Ц А как вы познакомились с Филиппом? Ц спросила Раймона, слегка похлопа
в по его руке.
Ц Мы… друзья, Ц после недолгой паузы вставил в разговор свое слово Фили
пп.
Мадлен не любила такие игры, несмотря на то, что высоко оценила его попытк
у избежать неловкости с ее стороны. Но она не стыдилась того, кто она… и ке
м работает.
Ц По правде говоря, я его секретарь. Во всяком случае, пока.
На лице Раймоны застыло удивление, но потом оно снова приняло приятное в
ыражение.
Ц А, понятно. Не знала, что „Корпорация Амберкрофт“ спонсирует это мероп
риятие.
Раймона обратилась за комментариями к Филиппу, но за него ответила Мадле
н:
Ц Они и не являются спонсорами. Корпорация Филиппа только щедрый вклад
чик. Я бы могла многое объяснить, но ограничусь лишь тем, что скажу Ц я под
руга женщины, организующей праздник. И здесь я больше на работе, чем в гост
ях.
Ц Ну, даже несмотря на это, у вас очень красивое платье и было приятно с ва
ми познакомиться.
Мадлен не хотела верить в искренность, которую видела в глазах Раймоны. М
адлен и сама не могла понять, почему она не хочет, чтобы ей понравилась люб
имица фортуны. Она бы с большим удовольствием увидела холодное презрени
е в глазах Раймоны, когда бы та узнала, что Мадлен из рабочей среды. Такое ч
асто случалось с тех пор, как она начала работать с Евой. Однако, узнав Мад
лен ближе, многие из состава комитета с искренней добротой относились к
ней, и Мадлен всегда чувствовала себя спокойно среди них. Она испытывала
привычное спокойствие и с Раймоной, но ей это было неприятно. Мадлен счит
ала себя выше такой мелочности, но ничего не могла с собой поделать.
Ей втайне хотелось, чтобы все женщины из окружения Филиппа были бы надме
нными стервами, и поэтому она, Мадлен, смогла бы вдохнуть домашнее тепло в
его жизнь. Думая так, она чувствовала отвращение к самой себе. Ее стереоти
п „бедная, но счастливая“ теперь был не лучше, чем „богатая, но стервозная
“. Филиппу не нужно ничего такого. Ни от нее, ни от других.
Еще одна фантазия Мадлен превратилась в прах.
Пока она думала о своем, Филипп воспользовался намеком своей спутницы, и
звинился перед Мадлен, и они пошли на танцевальную площадку. Наблюдать, к
ак они танцуют, было слишком больно, и Мадлен решила, что сейчас самое врем
я отправиться на кухню и проверить, все ли там в порядке.
Переворачивающие нутро рыдания она прибережет до дома.
Ц Я скучала без тебя на праздничном вечере в прошлый выходной, Ц сказал
а Мадлен Амберкрофту-младшему. Ц Я знаю, у тебя было приглашение. Филипп
распорядился, чтобы я отправила его тебе.
Она удивилась, когда Джин зашел в офис. Филипп уехал из города на целую нед
елю, и она никак не ожидала появления его брата.
Отсутствие Амберкрофта-старшего позволило ей предаваться своему горю
несколько дней, но потом Мадлен взяла себя в руки. Как раз сегодня утром он
а обнаружила, что снова может смеяться. Значит, со временем она справится
со своими чувствами.
Ц Не занимаюсь такими вещами до тех пор, пока меня не вынуждают. Мне пред
стоит командовать парадом на большом вечере у матери в следующую суббот
у. Кому же перепали щедрые дары на прошлой неделе?
Ц Вся выручка пошла в фонд Педиатрической лиги борьбы со СПИДом. А вечер
у вашей матери будет проходить в поддержку Совета искусств?
Ц Да. Разве это не производит на тебя должного впечатления?
Мадлен рассмеялась, когда Джин вдруг выкатил глаза, сделав вид, что его по
разила пришедшая ему в голову идея.
Ц Послушай, а почему бы тебе не избавить меня от унижения быть кавалером
без дамы и не стать моей спутницей? Ц Он наклонился к ней ближе и посмотр
ел на нее глазами преданной собачонки.
Ц Потому что она собирается пойти со мной, Ц сказал Филипп, выходя из ли
фта.
Ц Я? Ц опешила Мадлен, поворачиваясь к только что вернувшемуся боссу.
Она знала, что Джин хитер на выдумки. У него миллион женщин, из которых он м
ог выбрать любую и в любой момент. Уж если он и шел куда-нибудь один, так тол
ько по собственному желанию.
Ц Да, ты, Ц подтвердил Филипп. Ц Это обязательное мероприятие и для мен
я тоже. Так лучше я пойду с человеком, с которым можно поговорить о чем уго
дно, помимо его последнего тренера по теннису.
Мадлен не была уверена в том, как ей следует поступить. Раймона Стоунхолл
произвела впечатление умной женщины. Поэтому она решила принять его сло
ва за комплимент.
Ц А почему это ты должен идти с ней? Ц опечалено спросил Джин старшего б
рата. Ц Я попросил первый.
Ц Потому что она моя секретарша. К тому же я отсутствовал целую неделю, и
у меня нет времени искать спутницу.
Это была такая явная галиматья, что Мадлен чуть не прыснула от смеха.
Ц Филипп, это смешно, Ц заявила она, не задумываясь.
Ц Еще бы! Ц согласился Джин.
Филипп приблизился к ней со строгим видом, на лице его было написано, что о
н принял решение, и оно окончательное.
Ц Если только нет веских причин, по которым ты не сможешь со мной пойти.
Едва ли он примет неудачные отговорки. Мадлен не понимала, что с ним проис
ходит, но и не хотела спорить в этот момент.
Ц Гм, таких причин нет. Было бы приятно с тобой пойти.
Ц Вот и хорошо. Джин, Ц он обратил холодный взгляд на брата, Ц если ты зд
есь, чтобы повидаться со мной, прошу в кабинет.
Джин последовал за ним, и Филипп закрыл за собой дверь, надеясь, что на его
лице не написано, каким дураком он сейчас себя чувствует. Филипп не мог об
ъяснить, что на него нашло, когда он вышел из лифта и увидел, как Джин заигр
ывает с Мадлен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43