На следующее утро она остановилась в «Талбот-оте
ле», назвав свою девичью фамилию, которой продолжает пользоваться до сих
пор. Она нашла работу в офисе предвыборной кампании сенатора Джонатана
ОТ Ши и сейчас живет в квартире некой Милли Бартон, сотрудницы того же оф
иса. Милли Бартон, очевидно, состоятельная дама, поскольку земля, на котор
ой стоит дом, принадлежит ей. Мне продолжить расследование? Я располагаю
адресами и телефонами.
Ц Нет, этого вполне достаточно, Ц быстро ответил Дэн. Ц Буду признателе
н, если вы пришлете отчет с посыльным. Пусть передаст бумаги мне лично. Пол
учив последний счет, я вышлю вам чек. Вы сделали все очень эффективно и быс
тро.
Ц Нет проблем, мистер Холлидей. Был рад поработать на вас.
Дэн сел в кресло и задумался, затем связался с Селеной и попросил некотор
ое время ни с кем его не соединять. Ему предстояло решить, как поступить с
полученной информацией.
Осознать факты было нелегко. Кейк, очевидно, ушла, поддавшись эмоциональ
ной вспышке. Она проделала этот драматический трюк, чтобы заставить мужа
приехать за ней и вернуть домой, хотя по глупости или равнодушию Дэн не по
нял смысла игры и своей роли в ней. Очевидно, Кейк готова ждать этого до вт
орого пришествия. Впрочем, возможно, она в ближайшее время одумается. К Ро
ждеству, когда Роб приедет из колледжа... или по крайней мере в мае, когда Тр
ина вернется из-за границы.
Дэн ощутил еще большую неуверенность. А вдруг Кейк начала новую жизнь и с
ейчас наслаждается ею? Захочет ли она вернуться и снова жить с ним? Прокля
тие! Ему необходимо с кем-то посоветоваться... Но с кем? Уж конечно, не с Селе
ной. Нельзя же надеяться, что она даст ему бескорыстный совет. Вероятно, ст
оит повидаться с матерью и поговорить с ней. Она все больше слабела, но сох
раняла ясный разум. Дэн позвонил Селене и, когда она появилась в кабинете,
сказал:
Ц Я уезжаю и сегодня уже не вернусь. Хочу поехать к матери.
Ц С удовольствием поехала бы с тобой, но, думаю, мне лучше остаться здесь,
чтобы отвечать на звонки людей Стивенсона, верно?
Селену удивило, как взволновали Дэна новости о жене. Она держала палец на
кнопке телефонного аппарата и все слышала. Это был испытанный метод нахо
диться в курсе всех дел шефа.

Когда Дэн приехал, мать спала. Он сел на стул и взял ее худую руку. Ему было о
чень грустно вспоминать, какой сильной, деятельной, умной и живой была ко
гда-то мать. В отличие от других женщин она умела почти все. Элизабет всег
да говорила, что ей нравится Кейк, которая напоминает ее в молодости. Нет,
его жена, пожалуй, такая же нежная, как Элизабет, но Кейк никогда не облада
ла ее энергией и организованностью.
Ц Мама... ты не спишь? Ц мягко спросил Дэн, и веки Элизабет чуть дрогнули.
Он повторил вопрос, на этот раз громче. Она словно нехотя открыла глаза, и
слабая улыбка коснулась ее губ.
Ц Мама, я узнал, где Кейк. Она в Нью-Йорке, Ц начал Дэн и, не дожидаясь ответ
а, рассказал матери обо всем, что узнал от частного детектива. Он заметил,
как внимательно следили за ним ее глаза. Ц Ты считаешь, я должен найти Кей
к, поговорить с ней и решить все раз и навсегда?
Элизабет ничем не показала, что слышала сына и поняла его. Дэн повторил по
пытку, но ничего не добился. Наконец к нему подошла смущенная медсестра.

Ц Мистер Холлидей, ваша мать не говорит уже несколько дней. Возможно, у н
ее был еще один небольшой удар.
Ц Она не слышит и не понимает меня? Ц в ужасе спросил Дэн.
Ц Думаю, да. Но полагаю, для нее важно, чтобы с ней говорили так, будто она в
се слышит и понимает.
Ц Боже милостивый!
Медсестра поняла его тревогу и боль. Такие взгляды она часто видела в гла
зах детей, мужей и жен, когда они осознавали, что человек, которого они люб
или, еще не умер, но уже ушел.
Ц Мне очень жаль, мистер Холлидей, Ц мягко сказала она. Ц Ваша мать была
очаровательной леди. Мы тоже потеряли ее.
Ц Вы говорите так, словно она уже умерла, Ц рассердился Дэн, совсем не го
товый к уходу матери.
Ц Отчасти это так. Тело миссис Холлидей еще здесь, и мы стараемся сохрани
ть в нем жизнь как можно дольше, хотя и знаем, что дух ее улетел.
Ц Так вот для чего эта трубка у нее в носу?
Ц Когда она перестала есть, нам пришлось ввести трубку для искусственн
ого питания. Нельзя же позволить ей умереть от голода.
Ц Она сильно страдает? Ц Дэн хотел, чтобы его успокоили.
Ц Не думаю.
Ц Но вы не уверены?
Медсестра ничего ему не ответила, и Дэн снова повернулся к матери. Ее глаз
а были закрыты. Когда он наклонился и поцеловал ее на прощание, она не откр
ыла их. Впервые за всю взрослую жизнь с губ Дэна сорвалась молитва.
Ц Боже милостивый... не оставь ее... и помоги мне. Ведь я никогда не жил без не
е.


Глава 38
НЕИЗБЕЖНАЯ МИССИЯ


Когда Триш и Милли вернулись домой, Ванесса ждала их. Она выглядела такой
же усталой, но была одета, причесана и, похоже, сегодня не пила. Ванесса кур
ила, и руки ее дрожали.
Ц Что нового? Ц спросила она.
Ц Во-первых, мы нашли отличный парик. Надеюсь, в нем ты будешь походить на
меня своим унылым видом, Ц пошутила Милли.
Ванесса, словно не слыша ее, посмотрела на Триш.
Ц Ты говорила с сенатором?
Ц Говорила. Только дай нам раздеться и сесть. Триш была уже на грани срыв
а, но твердо решила сопровождать Ванессу.
Ц ОТ кей, оТ кей. Спокойно. Встретимся в гостиной.
Ванесса удалилась. Милли и Триш, переглянувшись, последовали за ней.
Триш села на диван. Ванесса стояла у окна, нервно куря. До переезда к ним ее
ни разу не видели курящей, но последнее время она не выпускала сигарету и
зо рта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85