– А почему яд не действует на вас?
– Яд действует только на узурпаторов и неосторожных.
– Но это же просто смешно! – возмутился Роман. – Яд или действует, или нет! Он не отбирает жертвы!
– Ну, скажем так, у меня иммунитет. Он выработался благодаря многократной абсорбции крошечных доз, – объяснила она.
Понимая, что больше он все равно ничего не выведает, Роман вновь обернулся к Яну, который дышал уже нормально и выглядел как обычно.
– Все в порядке, старина?
Из горла Яна вырвалось какое-то маловразумительное бульканье, и Роман дал ему воды. Тот глотал с большим трудом.
– Черт! Я думал, что подыхаю!
– Вы и в самом деле подыхали! – отрезала Нея. – С этого самого момента не трогайте ничего без моего разрешения.
– Ладно, ладно!
Он скинул синее одеяние, как будто оно жгло ему кожу, и Роман собирался уже осторожно повесить его, стараясь не коснуться капюшона, как вдруг застыл в недоумении. Проклятый капюшон излучал свет! Заинтригованный, он осмотрел черную бархатную подкладку, на которой увидел три светящихся символа, как будто изнутри их пожирал огонь.
– А это что? – спросил он Нею, держа ткань на вытянутой руке.
– Ничего, что бы тебя касалось! – бросила Нея с видимой досадой.
– Дракон, Весы и Стрелец, – произнес Ян, который, тоже весьма заинтересованный, приблизился к Роману. – Но как это может светиться?
Нея вздохнула.
– Stardust, – неохотно произнесла она. Звездная пыль. Роман невольно пожал плечами:
– Ну да! А почему именно эти созвездия?
– Это не созвездия. Это буквы. Буквы моего имени. Тайная письменность Магов. Космический алфавит. Но на этом и закончим, больше я вам ничего говорить не имею права.
Символы внезапно погасли, и теперь, черные на черном, казались едва различимы. Взволнованный, он повесил тогу на место и, нахмурившись, отошел. Тайный алфавит, отравленный капюшон… Такое ощущение, будто на дворе Средневековье. У Народа, благодаря его изолированности, оказалась развитой смешанная культура: нечто среднее между рационализмом и мистическими верованиями. Смесь, сбивающая с толку жителя Западной Европы XXI века. Он вдруг подумал, что Народ, не отказавшийся от первичной, исконной религии, от культа Матери-Богини, должен иметь свой собственный календарь. Официально шел 2004 год, вернее, учитывая место, где они находились, 1382 год по мусульманскому календарю. А здесь, под землей, какой? 38400-й? Или 134025-й? Интересно, от какого основополагающего события ведется отчет? Он задал этот вопрос Нее, которая медленно жевала свой батончик.
– Сейчас двадцать пять тысяч семьсот восьмидесятый год после Исхода, – ответила она. – Потому что именно с этого момента, нашего панического бегства, мы, как это ни странно, стали осознавать свою идентичность. Мы полностью исчезли из вашего поля зрения и начали существование народа-парии.
– Да, в самом деле, – подтвердил Ян. – Ваши следы потерялись около тридцати тысяч лет назад.
– Потому что мы сами постарались стереть их и жить в полнейшей изоляции.
Роман протянул ей таблетку кофеина, но она отказалась и вынула из кармана маленький шарик, как ему показалось, из какого-то черного теста.
– Это даст тот же эффект, – сказала она, положив шарик в рот. – Опиум, галлюциногенный гриб и Althoea rosea , все четко дозировано, чтобы прийти в себя, нет ничего лучше!
– Ладно, теперь, когда все в прекрасной форме, может, устроим небольшой брифинг? – усаживаясь на высокий стул, предложил Ян, еще бледный и плохо державшийся на ногах.
– Вы хотите знать, можно ли отсюда выбраться?
– Именно, и вообще, где мы? – спросил Роман.
– В государстве Мюиртобар, это крепость под песком, один из старейших городов мира. Уникальный город, который лежит на поверхности подземного моря.
– Он большой? – спросил Ян, осторожно массируя воспаленные веки.
– Пустыня занимает около четырехсот тысяч квадратных метров. Я бы сказала, что мы занимаем меньше ее сотой части. Капля воды в океане песка и болот! Для людей на поверхности это ерунда, не на что внимание обращать. Но город не может бесконечно расширяться, мы со всех сторон окружены скалами, такими твердыми, что копать невозможно.
– Проблема перенаселения? – спросил Ян.
– Нет, потому что уже с давних пор часть наших мы тайно выпускаем на поверхность и они рассеиваются в вашем мире. Это неиссякающий ручеек тайных эмигрантов, которые тщательно изучают ваши нравы и обычаи. Изобретение телевидения значительно все облегчило! – смеясь, добавила она.
Затем, вмиг сделавшись серьезнее, продолжала:
– Именно так на протяжении очень долгого времени мы просачивались в правительства ваших стран. На всех ключевых постах военного командования есть мужчина или женщина из наших. Они неотличимы от прочих и блестяще выполняют задачи, которые на них возложены.
– Как русские шпионы, которых активировали в США после многих лет погружения, – заметил Роман.
– Именно. За тем только исключением, что у наших не было ни фальшивых паспортов, ни «прикрытия». Они и в самом деле те, за кого себя выдают. И останутся такими до того момента, пока не получат сигнал Царя. Они в действительности не столько шпионы, сколько заговорщики.
– Допустим, вы нас выведете из Мюиртобара, – прервал их Ян, – что мы будем делать потом?
– Кроме убийства Реза, ничего другого не вижу, – спокойно ответила Нея. – Красная ядерная кнопка – это он.
– А ваш проклятый Царь?
– Мне кажется, он хорошенько задумается, узнав, что его планы раскрыты, а преданный ему человек уничтожен. Неожиданное нападение в стиле террористов имеет больше шансов на успех, чем открытая война.
– Значит, для начала надо выбраться отсюда, – сказал Ян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98