» – и Нея улыбнулась. В Яне было что-то от беззаботного подростка. Раненая рука, пострадавшая в недавней схватке с птицей, вдруг напомнила о себе резкой болью. Действие анестезирующего коктейля, который она успела выпить в библиотеке, заканчивалось. Она подняла глаза на Романа, который протягивал ей две пилюли. Он читает в ее душе, подумала она, потому что он внимателен к ней. И от этого чувства ей стало спокойно.
Они медленно шли по берегу, два или три раза Ян заметил на поверхности воды выпученные глаза. Крокодилы! Само это слово напоминало комиксы – Клеопатра и всякая гадость. Интересно, повезет ли им еще и на гигантских пауков? Кто знает, какими тварями кишит эта особая подземная экосистема?
Он отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с парой остекленевших глаз, которые смотрели на него, как на лакомство. Нужно было выбираться отсюда. Желание увидеть дневной свет становилось невыносимым. Он буквально задыхался от ощущения каменного свода над головой. По сравнению с этим «Путешествие к центру Земли» казалось сущей ерундой.
Изнемогая, чувствуя, как у него сжимает грудь, Ян посмотрел на идущего Романа. Как ему удается сохранять спокойствие?
На этом его мрачные мысли оказались прерваны, потому что Нея снова остановилась. Они очутились в небольшой сумрачной пещере. Ян направил на стены луч света.
– Выход наверху, – спокойно произнесла она.
Они подняли глаза. Почти вертикально вверх, гораздо выше, чем мог проследить взгляд, спиралью уходила лестница, грубо вытесанная в скале.
– Тысяча ступенек, – добавила она. – Очень крутых.
– Я готов! – отозвался Ян. – Все равно сколько и каких, лишь бы выбраться на свежий воздух.
Роман быстро подсчитал, что если каждая ступенька имеет в высоту двадцать сантиметров, значит, они находятся на глубине около двухсот метров.
Прежде чем начинать подъем, они выпили воды, съели каждый по горсточке риса и проглотили по две таблетки аспирина.
– Лучше потушить фонарь, – сказала Яну Нея, вытирая губы. – Наверное, батарейки уже на исходе.
– Ничего, он работает на батарейке в девять вольт и рассчитан на два года. Или неделю в режиме мерцания.
– Наконец-то хоть одна хорошая новость, – произнес Роман, ставя ногу на первую ступеньку. – Вперед!
Подъем на высоту каких-нибудь двести метров, ничего особенного. Разве что через полчаса мышцы ног уже дрожали.
Грубо вырезанные ступеньки были неравной высоты, и это мешало наладить хоть какой-то ритм. Свод часто опускался, заставляя их пригибаться, порой даже вставать на четвереньки, а теснота лабиринта, по которому они продвигались, усиливала клаустрофобию. Ян заставлял себя дышать как можно реже, чтобы отогнать тяжелые мысли, он считал ступени, как читают мантру.
Роман, идущий во главе процессии, освещал лестницу, и вскоре даже почти ничего не весивший фонарь стал казаться ему очень тяжелым. Он думал только об одном – не наткнуться на очередное препятствие, он сомневался, что сможет его преодолеть. И даже перспектива оказаться наконец на поверхности не слишком уже бодрила. По правде сказать, у них не было никаких средств помешать Реза затопить планету огнем и кровью. На память ему пришла фраза, на которую он случайно наткнулся в Интернете на сайте канадской службы разведки и безопасности по поводу химических, биологических, радиологических и ядерных атак террористов: «Общество очень уязвимо перед подобными преступлениями, последствия которых могут оказаться поистине чудовищными».
Даже если действия Реза не приведут к исчезновению сапиенс, они повлекут за собой миллионы жертв и страшные репрессии. В конечном счете – новый геноцид для гомо неандерталенсис. Он вздохнул, приготовился подняться на четыреста двенадцатую ступеньку и застыл, потому что нога повисла в пустоте.
У Влада раскалывалась голова, острая, колющая боль пульсировала в висках. Что-то давило на ноги, стягивая лодыжки. И еще у него было ощущение, будто он качается. На конце веревки. Его повесили! Нет, в этом случае он был бы мертв. Или… у них не получилось? Он с трудом открыл глаза и ничего не увидел, кроме бесформенной серой массы. Это была серая земля. Он очень медленно повернулся и заметил ноги в спортивных штанах. Солдат. Но…
Его повесили вниз головой! Он захотел выпрямиться, но помешали связанные за спиной руки. Повешен за ноги. Вот почему так болит голова. Сволочи! И еще эта боль в горле, из-за которой невозможно глотать, боль в том самом месте, куда эта сволочь Лейла ткнула ножом.
Ткнула.
Кап.
Горло.
Кап.
Он опустил глаза. Он был подвешен за ноги над большим эмалированным ведром.
Кап.
Которое медленно наполнялось чем-то красным.
Кап. Кап.
Правда ударила, как апперкот, отправив его в нокаут. Из него вытекала кровь.
Эти негодяи собирались выпустить из него кровь, всю до капли!
Обезумев от ужаса, он принялся биться на конце своей нейлоновой веревки, как рыба на крючке, но все было бесполезно. Только еще несколько капель скатились на белую эмаль. Небольшой залп гемоглобина.
Не оставят же они подыхать его вот так, повешенного, как свинья с перерезанным горлом?! Он хотел закричать, но из пылающего горла не вырвался ни один звук. Может, они перерезали ему голосовые связки? Сколько крови он уже потерял?
Дна ведра было не видно. Литр? А сколько всего крови в человеческом теле? Пять? Максимум шесть? Скажем так, литр в час. Если кровь будет вытекать с этой скоростью, через пять часов он будет мертв, будет опустошен, оболочка из кожи на конце крючка, суки, суки, это невозможно!
– Похоже, оклемался, – произнес голос, принадлежавший человеку, которого он определил про себя как Вернется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98