Отбросив сомнения, Триш занялась подготовкой к важному событию: вымыла г
олову, сделала маникюр, педикюр, удалила волосы с ног, напудрилась, подкра
сила лицо и оценивающе разглядывала в зеркале результаты своих трудов, к
огда позвонил портье.
Ц Мисс Делани, за вами пришла машина, Ц сообщил он.
Триш бросила еще один взгляд в зеркало, захватила с собой новый жакет и ус
тремилась навстречу событию, которое за последние двадцать лет предста
вляла себе тысячу раз. Оправдает ли реальность ее ожидания?
Она сразу поняла, что надежды ее обмануты, увидев вместо шофера язвитель
но улыбающегося Джо Франклина. Удивление Триш мгновенно сменилось разд
ражением:
Ц Джо! Что вы здесь делаете? Где шофер Реда? Взяв Триш за локоть, он повел е
е к автомобилю.
Ц Поговорим об этом в машине. Маленькая, неприглядная «тойота» Джо стоя
ла перед входом в отель. Взглянув на нее, Триш поняла, что почувствовала Зо
лушка, когда ее новая карета превратилась в тыкву. О горе, и для этого она п
отратила целое состояние на одежду!
Ц Куда мы едем? Ц спросила Триш, садясь в неопрятный седан, забитый лите
ратурой избирательной кампании.
Ц Вы встретитесь с сенатором на обеде у Лютика, Триш, но я буду с вами. Для
публики и прессы вы со мной, а не с Редом. Не думаете же вы, что можете появля
ться с ним на людях?
Триш огорчилась и впервые почувствовала грязь тайных отношений. Где же т
репет встречи?
Ц Не говорите только, что Ред придет с женой, Ц злобно сказала она.
Джо усмехнулся.
Ц Ха, вам не стоит из-за этого беспокоиться. Появления Глории строго зап
ланированы, причем только для особых случаев. Они с Редом никогда не обед
ают вдвоем. Я бы с удовольствием послал их к черту. Признаюсь, мне очень не
легко поддерживать его имидж преданного мужа.
Ц Подозреваю, что вы собираетесь провести с нами весь вечер. Я права?
Ц Ну, не весь вечер... а только пока вы будете на глазах у публики. Когда вы...
уединитесь, я оставлю вас.
Саркастический тон Джо взбесил Триш. Почувствовав себя кем-то вроде деш
евой проститутки, она насмешливо спросила:
Ц Скажите, Джо, давно ли вы сводничаете для сенатора?
Услышав злобу в его голосе, Триш поняла, что попала в цель.
Ц Послушайте, мисс Делани, это не моя идея.
Я просто добросовестно выполняю свою работу и не могу подорвать веру люд
ей в то, что политики спят лишь со своими женами. Сам я не считаю, что Реда ну
жно оштрафовать, если он женился не на той женщине. Плохо, что он не избави
лся от нее несколько лет назад, а сейчас это уже невозможно. Я считаю его л
учшим из тех, на кого можно работать... Никто даже рядом с ним не стоит... И есл
и мне приходится делать ради него что-то не совсем приятное, я умею подавл
ять свои эмоции. Надеюсь, вы тоже. Не знаю, где он нашел вас, но помните: в мир
е нет ничего вечного, ясно?
Ц Не думаю, что я должна с кем-нибудь обсуждать свои отношения с Редом, но
, к вашему сведению, Джо, мы дружили двадцать лет назад. Мы вместе росли, ход
или в один колледж, и наши родители были друзьями.
Возникло напряженное молчание. Когда они подъехали к ресторану, швейцар
открыл дверцу и помог Триш выйти из машины.
Джо взял ее за руку и повел ко входу, сухо бросив:
Ц Учтите, Ред уже не тот человек, каким был двадцать лет назад. Он собирае
тся стать мировым лидером.
К Триш и Джо с улыбкой подошла элегантная женщина.
Ц Добрый вечер, мистер Франклин. Столик сенатора накрыт. Я провожу вас.
Они прошли по узкому коридору, через передний дворик в маленький уютный
зал, а затем оказались в волшебном саду и сели в глубокие плетеные кресла
под сводом стеклянной крыши. Их столик, накрытый белой скатертью, блесте
л хрусталем и серебром. Это было тихое, прекрасное место, и Триш страстно з
ахотелось, чтобы Джо испарился в прозрачном воздухе и оставил ее одну.
Столик был накрыт на троих, но Ред еще не приехал. К Джо подошел метрдотель
и вручил ему записку. Тот быстро прочитал ее, затем передал своей спутниц
е.
Ц Вот, прочитайте, тогда поймете, что происходит.
Триш смутилась. Это был список имен, под каждым из которых стояли номер и в
ремя. Некоторые имена, такие, как Мэри Тайлер Мур и писатель Фред Мастард С
тюарт, оказались знакомыми, но большинство Ц нет.
Ц Что это значит?
Ц Это список зарезервированных столиков и людей, которые будут сидеть
за ними. Реду всегда нужно знать, кто его окружает. Спонсоры и сторонники к
андидата не любят оставаться анонимами для того, на кого они раскошелива
ются.
Ц Здесь есть кто-нибудь, кто попадает под эту категорию?
Ц Насколько я знаю, нет, но никогда нельзя сказать наверняка. Они могут п
рийти сюда как чьи-то гости. Не беспокойтесь, у меня отличная память на ли
ца и имена. К тому же это моя единственная обязанность на сегодняшний веч
ер, не считая того, что я должен получить удовольствие от блюд и вина. Я отл
ично умею становиться невидимым. Имел большую практику, пока работал на
своего крикливого босса. Ц Джо самодовольно улыбнулся и, прищурившись,
посмотрел на Триш. Она возненавидела его. Очевидно, Джо хотел унизить ее, д
авая понять, что она всего лишь одна из многих.
Ц Скажите, Джо, вы вертитесь возле него в надежде доесть за ним объедки?
Ц съязвила Триш.
Едва официант открыл бутылку вина, как в дверях появился Ред и направилс
я к ним, кивая и улыбаясь другим посетителям. Он излучал особую энергию, пр
ивлекшую внимание зала. Все повернули головы, чтобы взглянуть на него.
Джо поднялся, приветствуя шефа. Они пожали друг другу руки. Перед тем как с
есть, Ред наклонился и невинно поцеловал Триш в щеку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85