И в то же время
я побаивался, что он со своим необычайно острым и проницательным умом, пр
иученным за долгие годы адвокатства к выискиванию противоречий и лжи, со
рвет с меня маску.
Мы обменялись рукопожатием, и я сообщил ему, что был болен.
Ц Мне очень жаль, Ц произнес он.
Это был человек лет пятидесяти, в прекрасной физической форме, ухоженный
, хорошо, хотя и консервативно, одетый. Выговор выдавал в нем шотландца из
высших слоев общества, получившего первый диплом в Оксфорде, а второй Ц
в Сент-Эндрюсе.
Ц На наших собраниях вы уже становились своим, Ц заметил он. Ц Братств
о всегда готово влить в свои жилы немного свежей крови. А умный разговор, п
о-моему, никогда никому не вредил. Я лелеял надежду в скором времени посвя
тить вас в члены Братства. Как вы сейчас себя чувствуете? Надеюсь, получше?

Ц Да... да, получше, Ц пробормотал я, слегка заикаясь. В его присутствии я п
очему-то нервничал. Взгляд его, казалось, пронизывал меня насквозь.
Ц Это хорошо. Надеюсь, скоро мы снова увидим, вас в Эйнсли-Плейс.
Я покраснел. Интересно, говорил ли Юрчик ему обо мне?
Ц Боюсь... Ц начал я и замолчал. Затем решил, что делать нечего и придется
выкладывать начистоту. Ц Ну ладно, я вам скажу, если вы еще ничего не слыш
али. У меня был неприятный разговор с вашим мистером Юрчиком. Мне кажется,
он заподозрил меня в попытке украсть книгу из библиотеки.
Ц И что же, он был прав?
Ц Да конечно же, нет, я...
Ц Тогда не понимаю, отчего вы так волнуетесь.
Ц Дело в том, что... Он был очень зол. Я подумал, что он, возможно, рассказал о
бо всем другим членам Братства.
Ц Юрчик? Нет, он этого сделать не мог. Ц Он помолчал. На нижней губе его бл
естела капля виски. Взгляд, устремленный на меня, смущал. Ц Я так понимаю,
вы ничего не слышали?
Голос его прозвучал как-то странно, и сердце у меня екнуло.
Ц Не слышал о чем?
Ц О том, что произошло с мистером Юрчиком.
Ц Нет. А что такое?..
Ц Две недели назад он был найден мертвым. Маргарет Лори обнаружила его в
библиотеке в четверг утром, когда она пришла туда напечатать письма. Как
сказал врач, он умер накануне вечером.
Сердце мое вдруг перестало биться. Я весь похолодел, как будто в тело вошл
а зима.
Ц Как... От чего он умер?
Ц Сердечный приступ. Так они говорят. Маргарет показалось, что его что-т
о сильно напугало. Она говорила, что лицо его было искажено, как будто он п
ытался кричать. Правда, при сердечном приступе это нередкое явление. В св
ое время я слышал немало медицинских заключений. «Это боль, Ц сказал я ей
, Ц а не страх. Именно боль и вызвала такую гримасу».
Я поставил виски на стол. Меня мутило. Я словно бы наяву видел Юрчика. Он ле
жал на полу библиотеки и кричал.
Ц Скажите точно, когда это произошло, Ц попросил я.
Он посмотрел на меня с недоумением:
Ц Когда? Да я не помню. В начале этого месяца, вероятно, неделю спустя посл
е Нового года.
Ц Могло это случиться восьмого?
Ц Вполне. Да, думаю, именно восьмого. А в чем дело?
Ц Это был день... когда я с ним поссорился. Я не ошибаюсь?
Он успокаивающе улыбнулся:
Ц Да нет, что вы. Он был старый человек. Больной человек. Когда-нибудь это
должно было случиться. Вам незачем винить себя. Выкиньте это из головы.
Я поднял голову и увидел Яна, который шел к моему столику. Сегодня, как это
бывало обычно, когда он читал лекции, на нем не было воротничка священнос
лужителя. Не знаю почему, но меня это успокоило. Он подошел и поздоровался
со мной. Милн поднялся, взял пальто.
Ц Мне пора, Ц сказал он. Ц Завтра предстоит слушание дела. Вы, Эндрю, неп
ременно должны посетить наше собрание. Когда-нибудь я зайду за вами, и мы
отправимся вместе.
И он ушел.
С той ночи я стал опять видеть кошмары, и так продолжалось целую неделю. Ка
ждую ночь Ц один и тот же сон,к которому с каждым разом что-то добавлялос
ь. По мере удлинения сна страх мой возрастал.
В первую, ночь мне снилось, будто я нахожусь на Льюисе, в Сторноуэее. Черно
е небо, сильный ветер, море бушует, штормит, волны высоко поднимаются, голы
е деревья гнутся и трещат. Я бегу по темным, улицам, двери и окна домов накр
епко, закрыты, нигде не горит свет. Впечатление, будто бегу я по мертвому г
ороду.
Вдруг, откуда ни возьмись, в конце улицы возникает огромная черная церко
вь, мрачная, просторная и молчаливая. Такой церкви я никогда не встречал: н
а островах, да и вообще никогда. Едва увидев ее, я в ужасе проснулся. Ее черн
ый силуэт до сих пор стоит перед моими глазами, а в ушах все еще свистит ве
тер.
Во вторую и последующие ночи я опять и опять бежал по темным молчаливым у
лицам и все ближе и ближе подбегал к дверям черной церкви. Перед ее огромн
ой дверью я чувствовал себя карликом. На третью ночь я эту дверь открыл и у
видел интерьер собора, угрожающий, и темный. То здесь, то там догорало неск
олько свечей. Не успел я проснуться, как сон продолжился. За мною захлопну
лась дверь, и шума ветра было уже не слышно. Вместо этого до слуха донесся
странный угрюмый звук Ц то пел хор из многих голосов. Звук этот Ц в унисо
н Ц то усиливался, то становился тише.
На следующую, ночь события начали ускоряться. Пение напомнило мне псалмы
, которые я слышал в детстве. Оно звучало тоскливо, как погребальная молит
ва. Я был уверен, что пришел на собрание островитян с Льюиса, возможно, это
были несколько поколений местных мертвецов. Когда я прислушался повним
ательнее, то понял, что слова не гэльские. Пели на языке, которого я никогд
а раньше не слышал.
Ночь за ночью возвращался я в храм, слушал странное пение, старался рассм
отреть детали интерьера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66