– Недурно, совсем недурно, – благодушно ответил он. – Можете, уважаемый, поблагодарить повара от имени… э… номенклатурного командированного.
– Издалека следуете? – дружески поинтересовался администратор.
– Из столицы, конечно, друг мой, – ответил Гудаутов.
– Как там она?
Гудаутов лишь закатил глаза и многозначительно покачал головой, давая понять, что с Москвой все в порядке. Но метр этим не удовлетворился, решив, видимо, выудить как можно больше сведений о положении вещей в столице.
– Приезжих небось много? – спросил он полуутвердительно.
– Хватает. – Гудаутов начал раздражаться.
– И откуда?
Это уже было нахальством.
– С Луны, – ответил Гудаутов и хотел было добавить что-нибудь покрепче, но тут вдруг до него дошло все сразу: «И пристает неспроста, и пялится подозрительно, и в окружение взял… Ах, чемоданчик, чемоданчик!»
Гудаутов молниеносно привел себя в состояние самообороны. В данный момент главной задачей стало не сказать ничего такого, что могло бы навести их на след. «А что им известно? Неужели по тревоге с поезда опознали чемоданчик? Я-то, идиот, выставил на обозрение! Однако никто вроде бы его и не замечает, все уставились на мой портрет. Усы не понравились, что ли?»
Гудаутов машинально провел рукой по своим мушкетерским усикам.
– А с других планет никого не встречали? – обаятельно улыбаясь, спросил статный администратор.
– Только с Марса, – быстро нашелся Гудаутов, тоже обаятельно улыбаясь. На какой-то миг ему подумалось, что местные шутники всего-то решили его разыграть. Но эта утешительная версия была перечеркнута сразу же, ибо слово «Марс» вызвало в зале необыкновенное движение.
«Артист», вскочив с места, завопил:
– Он, он, хватайте!
«Лопух», повинуясь призыву, в два прыжка преодолел расстояние между столиками. В момент оказались здесь и официанты с добровольцами. Дюжина рук цепко ухватила Гудаутова, он оказался в центре плотного кружка, который, быстро обрастая любопытствующими из персонала и посетителей, на глазах превращался в толпу.
– В чем дело? Уберите лапы! – возмущался Гудаутов, не теряя самообладания.
– Он, не пускайте! – кричал «артист», взявший на себя распорядительские функции.
– Кто «он»? Чего орешь? – повысил голос Гудаутов. – Вы, как официальное лицо, – обратился он к администратору, – будете отвечать за это беспримерное издевательство над личностью гражданина.
– Он еще хорохорится! – сказал кто-то из ближайшего окружения.
– Посмотрите-ка, какой кот! – добавил другой.
– Не запугаешь, мы вашу породу знаем! – продолжал голосить «артист».
– Вы не беспокойтесь, гражданин, – на всякий случай заявил статный администратор, – зря вас задерживать никто не станет.
– Чего время терять, отправьте его куда надо, – посоветовала какая-то дама.
– А в чем, собственно, дело? – спросил один из подоспевших.
– Платить не хочет, – разъяснил ему очевидец.
– При чем тут плата? – возмутился «артист». – Вы что, не видите, это ведь марсианин!
Кругом охнули.
– Что? – удивился Гудаутов. – Да вы все здесь спятили!
– Я сразу почувствовала, что он оттуда, – сказала дама, но без всякой враждебности, скорее даже с сочувствием.
– Какой там марсианин, чушь! – сердито заметил очевидец. – Он просто жулик!
– Я вам покажу жулика! – спокойно оскорбился Гудаутов.
– Не покажешь!
– А действительно, с чего вы взяли, что он марсианин? – обратился какой-то другой скептик к статному администратору.
– Я, товарищи, действовал по сигналу этого молодого человека, – администратор кивнул в сторону «лопуха».
– Будушкин, – представился тот. – Я, строго говоря, тоже сомневаюсь в этой гипотезе.
– Какой гипотезе?
– Ну, что марсиане сумели к нам внедриться. Я читал у Айзека Азимова…
– Это к делу не относится! – оборвали его.
– Не морочьте нам голову, юноша. Возвели поклеп на человека, учинили скандал, а теперь сваливаете на какого-то ветхозаветного Исака.
– Да я, ей-богу, ни при чем, – оправдывался Будушкин. – Это вот он, Сарафаненко, меня уговорил пойти к метру. Он его и опознал.
– Значит, сам с Марса, раз опознал. Хватайте и его, братцы! – пошутил скептик.
Вокруг засмеялись. Общественное настроение явно менялось, и Гудаутов ощутил, что вцепившиеся в него руки ослабили свою хватку.
Но тут, на его беду, появился невысокий, полный и, по всему видно, очень уверенный в себе человечек.
– Позвольте, – говорил он, пробираясь через толпу, – позвольте мне, я знаю, я вам сейчас точно скажу.
Толпа послушно расступилась. Человечек посмотрел на Гудаутова в фас, потом в профиль и сказал твердо: – Это он, марсианин, я его узнал!
– Конечно он, господи, разве можно сомневаться! – истерически вскрикнула дама.
– Что же теперь делать? – растерялся администратор.
– В милицию его, – сказал очевидец, – там разберутся, ху ис ху.
– Ведите в милицию, – гордо заявил Гудаутов, поняв, что унести ноги не удастся, и вынашивая новый оригинальный план спасения. – За всё ответите! – Он энергично погрозил пальцем администратору, ловко отпихнул под стол чемоданчик и двинулся к выходу. Стражи и любопытствующие повалили за ним.
ОГРАБЛЕНИЕ ПО-МАРСИАНСКИ
Небо было как потолок, выкрашенный в черное, а звезды как прорези в нем. Вселенная чуть пошатывалась.
Звонский вдохновился на стишок, который произвел на попутчика заметное впечатление. Но главной темой их задушевной беседы были события прошедшего вечера.
– Я к тебе всей душой, – говорил Звонский, – веришь?
– Верю, как же!
– Хорошо! Посуди, что за подлец этот Дубилов. Ведь опаснейшая в социальном смысле личность.
– Подлец, – согласился Гаврила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26