Дмитрий был явно разочарован Ц крест оказался на редкость незатейливы
м, всего метровой высоты. Все старинные надписи на нем, которые только и пр
идают подлинный исторический аромат подобным вещам, были настолько сте
рты, что разобрать их, да еще в темноте, при свете зажигалки, оказалось нев
озможным.
Ц И это все, что сохранилось от тех времен?
Ц Практически да.
Ц Печально.
Они еще постояли под одиноким фонарем, освещавшим этот тупик. Дмитрий ку
рил, всматривался в темноту и видел, как там уже начиналось зарево и со все
х сторон с диким, оглушительным визгом лезли воины в косматых шапках, а на
встречу им с рушащихся стен города летели бревна разобранных домов. Ране
ные добивали себя, женщины, взяв в руки ножи, становились в строй рядом с м
ужчинами, дети, по колено в крови, пытались тушить пожары. Горы трупов лежа
ли под стенами города, а купол главного собора, из которого доносилось ст
ройное пение, уже лизали жадные языки пламени… Растерянные победители б
родили по пепелищу, преодолевая завалы обугленных тел, и не знали, что им т
еперь делать с тем местом, находившимся на границе Половецкой степи, кот
орым они так долго пытались овладеть…
Предстояло непростое возвращение в гостиницу сквозь строй скучающих п
одростков Ц и то, что оба думали именно об этом, выяснилось почти сразу.
Ц А здесь нет другого пути?
Ц Нет, только обратно. Напрасно вы выбросили эту несчастную банку.
Ц Ну что вы, Артур Александрович, не будь ее, они привязались бы к чему-то
другому, тем более что от нас за версту несет приезжими. Воинственность у
них такая же наследственная, как волосатость. И, кроме того, им ужасно нече
го делать.
Они стали подниматься наверх и еще издали увидели, что под одним из редки
х фонарей их уже ждут. Семеро ребят что-то оживленно обсуждали и были наст
роены явно агрессивно. До гостиницы оставалось совсем недалеко Ц нужно
было только пересечь площадь.
Ц Идут, сволочи, Ц зло сплюнул Дмитрий, ощупывая свою сумку, Ц как бы бу
тылку не отняли.
Ц Да, Ц согласился Погорелов и после небольшой паузы добавил: Ц Вам пр
идется спасать наше общее достояние и добежать до гостиницы.
Ц А как же вы?
Ц Ну а что я? Пожертвую собой во имя нашего общего дела, тем более это я вас
повел в музей в столь неподходящее время…
Они замолчали и невольно замедлили шаг, приближаясь к тоже замолкшим под
росткам, из рядов которых выступил белобрысый и невысокий паренек в клет
чатой рубашке, с самым нахальным и прокуренным голосом.
Ц Ну, и где же моя баночка?
Ц В овраге, Ц холодно отозвался Дмитрий.
Ц Ага… А что в сумке?
Ц Не твое дело.
В это время другие подростки уже начали обходить Дмитрия и Погорелова с
двух сторон, явно стремясь напасть со спины.
Ц Грубишь, дядя, Ц наставительно заметил белобрысый, Ц а ну, дай посмот
реть.
Дмитрий оттолкнул протянутую руку и тут же получил сильный удар в шею Ц
зашедший сбоку подросток метил в скулу, но не хватило роста. Глядя в горящ
ие злым предвкушением глаза и уже не оборачиваясь на Погорелова, стоявше
го немного сзади, Дмитрий прижал сумку к боку, сильно оттолкнул белобрыс
ого, преграждавшего ему путь, и бросился вперед. В какую-то секунду, боков
ым зрением, он увидел Погорелова, отбивающегося сразу от троих подростко
в и похожего при этом на старого лося, в которого вцепились молодые волча
та.
Это было крайне унизительно Ц удирать от пятнадцатилетних, слушая их ул
юлюканье и выкрики «трус!» за спиной, но еще унизительнее, подумалось ему,
глотать пыль под их грязными ботинками, если бы им удалось сбить его с ног
. Благополучно пробежав двести метров до гостиницы, он взялся за дверную
ручку и оглянулся назад Ц из темноты доносился разухабистый мат и угроз
ы «еще встретиться». Погорелова не было видно. Первым делом Дмитрий подн
ялся в свой номер, оставил там сумку и, заперев дверь, вновь спустился на п
ервый этаж, чтобы узнать у дежурной, как вызвать милицию. Однако делать эт
ого не пришлось, почти сразу, прижимая к разбитому носу окровавленный пл
аток, в вестибюле появился Погорелов. Одного его вида Дмитрию хватило дл
я того, чтобы оправдать свое трусливое бегство Ц рубашка была запачкана
и разорвана возле воротника, под глазом расплывался синяк, а на лысовато
м лбу вздувалась шишка, кровоточившая свежей царапиной. Тем не менее он б
ыл, как всегда, спокоен и заговорил первым, по-прежнему не повышая голоса:

Ц Ну как, вы ее спасли?
Ц Да с ней-то все в порядке, Ц отозвался Дмитрий, Ц вы-то как?
Ц А что я? Они меня немножко побили, но, видя, что добыча ускользнула, отпра
вились искать ее в другом месте. Тем более там, по улице, проехала милицейс
кая машина.
Ц Ну и прекрасно, а я уж хотел было звонить в милицию.
Ц Нет, зачем же, лучше пойдем отметим наше избавление от тех, чьи предки т
ак яростно и зло сражались с татаро-монголами.
Ц Н-да, а когда не стало татаро-монголов, принялись так же яростно и зло с
ражаться между собой.
Ц Ничего не поделаешь. Такова характерная особенность всей русской ист
ории Ц или внешние войны, или внутренние смуты.
Ц Ну а я в этот злой городок приеду в следующий раз только или к любовниц
е, если мне удается ее здесь завести, или спасаясь от ареста.

Глава 2.
ПУТЕШЕСТВИЕ В ОБИТЕЛЬ

На следующий день, после того, как приятели опохмелились остатками водки
, Погорелов повел Дмитрия на экскурсию в знаменитую Оптину пустынь, осно
ванную по преданию в XV веке раскаявшимся разбойником по имени Опт. Перейд
я через мост на другую сторону реки Жиздра («Она названа так потому, что ру
сские сторожевые отряды, ожидая нашествия татар, перекликались с обоих е
е берегов «Жив» Ц «Здрав», Ц пояснил Погорелов), они прошли лесом и спус
тились к лечебному сероводородному источнику Ц одному из святых мест э
той обители.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37