Я откинулась на спинку стула и с удовольствием посмотрела на пустую тарелку:— Потрясающий обед! Мам, ты просто обязана раскрыть рецепт говядины по-веллингтонски Говядина по-веллингтонски — традиционное английское блюдо из говядины, грибов, гусиного паштета. Запекается в муке и мадере.

.— Договорились, только обещай больше не разогревать в микроволновке всякую дрянь из универсама, — подмигнула старушка.Племянники и Майкл уплетали за обе щеки, только Ливви едва притронулась к еде.— Ты не голодна, детка?Мама была всерьез обеспокоена тем, что дочка почти ничего не попробовала. Сердце сжалось от боли. Неужели в этот уютный милый дом могли постучаться несчастья?!— Прости, по дороге сюда заболел живот, — соврала сестра.— Этому горю легко помочь, — ответила мать и направилась на кухню, чтобы заварить любимой девочке целебный чай с мятой. Отец стал убирать со стола, а дети отпросились поиграть.— Время пришло, — прошептала сестренка.Я решительно встала и отправилась на поиски племянников. «По крайней мере не буду присутствовать при тяжелом разговоре», — эгоистично подумала я.Мама вернулась из кухни с кипятком и заваркой.— Собрались уходить?— Да, выведу малышей подышать свежим воздухом. Дойдем до деревни и сразу назад!— Что за спешка? Садитесь за стол и пейте чай. После прогуляемся всей семьей!— Мы подготовили маленький сюрприз для бабушки с дедушкой, и нужно обсудить некоторые детали!Эмили вопросительно взглянула на меня.— Ха-ха-ха! Наша малышка — прирожденная актриса, как отменно разыгрывает удивление! Не успеете соскучиться, как мы вернемся, — сказала я, подталкивая ребятишек к входной двери.— Я ничего не понимаю, — обиженно сказала девочка, едва мы вышли за калитку.— Это выдумка, милая, просто маме и папе нужно пошептаться со стариками.— А что они скрывают? — встрял Мэтью.— Понятия не имею!.. Кто первый найдет коровью лепешку — получит приз!К сожалению, в дерьмо вляпалась одна я. Кусочки вонючего вещества намертво пристали к розовым туфлям из замши. Пока племянники выбирали шоколадки в деревенском магазине, я села на ступеньку и прочитала на дорожном указателе: «До Пултона 5 миль».За полем виднелся родительский дом, из трубы поднимался столбик дыма, и казалось, что все как прежде.Предугадать реакцию родителей несложно. Мама, вероятно, заплачет, а отец постарается не показать своих чувств. Оба будут роптать на Бога за то, что послал любимой дочери тяжкую болезнь.— Вот сдача. Спасибо за конфеты! — Мэтью протянул мне пятьдесят пенсов.— Ну что, пора домой. Бьюсь об заклад, что обыграю вас в «Монополию». — Я сняла маленький кусочек шоколада с верхней губы Эмили.На обратном пути мы болтали обо всем: мальчуган рассказывал о битве при Гастингсе, девчушка расспрашивала про Бритни Спирс, а я рассказала о концерте группы «Фит» в хосписе.— А что такое «Солнечный дом»? — спросил малыш.Как обычно, в голове возник риторический вопрос: «Какой черт меня за язык тянул?»Не могу врать детям, поэтому пришлось сообщить любознательным школьникам о том, что не все живут долго и счастливо.Естественно, у них возникла куча вопросов:— А как люди узнают, что скоро умрут? Им говорит врач? А если он ошибется?— Существуют определенные симптомы, по которым распознают болезнь.— Например?«Как бы не сболтнуть лишнего!» — пронеслось в голове.— Скажем, у ребенка лейкемия. Тогда он начинает быстро утомляться, мало кушает и худеет на глазах.— Я иногда устаю и не всегда доедаю то, что лежит на тарелке. Значит, я тоже болен? — не отставал племянник.— Вовсе нет! У тебя слишком много энергии — болезни с тобой не справиться!— Тетя Джесс, а тебе доктор ничего не говорил? Мы ведь не переживем, если с тобой что-то случится!Бедный мальчуган! Естественно, мысль о смерти матери не приходила в голову ребенку. Они с Эмили по наивности считали, что мама и папа всегда будут рядом и помогут в трудную минуту.— Не время ложиться в гроб! По крайней мере до тех пор, пока не обыграю тебя в «Монополию» хотя бы раз сто!К счастью, напряжение спало. Мы подошли к родной калитке. Дети остались во дворе, а я открыла входную дверь, сняла туфли и постояла немного в коридоре. В доме воцарилась тишина.— Есть кто живой?— Мы в гостиной, — сухо ответила Ливви.Мама сидела на диване и тихо всхлипывала, очевидно, истерика уже закончилась. Ее глаза и лицо покраснели. Старушка прикладывала к носу мокрый платок и вздрагивала, словно от боли. Отец положил руку на ее плечо и тихо повторял:— Не плачь, все будет хорошо.— Вижу, родители уже знают правду. Мама протянула ко мне руки:— Иди сюда, садись рядом! — Она обняла меня и начала причитать: — Мое солнышко, моя ненаглядная Ливви! За что ей такое наказание?!Бен рассказывал, что иногда близкие воздвигают больного на пьедестал. В их глазах несчастный становится в прямом смысле неприкасаемым, поскольку все боятся сделать ему больно. Семья разрывается между желанием обнять любимого человека и чувством страха. Родные понимают, что должны быть сильными, но частенько путают стойкость с холодностью и отдаляются от бедняги, которому так нужна помощь окружающих.— Мам, успокойся, — тихо сказала Ливви. — Мэтью и Эмили могут войти в любую минуту и спросят, почему ты плачешь.— Конечно, милая, я постараюсь. Алан, включи телевизор на любой канал, где показывают фильмы после обеда.— Элен, согласись, сейчас не время смотреть кино, — пробормотал отец.— Включи, пожалуйста, и все сам поймешь. Взрослые молча уставились в ящик. Каждый был погружен в свои мысли.— Смотрите, что у меня есть! — влетела в комнату девчушка, протягивая нам огромный коричневый лист.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59