он прямо над ней. Я предлагаю использовать последний вариант. Войти, потом плавно опуститься, возможно, стать на достаточно высокую полярную орбиту и начать слежение.
– Мы так и планировали на Камбре, – поддержал Янсма. – С тех пор ведь ничего не изменилось? – Он оглядел присутствующих. – Ладно. Идем на последний прыжок.
– Выходим из гиперпространства, – объявил синтезированный голос.
– Ладно, мы на месте, – сообщил Дилл. – Любимый сыночек миссис Дилл обеспечил вам прелестный вид на Ларикс сверху и… ЧЕРТ ВОЗЬМИ!
Он ударил по кнопке, и вокруг них снова завихрилось гиперпространство. Гарвин успел разглядеть точку на большом экране и знакомый силуэт корабля – на малом. Потом точка на большом экране внезапно раздвоилась, а малый показал запуск ракеты.
– Ладно, поиграем, – сказал Дилл. – Аликхан, два случайных прыжка.
Гарвин включил микрофон на воротнике:
– Всем постам – боевая готовность! Когда мы вышли из прыжка, нас ждал патрульный корабль Ларикса.
– По-моему, я опознал негодяя, – сообщил Иоситаро со своего поста в артиллерийской секции. – Это один из тех пижонских кораблей нана-класса, которые Редрут украл, когда угнал нас.
– Подтверждено – это нана-класс, – согласился инженер.
Завыл сигнал тревоги.
– Поганец успел проследить за нами и прыгнуть вдогонку, – пояснил Дилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95