Но если слегка разгладить поверхность, чтобы какашки не подплывали слишком близко, покрасить все в сиреневый цвет и воспользоваться дезодорантом… – Иоситаро выразительно умолк.
– Итак, – сказал Гарвин, – полагаю, правильнее всего будет, если мы свернем шатры прямо сегодня, сразу после представления. И останется после нас только вытоптанное пятно на лужайке да солнышко сверху. Я чувствую себя идиотом.
– А что, может быть идея получше? Я абсолютно уверен – мы не можем изменить этот проклятый мир. Даже если бы раздался любой шепоток о том, что кто-то там в лесах с ружьем собирается что-то предпринять, у нас просто нет времени болтаться здесь, организовывая какое-то подобие революционного движения. Нет, мы просто исчезнем и будем надеяться, что, если возродится Конфедерация, придет и расплата.

Глава 15

Нуль-пространство
– У меня кое-что интересное, шеф, – сообщил техник-электронщик своему начальнику.
– Валяй.
– Я проверял мониторы на предмет случайной утечки энергии и как раз перед последним прыжком обнаружил какой-то левый писк. Попытался вычислить, но не смог проследить его ни до одного из наших приборов.
– Странно.
– Еще страннее, – продолжал техник. – Я прогнал записи в обратную сторону и наткнулся на этот чертов писк снова. После нашей посадки на Тиборге он возникает каждый раз во время прыжков. На его поиски ушло две мои смены, но результат нулевой.
– Мне это не нравится, – сказал офицер. – Думаю, лучше составить рапорт. А ты поставь жучок на эту частоту и попробуй записать следующую передачу.
– Я думала… – начала Маев Стиофан.
– Да? – осторожно поинтересовался Ньянгу.
– Про когда мы вернемся назад.
– Да? – еще более насторожился Иоситаро.
– Про все эти планеты, на которых мы побывали… Не считая Камбры и той, откуда мы оба родом. Как так получается?
– Э… что людей обычно ставят раком? – попытался угадать Ньянгу.
– Именно… Но это не объясняет почему… Ну, были же правительства, которые вроде бы работали. Или, по крайней мере, так говорится на дисках.
– И конечно, никто никогда не врет таким проницательным существам, как ты.
– Да ну тебя! Не могут же они врать, как эти долбаные шаги на плацу отсчитывать!
– Эт' да.
– Итак, потом появилась эта штука, называемая Конфедерацией, и все как бы присоединились… или их присоединили. И все мерно тащилось тысячу лет или около того…
– Скорее около того. В гораздо большей степени около, на самом деле.
– Затем Конфедерация пропала из виду, и мы получили всех этих в панике разбегающихся во все стороны, задолбанных людей. И ни у кого, похоже, нет правительства, которое бы работало. Кроме, разве что, Гримальди, где оно почти отсутствует, так что это не считается.
– Я слежу за мыслью, – сказал Ньянгу, – но не вижу, к чему ты клонишь.
– По возвращении домой, если допустить, что нам удастся пережить Центрум и все остальное, – с жаром проговорила Маев, – мы сграбастаем все стволы и попытаемся восстановить все обратно, правильно?
– Таково, боюсь, наше хероицкое намерение.
– Может, кому-то следует присмотреть за тем, какое правительство вернется?
– Только не нам, – резко возразил Ньянгу. – Из солдат получаются дерьмовые правители. Это все знают.
– Но кто-то должен начать думать о том, что дальше, – упрямо продолжала Маев. – Может, изучение всех способов загонять себя в задницу подскажет кому-нибудь какие-нибудь идеи.
– Например, тебе?
– Почему не мне?
Ньянгу собрался, было, проблеять что-то похожее на возражение, но удержался. Никто из них до сего момента не связывал себя никакими обязательствами и не предъявлял никаких претензий на, будущее другого.

Глава 16

Мохи/Мохи II
Гарвин свирепо уставился на боевой корабль, висевший меньше чем в пяти километрах от них. Он пытался игнорировать бегущие по экрану строки данных, сообщавших, каким, согласно последней версии «Джейн», которой располагал Корпус, современным и тяжеловооруженным было восемь лет назад это некогда принадлежавшее Конфедерации чудовище.
Корабль от взгляда нисколько не уменьшился, как и его братья-близнецы по бокам «Большой Берты». Гарвин мог убеждать себя, что цирковой корабль огромен, но эти три превосходили его размерами. В два раза длиннее, в полтора раза массивнее. Тяжелое изящество подобравшегося для прыжка крупного хищника.
В четырех прыжках от Центрума эти три посудины и волна их сопровождающих поймали цирк в самую настоящую западню. Аликхан вошел в систему, доложил, что в пределах досягаемости его детекторов кораблей не обнаружено и что четыре из десяти планет системы, как говорится в данных, все еще обитаемы.
«Большая Берта» покинула гиперпространство, и секунду спустя на нее выскочила вся эта армада. Либо цирк сделался беспечным, либо незнакомцы располагали датчиками получше, чем на «Берте» и ее мелких судах.
– У меня вызов по кому на стандартной частоте Конфедерации, сэр, – доложил дежурный офицер связи.
– Включай, – велел Лискеард.
– Неизвестный корабль, неизвестный корабль, я – Боевой Флот Протектората Конфедерации, Кин. Ответь те немедленно или будете уничтожены.
– Я цирковой корабль «Большая Берта», прибывающий на Десман II, цель – развлечение.
– Я Кин, – пришел ответ. – Исправьте ваши записи. Система Десман теперь называется системой Мохи. Вас проводят на посадку, затем досмотрят, после чего будет вынесено решение о вашей судьбе. Не оказывайте сопротивления или…
– …будете уничтожены, – закончил Ньянгу. – Шеф, я думаю, мы нашли тех разбойников.
– Протекторат Конфедерации, а? – вздохнул Гарвин. – Сейчас мне действительно хочется, чтобы на борту был дипломат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97