Я кивнул и быстро вышел, забыв о только что купленных тетради и ручках.
Подходя к дому шейха, я раз или два оглянулся. Мне показалось, что кто-то ид
ет за мной. Мужчина в темном одеянии, подходящем скорее для зимы, с капюшон
ом на голове.

* * *

В ту ночь я не мог уснуть. Ян просил о срочной встрече, а я не исполнил его по
следнего желания. Он умер, так и не поговорив со мной, и я чувствовал угрыз
ения совести, как будто я в некоторой степени был виновником его смерти. В
течение нескольких часов я пытался написать письмо Генриетте, но каждый
раз рвал написанное, пока не решил: что бы я ни написал, это только ухудшит
ситуацию. Возможно, я навещу ее, когда вернусь в Эдинбург.
Было слышно, как где-то неподалеку празднуют свадьбу. Торжества будут ид
ти своим чередом, даже в отсутствие жениха с невестой, и продлятся до само
го утра, когда друзьям и родственникам представят для обозрения запачка
нные кровью простыни как доказательство невинности молодой.
Около трех часов музыка прекратилась, и город затих. Через час-полтора му
эдзины напевно призовут прихожан к молитве. Начнется новый день. Сейчас
же в городе царствовала тишина, была середина ночи.
Я почувствовал, что больше не в силах оставаться в своей комнате. После му
зыки молчание и темнота казались невыносимыми. Я поднялся и вышел из ком
наты, направляясь ко двору, в который выходили окна библиотеки. Я собирал
ся посидеть там и дождаться, когда первые лучи солнца тронут небосвод. До
м был похож на могилу. Ничто не шевелилось. Я прошел лестничную площадку и
оказался напротив двери, ведущей в комнату шейха. Тут я заметил, что дверь
открыта, и оттуда исходит слабый свет.
Не знаю, почему я вдруг остановился и что заставило меня войти в комнату. Г
лаза мои уже настолько привыкли к темноте, что мне удалось разглядеть по
мещение даже при слабом свете двух масляных ламп. Комната магнетически п
ритягивала меня к себе, словно обладала собственной жизненной силой и ма
гнетизмом. Я нерешительно ступил вперед, напрягая зрение.
Тишина стояла абсолютная, угрожающая. Я знал, что вторгаюсь туда, куда мен
я никто не звал, и все же не мог повернуть назад. Я хотел разглядеть здесь в
се, пока шейх спит. Когда я подошел к дальнему углу комнаты, то увидел очер
тания дивана. Здесь я обычно и сидел по утрам, когда он читал мне книги.
На покрытый ковром пол, на подушки и одеяла, где он обычно сидел, падал мяг
кий солнечный свет. Сейчас же все терялось в тени.
Возле длинного дивана стояла одна зажженная лампа. На другой половине ди
вана что-то лежало Ц возможно, там забыли постельное белье. Я приблизилс
я и понял, что это был сам шейх. Он, облаченный в белое длинное одеяние, лежа
л на спине. Раньше мне и в голову не приходило, что спал он здесь, а не в друг
ом помещении, как я считал до сих пор.
Мне бы надо было сразу уйти, но я остался на месте. Что-то в лежавшей передо
мной фигуре привлекло мое внимание. Он лежал очень тихо, подобно скульпт
уре спящего человека. Чем дольше я стоял возле него, тем более странно выг
лядела эта неподвижность. Наконец, я набрался храбрости и шагнул еще бли
же, так что нас разделяло не более двух футов.
Я посмотрел на него. Прошла минута, другая. Он не двигался. Грудь его не взд
ымалась и не опускалась. Дыхание не выходило из его рта. Сомнений не остав
алось: старик умер, и это откроется утром, когда за ним придут. Я протянул б
ыло руку, чтобы коснуться его щеки и убедиться, что он и в самом деле умер. В
друг за моей спиной послышался шепот:
Ц Эндрю, возвращайтесь к себе. Вы не имели права входить сюда. Вам здесь н
ечего делать.
Я быстро обернулся. За мной стоял Дункан. Он был одет в белое, как и шейх. Мне
показалось, что он ничем не похож на человека, с которым я приехал сюда, не
похож на того, с кем я был знаком в Эдинбурге.
Открыв рот, я хотел объяснить, извиниться, но он сделал знак, чтобы я молча
л.
Ц Уходите сейчас же, Ц приказал он. Ц Быстро. Или я за себя не отвечаю.
В голосе его слышалась нотка страха, что соответствовало и моему состоян
ию, когда я смотрел на эту неподвижную фигуру в темной молчаливой комнат
е. Я бросился прочь и ни разу не остановился, пока не очутился в своей комн
ате, дрожа и с нетерпением ожидая рассвета.

Глава 13

Должно быть, я уснул. Почувствовав на своем плече руку, я проснулся и вскоч
ил. Это был Дункан, который зашел ко мне в свое обычное время.
Ц Шейх ожидает вас, Эндрю. Вы не должны опаздывать.
Я посмотрел на него, ничего не понимая:
Ц Шейх? Но...
Дункан приложил палец к губам и тихонько покачал головой:
Ц Никому ни слова о том, что видели сегодня ночью. Со временем я вам все об
ъясню. А сейчас вы должны вести себя так, будто вам ничего не известно. Для
вашей же пользы.
Я оделся, выпил кофе без молока, как это вошло здесь у меня в привычку, и в на
значенный час отправился в комнату шейха.
Он, как обычно, ждал меня. Все та же негнущаяся, прямая фигура, которую он, ка
залось, удерживал не мускулами, а волевым усилием. Тощие ноги, скрещенные
под длинной одеждой, голова, напоминавшая ракушку, надетую на палку. На ко
ленях его лежал лист белой бумаги, который он прикрывал длинными руками,
похожими на птичьи лапы. До сих пор я никого еще так не боялся.
Ц У вас усталый вид, Ц сказал он, когда я поздоровался и уселся на пол воз
ле его ног.
Ц Вчера вечером соседи гуляли на свадьбе, Ц ответил я. Ц Музыка не дава
ла мне спать.
Он смотрел куда-то мимо меня.
Ц Люди женятся, Ц пробормотал он, Ц рожают, умирают. Я столько раз слыша
л свадебную музыку, сколько вы и представить себе не можете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66