Мэтью почувствовал, как у него все внутри похолодело.
– Волосы цвета осенней листвы? – переспросил он.
– Да. Не знаю, что это значит, но мне так сказали. Слушайте, может быть, этого достаточно?
– Эта информация вообще ничего не стоит, будем считать это предисловием. Мне нужны точные, проверенные факты. Могу сказать одно: ваше сообщение заинтересовало меня. Я покручусь в суде, попытаюсь выяснить все, что возможно. У вас есть еще что-то, что вы хотели бы мне рассказать?
– Все, что я сказал, – сущая правда. Если все пойдет так, как планирует наша организация, Барнетт закроет дело, а Тейт выйдет на свободу. Разве это не громкая история?
– Хорошо – громкая. Но вас такой расклад дел не устраивает, не так ли?
Гейтс отвел взгляд:
– Тейт был очень занят последнее время, пытаясь выпутаться из этого дела. Если его освободят, то он начнет наводить порядок в наших рядах.
– А вам этого не хочется.
– Совершенно верно. – Гейтс нахмурился. – Я совершил большую глупость с общественными деньгами, понадеялся, что смогу все уладить. Увы, пока у меня нет возможности возместить растраченную сумму. Если Тейт узнает об этом, полицейские найдут меня на дне озера Уорф с залитыми цементом ногами.
– Не ново, но очень эффективно.
– Да, только меня это не радует.
Мэтью поднялся со скамейки:
– Не пропадайте. Попытайтесь выяснить что-нибудь об этой женщине. Если удастся выбить из нее признание, то получится неплохая статейка.
«Женщина, работающая в суде, с ногами от зубов и волосами цвета осенней листвы», – фраза Гейтса постоянно крутилась у Мэтью в голове, и откуда-то изнутри поднималась беспричинная, неуправляемая ярость: этой женщиной могла быть Саманта.
В то же время под это описание подходили десятки женщин. Саманта ни разу не дала повод подумать, что у нее был роман с женатым мужчиной.
Однако она легко могла менять свою внешность и поведение. За короткое время Мэтью познакомился с двумя разными характерами, уживавшимися в Саманте. В какой момент она была самой собой? Может быть, в ней скрывалось больше двух разных женщин? Все это и предстояло выяснить журналисту.
У него были связи и в криминальном, и в гражданском суде, так что весь остаток дня он искал нужных ему людей. Поиск информации – трудная и кропотливая работа, Мэтью Стоуну приходилось изворачиваться, акцентируя внимание собеседников на одном и скрывая другое. У него был многолетний опыт, но эта история волновала его как-то особенно. Вечером, подводя итог дня, Мэтью пришел к выводу, что многое было сделано напрасно. Борясь с желанием позвонить Саманте, он лег спать раньше обычного, но спал плохо, ворочался в постели и то и дело просыпался.
Встав утром с головной болью, измученный и не выспавшийся, он решил немедленно позвонить Саманте и во всем разобраться.
– Доброе утро, – сказал он, когда Саманта подошла к телефону. – Как спалось?
– Я всегда сплю хорошо.
– Тебе везет, – пробормотал Мэтью.
– Что?
– Ничего. Слушай, у меня появилась некоторая информация по вашему суду. Мне нужны кое-какие подробности. Можешь мне помочь?
– Каким образом? – В голосе Саманты зазвучала тревога.
– Ты знаешь судью Ричарда Барнетта?
Саманта молчала. Наконец она тихо проговорила:
– Зачем тебе это?
– Я же сказал: у меня есть очень любопытные факты, которые хотелось бы изложить в статье.
– О чем будет твоя статья?
– Саманта, ответь: знаешь ты этого судью или нет?
– У него другая специализация. Он обычно занимается криминальными делами. Что еще ты хотел бы знать?
– Обычно? Ты хочешь сказать, что иногда он ведет и гражданские дела?
– Да, бывает.
– Так ты знаешь его или нет?
– Все его знают.
– Сейчас я говорю не обо всех, а о тебе.
– Я уже все сказала. К чему этот допрос?
– Мне нужно кое в чем разобраться.
Из Саманты ничего нельзя было вытянуть, она не отвечала на поставленные вопросы, а Мэтью судорожно искал повод, чтобы продолжить этот разговор.
– Так что, ты идешь на свадьбу в эти выходные? – не к месту спросил он.
– Я же тебе уже говорила, что иду.
– Прости меня, Саманта, последнее время я стал как-то особенно забывчив.
Саманта крепко сжала трубку. Она знала – он ничего не забыл.
– Ты уже звонил Мэгги?
– Нет, у меня не было времени.
– Я уверена, она очень обрадуется твоему звонку.
– Хорошо. Созвонимся позже.
– Да, до свидания.
Саманта повесила трубку, но продолжала смотреть на телефонный аппарат, припоминая голос Мэтью, его интонации, размышляя над его словами и вопросами.
Что-то было не так. Почему он спрашивал о Ричарде? И почему она неожиданно для себя начала уклоняться от прямых ответов на заданные вопросы?
Все это произошло инстинктивно.
Саманта восхищалась Мэтью и уважала его как журналиста, но она никогда бы не пожелала никому из своих знакомых стать объектом его статей.
Посмотрев на часы, она подняла трубку и набрала номер телефона Ричарда Барнетта.
5
Несколько дней спустя, в пятницу вечером, Мэтью подъехал на машине к дому Саманты. В окнах горел свет, из трубы шла тоненькая струйка дыма, еле различимая на фоне темного неба – Саманта была дома. Другой вопрос – одна она или у нее были гости, – но это не особенно волновало Мэтью.
Неведомая сила толкала его навстречу Саманте.
Сейчас он хотел ворваться к ней в дом и убедиться в своей правоте, шаг за шагом раскрыть все, что она скрывает. Но этого было мало. Он хотел узнать не только ее мысли, но и каждую клеточку тела, каждый сладкий сантиметр ее кожи.
Свое беспокойство и нетерпеливость Мэтью оправдывал историей с Барнеттом: он не мог найти концов. Но останавливаться уже было нельзя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39